海家人除夕夜守岁，熬到很晚，第二天清晨起来就晚了。
不过海西崖夫妇不在家，海长安夫妇虽是长辈，却也不大讲究规矩礼节，因此早早发了话，让各人自便。海棠海礁兄妹俩趁机睡了个懒觉，次日起来时，都已过了巳初时分（上午九点）。
海棠自行梳洗妆扮，吃了香草送来的热糕点做早饭，到前院给陆爷爷请了安。兄长海礁不知几时又出了门，海长安夫妻带着孩子出门逛去了，她闲来无事，索性就回了自己的屋子，寻了几本新买的话本，一边吃着瓜子儿，一边看书消遣，倒也悠闲自在。午饭也简单，让厨房把昨儿晚上吃剩的饺子和羊肉汤热一热送过来，也就对付过去了。
海棠的大年初一过得舒心又简单，相比之下，金嘉树的新年就没那么轻松了。
大年初一，宫里要举行宫宴。虽说国丧已经过去了，但新君认为自己身为先帝之子，理当守足三年国丧，因此新年大宴也要一切从简。受邀进宫参加宴会的，都是近支宗室或主流皇亲，没有文武百官、世家勋贵，无论是规模、排场还是人数，都无法与去年相比。
但新君打着孝道的名义这么做，谁能说什么呢？至于朝中百官，更是再赞成不过了。一次豪华的新年宫宴，是要花费不少银钱的。考虑到国库目前的存银，还有将来有可能需要用钱的地方，朝臣们自然更希望新君能尽可能节俭一点了。
近支宗室除去几位长辈老王爷以外，如今又以新君的嫡亲兄长康王身份最尊贵，接着的便是皇叔安王。纪王府出事后，如今已经没人提起了。但安王消息灵通，知道纪王与纪王世子都无声无息地死在了宗人府大牢中，纪王其余诸子除去年少不知事的幼童以外，全都被革除宗籍，废为庶人，流放去了皇家龙兴之地。安王心惊胆战之余，也乖巧了许多。
他知道，新君虽年少，但不见得比先帝心慈手软。他还是皇子的时候，确实曾风光无限，一度有望成为储君，但既然他在夺嫡之争中落败，就要认命。他在先帝德光帝面前低了头，如今在德光帝的继承人面前，也没有骄傲的底气。为了身家性命，为了富贵荣华，他也没什么好抵触的，反正这样的日子他已经习惯了。新君看起来比先帝要和气，他老实一点，兴许能过得更好呢？
安王看出康王是个斯文腼腆的性子，便主动站出来，带领着一众宗室成员，向新君与太皇太后、太后三呼万岁，当众歌功颂德，夸新君贤明聪慧，夸太皇太后与太后贤德，夸朝中百官忠诚廉洁，又赞颂大楚政通人和、社稷稳固、国泰民安……
安王如此知情识趣，又能压得宗室们乖顺伏贴，新君、太皇太后与太后见了自然也高兴。于是参与了歌功颂德的宗室们都得了一波赏赐，大家皆大欢喜。
宗室之后，就是皇亲出面向皇家贵人们敬酒了。
今年新春宫宴，参加的皇亲不多。太皇太后的娘家由承恩侯夫妇带着世子夫妻出面，周家三房与周四将军作为旁支都不曾参加；先帝吴皇后的娘家只有吴珂一个代表，吴琼留在承恩侯府过年；当朝许太后的娘家只有一个外甥金嘉树，他从头到尾都表现得十分低调，礼数周全，态度谦卑，既不容易出差错，也能给人留下好感；除此之外还有几位大长公主、长公主以及公主们带着驸马出席，再来就是得了特别恩典的张恭太妃了。
恭太嫔在大年初一得了新君恩旨，得以晋升为恭太妃，又有两位公主与驸马进宫相伴，可以说是受尽厚待了。今年宫宴，受到邀请的皇亲除了公主夫婿，便只有三代太后的娘家亲人。张恭太妃因为出身于有名的后妃家族，才得了恩典，她的兄弟也受到了邀请。张家家主心心念念着要再捧出一位皇后来，再保张家百年富贵，便厚着脸皮，借口夫人身体不适，不能与会，把女儿带上了。
宫宴期间，他拼命向太皇太后、太后与新君推销自己的女儿，甚至还让女儿表演了歌舞，唱的词据说还是女儿亲自作的。可惜新君始终没有多看这位张小姐一眼，还在表演期间低头跟身边的祖母、母亲说话，看起来是真的对张小姐不感兴趣。张家家主沮丧之余，也对自家女儿的前程彻底失去了信心。
他没有留意，张恭太妃的脸色比他如今更难看。
张恭太妃也希望娘家能再出一位皇后，可当初三位闺秀入选，宫中朝上争论的都是大学士之女与镇国公孙女谁更合适，没什么人提起张家的千金，仿佛张家女儿从一开始就落败了似的。张恭太妃面上无光之余，也有些不甘心。她改了主意，觉得即使侄女儿做不了皇后也无妨，只要能让新君倾心，做个妃子也一样有翻身上位的希望。侄女儿年纪虽比新君大，但胜在才貌皆出众，好生保养着，不见得就做不了新君的爱宠。为此她还特地找借口，接侄女儿进宫陪伴自己，就盼着侄女儿能在太皇太后与太后面前多多表现。
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