紫薇厅。
九霄楼最气派，最排场的厅。
厅不是很大，要比海棠厅大不少，也比海棠厅豪华。
它的陈饰更是讲究非常，精巧非常，远是海棠厅无法比拟。
张仁臣背着手在看墙上挂的字，听见有脚步声，忙转身含笑走到门口，拱手说：“王掌柜大驾，张某恭候多时。”
王掌柜摆摆缺了拇指，指甲缝里尚有黑油灰的左手，一笑，径直来到已有几样精致菜肴的桌边坐下。
他脸上的笑，已经不再有那种谦卑，而是充满自信。
张仁臣不是没有见识的人，他见王掌柜就这么随便一坐，他的身心就为之一震。
椅子上，王掌柜浑身透着无名的霸气，再也不显得卑微。蓝灰色绸缎长衣，配上他岁月沧桑的面容，有股不怒自威的气概。
张仁臣向引王掌柜进来的年轻小厮挥挥手，也来到桌边坐下。
年轻小厮躬身退下，顺手把门带上，恭敬地站在门外。
王掌柜左右看看，笑着说：“比我那地方强。”
张仁臣拿起烂银酒壶，起身给亮银杯中斟酒。
“也比王掌柜那里费银子。”张仁臣开心地大笑说。
王掌柜见杯中已有酒，也没谦让，随手端杯呷口酒，眉头皱了皱，轻轻放下酒杯。
“怎么样？”张仁臣笑着问。
王掌柜又随手夹一筷“红虬脯”放嘴里，细细口味着。
“怎么样？”张仁臣又笑着问。
王掌柜放下象牙筷，冷着脸说：“酒喝了，菜吃了，有事说事吧。”
“酒菜不投口？”张仁臣给自己斟上酒，坐下后再笑着问。
王掌柜指着盘中菜肴红虬脯说：“是用小牛腰肉做的，外面酥脆，里面嫩又有弹性，是不可多得的美味。”
他抬头看着张仁臣又说：“酒还行。”
张仁臣晃指着酒壶说：“五两银子一壶。”
“在我哪里能买五坛，还比它好。”王掌柜冷冷地说。
张仁臣尴尬地笑着说：“将就喝一点。”
“喝不起！”王掌柜依旧冷冷地说。
张仁臣知道他说的是实话。
王掌柜这种吝啬的酒鬼，九霄楼的酒他怎么喝得起？
他不是缺银子，他缺的是习惯。
喝不起的酒，又怎么能喝得习惯？
九霄楼本就不是酒鬼该来的地方，王掌柜根本就不该出现在这里。
“这是上次的酬劳。”
张仁臣随手放下两张银票。
王掌柜伸手抓起银票，十分仔细的查验后，仔细小心的叠好，万分仔细地把叠好的银票放入怀中。
他手刚从怀中拿出来，又不放心再伸进去摸摸，脸上才露出了心满意足的笑意。
张仁臣又放下一张银票说：“这是这次的定金。”
王掌柜看都没看张仁臣一眼，更没问是什么事，直接伸手拿起银票，查验一番后叠好，又仔细放入怀中，手在绸缎长衣外面按按，才算彻底确认银票确实是在他怀中。
张仁臣满脸是笑，心里却厌恶得差点冲出门去呕吐。
王掌柜：“是谁？”
张仁臣：“找样东西。”
“什么东西？”王掌柜的语气有点犹豫。
张仁臣：“诏书。”
王掌柜：“哪里？”
张仁臣：“岭南王府。”
王掌柜看他一眼，狐疑地问：“世袭罔替诏书？”
张仁臣一笑，点点头。
王掌柜沉想一小会问：“什么时候要？”
张仁臣：“越快越好。”
王掌柜又沉想小一会说：“三个月。”
张仁臣竖起一根手指，脸上含着笑，用不容置疑的口吻说：“至多一个月，上面就要见到东西。”
王掌柜略一想，轻快地说：“就地交割，不然时间不够。”
张仁臣稍一沉吟说：“行。”
夜深，人静。
雨还在纷扰地下着。
览味斋已经上起门板，周遭一片漆黑。
小七坐在厨房里，在如豆的灯火下，就着满屋的烟火味在喝酒。
王掌柜已经没有在九霄楼那样鲜亮，一身油腻的短打扮，也在低头喝着酒。
小七放下酒碗，有点迟疑地问：“什么时候走？”
王掌柜：“喝完酒就走。”
小七：“这是我的饯行酒？”
王掌柜微微一笑，算是默认了他的说法。
他低头喝着酒说：“在外面不要喝酒。”
小七：“既然是饯行酒，我去拿点酱肉下酒。”
王掌柜：“你也不是喝酒人。”
他嘴里虽这么说，并没有制止小七去拿酱肉。
小七嘴里嚼着酱肉，含糊着问：“什么样是喝酒人？”
王掌柜含糊地一笑，又喝口酒。
小七：“只喝酒不吃菜，我不行。”
王掌柜又含糊地笑笑。
小七：“他要那东西有什么用？”
王掌柜：“逼反。”
小七：“哪边反了对他有好处？”
王掌柜警觉地四周看看，低声说：“他要的是兵权，天下不起叛乱，兵权怎么落到他手上。”
小七：“难怪他让我们先杀了左元帅林之平，原来早就算好。”
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