世人皆言蜀道难，难于上青天。
而蜀道之所以难，难在蜀中之地四面皆是群山环绕，几乎将整个巴蜀与外界完全隔绝开来。
好在经过历朝历代的不断开凿，总算是将横亘在蜀地和关中之间的山脉凿穿，开辟了几条连通蜀地和关中的道路，即俗称的“蜀道”。
而蜀道，又要分为南北两段。
北半段起于关中，止于汉中，中间要翻越绵延不断的秦岭。
而北半段的蜀道主要有四条，即子午道、傥骆道、褒斜道和陈仓道。
南半段起于汉中，止于蜀中，中间要翻越连绵起伏的巴山。
而南半段的蜀道又分为三条，即金牛道、米仓道和荔枝道。
南北两段的蜀道一起组成了“北四南三”的格局，连系着蜀地和关中的往来。
除此之外，也可以先从关中去陇右，再从陇右走祁山道或阴平道进入蜀地。
或者，还可以从蜀地东面的长江逆流而上，从荆楚穿过三峡进入巴蜀。
而这一条条连通蜀地和外界的蜀道，注定要沦为齐宁两国交战的主战场。
天始三年春，经过大半年时间的休整，齐国正式对偏安巴蜀的宁国宣战，揭开了灭宁之战的序幕。
天子萧恪再次御驾亲征，亲自在洛阳城西为大军誓师，兴三十万大军大举伐蜀。
其中天子萧恪率十万大军走傥骆道，骠骑将军秦冲率五万大军走褒斜道，车骑将军孟恭率五万大军走陈仓道，卫将军程朗率五万大军走祁山道，水军大都督江宁率五万水师逆长江而上。
此战，大齐良将精兵尽出，誓要一举平定蜀地，一统天下。
而齐军将士也都意识到这是大齐一统天下的最后一战，也是自己建功立业的最后机会，心中全都憋着一股气，三军用命，势不可挡。
在大齐五路大军的奋战下，齐军连战连捷，不断攻取汉中的各个关隘和城池，逼得宁军主将吴任只得放弃汉中，收缩兵力，退守汉中进入蜀中的重要关隘阳平关。
宁帝龙璟为了鼓舞士气，亲自率军前去坐镇剑门关，作为阻挡齐军入蜀的第二道防线。
而齐军这边，除了走祁山道的程朗大军外，另外三路大军顺利会师阳平关外。
作为跟随萧恪最早的两名宿将，秦冲和孟恭皆跃跃欲试，都想亲自率军攻打阳平关，拿下灭宁之战的首攻。
萧恪对此却是未置可否，只是要大军稍作休整，养精蓄锐，择日再攻打阳平关。
但到了夜深人静之时，萧恪却命侍卫将霍恂叫到了自己的帅帐。
作为萧恪的爱将，霍恂是此次灭宁之战唯一一个没有独领一军的大将，仅仅是作为萧恪的副将，随同萧恪一起作战。
这对于一向心高气傲的霍恂而言，自然是难以接受的。
虽说随着年岁渐长，如今的霍恂已经褪去了最初的稚嫩冲动，整个人变得成熟稳重了不少，但他心中还是保留着一份独属于他的傲气，始终觉得自己可以独当一面，不愿屈居于任何人之下，因此即使是给萧恪当副将，他心中也还是很不服气的。
只不过他如今已经不再是当初的愣头青，知道自己是臣，萧恪是君，即使萧恪为人再宽仁随和，但君臣之间该有的分寸还是要有的，绝不能对萧恪不敬。
因此，纵使他心中有百般不服气，面上却没有显露出半分，只是在萧恪面前兢兢业业尽好了一个副将的本分，只不过当四下无人之时，他还是忍不住流露出几分壮志难酬的郁结。
只不过萧恪看着他故作淡然的模样，心中不由得一阵好笑，却还是故意调侃他道：“这次朕没有安排你独领一军，朕还以为你会来找朕讨个说法呢，没想到这么多天过去了，你竟能强忍着不来找朕闹，这倒是件稀罕事！”
霍恂知道萧恪是在逗弄自己，心中不由暗暗苦笑，却只能硬着头皮，故作释然道：“陛下这是在笑话臣了，臣知道陛下如此安排，必有自己的思量，臣不敢妄议。”
萧恪神色很是玩味，似笑非笑道：“是不敢？还是不想？”
霍恂一时有些哑口无言，又不想说出什么违心之言，索性闭嘴不语，算是用实际行动回答了萧恪的问题。
可面对霍恂的沉默，萧恪不仅不恼，眼中还分明多了几分赞许：“不错，看得出经过这几年的磨砺，你这把利剑总算是褪去了原本的锋芒毕露，知道如何内敛去掩藏自己的锋芒了。”
霍恂闻言不由微微一怔，有些不解看着萧恪，显然是不明白他此话何意。
萧恪也不解释，只是缓步走到沙盘前，缓缓开口问道：“若是朕给你三万精兵，你打算如何用之？”
霍恂闻言整个身躯不由一震，有些不敢相信看了萧恪一眼，但又很快收敛住自己的感情，快步走到沙盘前，目光落在了阳平关的位置。
此时沙盘上的阳平关已经插有三面红色小旗，代表阳平关上的三万宁军。
经过之前的陈仓之败，如今阳平关上的这三万守军已经是宁军最后的精锐，虽然兵力不多，但据关而守，即使面对关下的二十万齐军也有一战之力，很是棘手。
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