初平二年，公元191年。
董卓闻袁绍自领冀州牧，为阻袁绍起势，一面命壶寿为冀州牧，进取魏郡，一面命李傕、郭汜劫掠颍川、陈留二郡。
同时，依贾诩之策，密遣人联络张扬、于夫罗及太行黑山军，许以利益。
于夫罗为董卓说动，劫持张扬，反叛袁绍，屯驻于黎阳，伺机袭扰袁绍后方。
朱儁亦为李傕、郭汜所败，陈留、颍川至此化为焦土，士民死伤无数。
黑山军将领白饶引军攻略东郡，东郡太守王肱不能阻，屡屡为白饶所败，郡兵死伤大半，只能守城自保，东郡局势就此糜烂。
消息传至邺城，袁绍大惊。
“东郡，实魏郡之门户耳。”
沮授，广平人士，原在韩馥帐下任别驾一职，董卓乱时，数出良策，韩馥皆不采纳。
袁绍取冀后，对其甚是重用，任为监军一职，监统内外，沮授自此归心。
其人言道：“若此地为贼人所据，贼人倚大河为险，西联于夫罗，进则侵我腹心，退亦可自保，后患无穷。”
“明公当速发兵救之！决不能使东郡为贼人占据。”
袁绍思量片刻，认同的点了点头。
“公与所言甚是。”
郭图素来不满沮授一介降人却位居其上，见状出言驳斥道。
“监军所言大谬！”
袁绍望向郭图，面露好奇。
“公则有何高见？”
郭图拱手道：“明公，壶寿并黑山贼来势汹汹，不可不防。”
“明公初掌州权，尚无威德于冀，此战正是立威之时。”
“若因东郡之事而坏冀州大局，是所谓因小失大也！”
“这——”
袁绍一怔，再一思量，只觉郭图所言也大有道理，便颔首道。
“公则所言似乎也有些道理。”
随后，审配、田丰、许攸、逢纪、荀谌、辛评等袁绍帐下谋臣亦是纷纷谏言。
或是支持沮授，需立即出兵救援东郡，或是支持郭图，当先击败壶寿，再做别图。
袁绍不时点头，对于谋臣的发言，屡屡表示赞同，夸赞一句言之有理。
但其神色颇为犹豫，良久不能做出决断。
大堂之下，荀彧见此，暗自叹了一口气。
“如袁冀州者，可谓好谋而无断矣。”
“且观其往日之行，其人乃代汉而非扶汉之人。”
“吾当另择明主而辅之。”
这时，逢纪出言道。
“明公，诚如监军所言，东郡不可不救。”
“但黑山军号称十万，又与壶寿合流，不可不防。”
“依纪之见，主公不如遣一勇将，只携数千兵马，渡河往援。”
“哦？只数千兵马就足够了？”
袁绍面露怀疑。
“黑山军有十万之众，犯东郡者虽仅白饶一部，但据斥候所言，亦有三万之数。”
“数千兵马，恐不足用。”
逢纪轻笑道。
“诚如明公之言，数千兵马，确难克敌，但若是运用得当，守境不失却不难做到。”
“只肖其能守住东郡不为贼人所据，待明公击破来犯之敌，麾得胜之师南下，灭白饶只在反手之间。”
袁绍想了想，大喜。
“元图真大才也！”
“既如此——”
袁绍的目光扫过堂下一众武将，心中思索起究竟该遣何人援东郡。
颜良、文丑？
不可，二人皆万人敌，此战正要依仗二人勇武。
淳于琼？
此人虽不以武略闻名，但资历足够，为人忠诚，正可大用。
袁绍最后看向鞠义、张合。
二将见状，桀骜不驯者如鞠义，心中大为不快，不满之意几乎露于表面。
而张合亦不情愿。
他二人根基皆在冀州，值此大战将起之际，正欲凭一身勇武来取功名，又怎会甘心被派到东郡，充当看客？
“哼！”
鞠义冷哼一声。
袁绍眉头一皱，暗道此人桀骜。
眼见张合就要被派往东郡，田丰、审配、沮授等人心中一时心焦。
当世之人，皆以郡为国，地域之别甚众，若出仕于主君帐下，往往抱团取暖，互相援护，以求从主君处谋得更多权柄。
此乃当世之常情，非因一人之性情就能改变的了。
张合乃河北良将，此战必当建功，届时，其等河北人士，必定能在袁绍麾下获得更多权柄，当此之时，岂能眼见张合被打发去东郡？
只是逢纪之言，堂堂正正，实乃阳谋，他们便是想出言反对，一时间也找不到合适的借口。
“明公，我保举一人，定可解明公之忧。”许攸忽然开口。
“何人？”袁绍望向许攸。
“曹操，曹孟德。”
许攸一挥衣袖，侃侃而谈。
“阿瞒与明公自幼相识，有总角之好，情谊非同寻常。”
“且阿瞒久经战阵，击董卓或有不足，但对付区区黑山军，正好得用。”
“阿瞒本部有三千兵马，若遣其出征，明公只需再与其五千新卒，配合东郡郡兵，足可保东郡不失。”
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