大齐定州。
西路军顺利返回，依照萧望之的命令进行分散驻扎，来安军负责镇守清流关以及定州境内的奉福和宁陵等地，飞云军则北上接替泰兴军驻守定风道，盘龙军返回盘龙关。
奉命前来支援的江华军和旬阳军回到境内稍事休整，准备南下淮州、穿过双峰古道回到自己的防区。
各军主将则云集汝阴城，萧望之特地举办一场盛大的庆功宴。
翌日上午，在都督府后堂的花厅内，一个小范围的会议悄然举行。
萧望之和陆沉自然在座，还有两位在齐国官场上没有任何身份的中年男人，坐在左首第一位的是陆沉的父亲陆通，而坐在他身边的中年男人气度沉凝，即便没有刻意显露也是满身的高手风姿。
他便是七星帮主、名列江湖武榜上册第一位的林颉。
厅内还有两人，其一是坐在林颉下首的尉迟归，其二则是陆沉身旁落座的林溪。
寒暄过后，萧望之微笑着直入正题：“林帮主，陛下当初有言，七星帮愿意拨乱反正，此乃国朝之幸。这两年贵帮勇士为了抵抗景燕军队付出良多，前不久还协助我军阻挡景朝骑兵，可谓劳苦功高。如今大局已定，到了我朝履行承诺的时候。”
林颉沉稳地说道：“大都督过誉了。”
所谓承诺，指的是当初陆沉在宝台山中说过的话，第一是淮州军收复东阳路后，要给七星帮寻找一块安身之地。
第二则是七星军的隶属和待遇问题。
萧望之道：“关于贵帮帮众安居之所，不知林帮主可有中意的地方？”
林颉沉吟道：“大都督，某在南下之前与帮中兄弟商议过，他们大多认为已经习惯宝台山中的生活，而且山里并非不毛之地，我等这些年亦开垦出不少良田。故此，我们暂时不会离开宝台山，若是大齐愿意提供一些资助，我等定当感激不尽。”
萧望之略感意外。
他不由得转头看向陆沉，眼中暗含询问之意。
陆沉示意自己不清楚，然后望着身边的林溪，只见师姐同样面露茫然。
林颉见状便微笑道：“不怕都督笑话，帮中老少性情古怪，倘若南迁城镇之中生活，未免很不自在，亦有冲突生事之忧。宝台山地域广袤，不光有群山耸立，也有河流谷地，只要勤恳经营未尝不能富足。”
陆通插话道：“大都督，既然林帮主已经有了成算，不妨依他之言。”
萧望之当然不会强迫七星帮南迁，这个绿林第一大帮又非几百人，而是数万人之多，本身将他们安排妥当就是一件难事，如今林颉的决定称得上皆大欢喜。
他没有忘记陆沉的承诺，便说道：“请林帮主放心，贵帮所需之粮食、铁器、种子等等，只需开一份详细的单据，朝廷会全部满足。”
林颉拱手道：“多谢大都督费心。”
“分内之责。”
萧望之温和一笑，继而道：“至于七星军的隶属，陛下在给我的旨意中明言，七星军暂时归属于定州都督府，但是只要关系到七星军的调动和安排，必须经过陆沉的同意。除此之外，七星军的武备和饷银待遇，一律平齐于定州边军。”
这个决定可谓诚意满满。
李端知道这些北地绿林信不过朝廷武勋，所以特地加上陆沉这一条，至于几千人的军械和俸禄，对于朝廷而言不算很大的负担。
最重要的是，这个决定可以让陆沉安心。
林颉看了陆沉一眼，颔首道：“如此甚为妥当。”
陆沉此刻的心思却飘得有些远。
这算不算李端打一巴掌给一颗糖？
先前许佐说得很清楚，李端希望锐士营扩军，以这数千虎贲为骨架扩充为骑步两军。
虽然李端的用词是“希望”，但那不过是他给陆沉的体面而已，天子金口玉言岂容反对？
如果他抗旨不遵，恐怕中枢马上就会丢来一顶“不臣之心”的大帽子，届时他恐怕只能跟着七星军落草为寇。
李端或许是顾虑到陆沉会有憋屈之念，于是维持七星军的独立性，并且将陆沉和七星军的关系摆在明面上，默许他继续发展壮大这支北地义军。
只是这一来一去之间，对于陆沉而言，很难算得清得与失。
出神之时，陆沉忽然感觉到右臂被人戳了戳。
他低头望去，只见林溪哭笑不得地轻轻拉着他的衣袖，然后朝旁边努努嘴。
陆沉回过神来，原来几位长辈都笑吟吟地望着他。
陆通悠然感慨道：“这孩子平时机灵敏锐，今天这般公然发呆的状态真是难得一见。”
林颉笑道：“可能是他这半年来太过劳心费力，连轴转没有休息之时，不过也正因为他如此勤恳，方能取得那么大的成就。”
林溪悄悄点头。
“父亲和各位长辈误会了，我只是觉得你们不必这般客套，给我的感觉就像是在京城陪那些大人们说话，看似亲切实则很疏远。”
陆沉语带调侃之意，接着说道：“萧叔待我亲如子侄，岳丈大人是我的师父，尉迟前辈于我也有师徒之谊。坦白说，我们其实和一家人没有区别，又何必太客气呢？放在其他场合，我肯定不会走神，只是今日都是值得信任的亲人，故而我有些放松。”
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