兴庆宫偏殿的铜灯被猛地扫落在地，青瓷碎片混着残茶溅了满地。没臧庞讹扯下腰间的玉带，重重摔在案上，紫色蟒袍的下摆还沾着朝堂金砖的寒气，他指着殿门方向，声音因暴怒而沙哑：“那个废物！我养了他二十多年，竟敢当着满朝文武跟我作对！不过是个傀儡皇帝，也配拦我的事？总有一天，我要废了这个狗脚皇帝，让他知道谁才是西凉的天！”
站在一旁的任得敬连忙上前，手里的羽扇还未来得及收起，就急着俯身去捡地上的玉带，语气满是惊惶：“大人！这话可千万不能乱说！先帝膝下就三位皇子 —— 李宁明早夭，李宁令哥又因谋逆被赐死，如今只剩李谅祚这一根独苗。咱们要是真废了他，短时间内哪找得出能服众的替代品？” 他直起身，将玉带轻轻放在案上，指尖还在微微发颤，“您忘了？咱们的权力根基本就扎在‘亲’字上 —— 您是陛下的亲舅舅，又是他的岳丈，皇后还是您的亲女儿没臧青雪。一旦没了李谅祚这个纽带，那些早就对您不满的党项贵族，比如嵬名氏、野利氏的人，定会借着‘无主之国’的由头起兵，到时候咱们腹背受敌，可就麻烦了！”
没臧庞讹喘着粗气，胸口剧烈起伏，他抓起案上的蜜饯碟，却又重重放下 —— 碟沿磕在案角，发出清脆的声响。任得敬的话像一盆冷水，浇灭了他大半的怒火。他沉默片刻，指节敲击着案面，发出 “笃笃” 的闷响：“你说得对，是我气糊涂了。可你也看到了，今天他敢为了大启使团跟我硬顶，往后指不定还会干出什么事来。这口气，我咽不下！”
任得敬见状，嘴角勾起一抹算计的笑，他凑近两步，声音压得更低：“大人别急。没臧太后刚薨，陛下心里本就难受，又听了些关于太后死因的闲言碎语，对您难免有些误会。说到底，他还是个念旧情的人，等过些日子，他自然会明白您的苦心 —— 您做的这一切，都是为了西凉，为了他这个皇帝啊。”
“明白？” 没臧庞讹冷哼一声，眼神里满是不屑，“要是他一直不明白呢？难不成我还要一直忍着他这个傀儡？”
“这有何难。” 任得敬羽扇轻摇，眼底闪过一丝狠厉，“大人可还记得前朝吕后临朝、王莽摄政的旧事？如今陛下最大的软肋，就是无后。您想想，要是皇后没臧青雪能为陛下诞下皇子，那孩子便是您的亲外孙。将来陛下百年之后，幼主登基，您作为外祖父，便可效仿隋文帝杨坚辅政 —— 到时候，西凉的江山，不就成了咱们没臧家的囊中之物？”
“杨坚……” 没臧庞讹喃喃重复着这个名字，原本愠怒的脸上渐渐绽开笑容，他猛地拍了下案面，哈哈大笑：“任大人这话说到我心坎里了！真要到了那一天，你就是我没臧家建国的第一功臣，高官厚禄，享之不尽！”
他转头看向站在殿角的儿子没臧伟固 —— 那是个身材魁梧的汉子，脸上带着几分与没臧庞讹相似的狠戾，此刻正垂手侍立，大气不敢出。没臧庞讹招手让他上前，语气带着不容置疑的命令：“伟固，你去趟国公府，让你媳妇梁夏烟进宫一趟，去看看青雪。你跟她说，让她抓紧机会，务必尽快跟陛下生下孩子。要是她实在不争气……” 他顿了顿，眼神冷了下来，“就让她收收那点嫉妒心，挑两个伶俐的宫女送到陛下身边。等宫女怀了孕，找个机会除了宫女，对外就说孩子是青雪生的 —— 这事，你可得盯紧了，不能出半点差错！”
没臧伟固立刻躬身行礼，声音干脆：“是，父亲！要不我亲自进宫跟妹妹说？这样也显得咱们重视，免得她不当回事。”
没臧庞讹指尖摩挲着玉扳指，眼底闪过一丝意动 —— 让儿子亲自去，确实能给没臧青雪施压。但他转念一想，又缓缓摇头：“不必。你是男丁，后宫禁地，你进去多有不便。虽说如今西凉朝堂尽在咱们掌控，可难免会有闲言碎语传到那些老臣耳朵里，徒增麻烦。让夏烟去就好，她是青雪的大嫂，姑嫂之间说话方便，也不会引人非议。”
没臧伟固连忙应道：“儿子明白！这就去安排，保证让夏烟尽快进宫，把父亲的话一字不差地传给妹妹！”
任得敬站在一旁，看着没臧庞讹运筹帷幄的模样，嘴角的笑意更深了。他知道，只要没臧青雪能诞下 “皇子”，没臧家取代李家的日子，就不远了。而他，也终将凭着这份计谋，登上西凉权力的顶峰。殿内的烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，像两只蛰伏的猛兽，正静静等待着猎物的出现。
没臧伟固回到国公府时，梁夏烟正坐在窗边绣着锦帕，银线绣成的缠枝莲在日光下泛着柔润的光。他大步流星走进屋，将父亲的吩咐一字不差地说出来，末了还皱着眉叮嘱：“父亲特意说了，让你多劝劝青雪，别总耍小性子，抓紧给陛下诞下子嗣才是正经事。”
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