从七月中旬到八月中旬，于飞一直在参与《钢铁侠2》的拍摄，不过，在拍摄之前，他要求漫威给自己准备一个球场，他不可能连续一个月不打球。
对漫威来说，这不是问题。
于飞在拍摄之余甚至举办了一个小训练营。
夸梅·布朗、杰梅因·奥尼尔以及超音速今年选中的次轮秀阿朗佐·基都加入了进去。
布朗还蹭了蹭于飞的光，在《钢铁侠2》里扮演了有一两句台词的路人甲。
如果说，体育界的七月主题是詹姆斯的“决定”和“决定”的后续影响，那么八月，篮球界回归了“主线”。
过去一年，篮球世界的主题是“44vs23”，如今，于飞夺取七年来的第六冠，两连冠和四连冠的加持下，他的顶尖荣誉已经追平乔丹。
于飞的喉舌马克·斯坦因在谈到goat之争时，直白地说：“每个人的心中都有自己的goat，但对那些把23号当作不可撼动的第一人的球迷来说，弗莱作为篮球运动员在荣誉上已经和23号不相上下了。”
当年写出《乔丹法则》让乔丹本人破大防的芝加哥记者萨姆·史密斯（samsmith）作为传统势力的一员，主动站出来和斯坦因打对台戏。
“真的不相上下吗，马克？没错，弗莱和迈克尔都是在同一个十年里夺取了六次总冠军，但作为球员，迈克尔赢下了更多的得分王，入选了更多的最佳防守阵容。他们的最高荣誉不相上下，但作为一名球员，迈克尔在攻防两端是更出色的存在。”
同时，还围绕天选者品牌衍生出了一个和于飞息息相关的“soleimperium”（唯一帝国）系列的运动装备，同样大受欢迎。
锐步敏锐地察觉到了于飞的登基迹象，便把即将问世的天选者九代命名为“goat”。
斯坦因用“soleimperium”强调了于飞的个人威权，旨在强调雄鹿和超音速之所以夺冠，是因为于飞的存在。
他们将自己的球星塑造成追求胜利的赢家，但在团队胜利的同时拔高了他们的个人地位。
如果放到全年龄段，这场论战已经无限接近于五五开。
可是，他为乔丹的辩护方式暴露了保守势力相对更喜欢乔丹的事实。
“如果得分王只是统计数据，那么单场三双也只是统计数据。”史密斯回应道，“这并不是一个伟大的数据统计，迈克尔曾在11场比赛里得到10次三双，只要他愿意，他可以拿到几百个三双。这就是迈克尔能够在当前的叙事下击败弗莱的原因。他留下了太多的‘可能性’。他在90年代连续完成两次三连冠，期间却不惜牺牲自己的竞争力选择退役。如果他没有退役，也许我们将看到公牛取得八连冠。”
这大大弱化了传统的王朝叙事。
不同于乔丹的暴君，于飞的独尊，詹姆斯的国王和科比的黑曼巴形象，这些人设都有种拒人于外的威势。
史密斯看起来很公正。
可对杜兰特，耐克有更深层的期望。
他称于飞为“弗莱”，而不是作为乔丹阵营的一员将对方敌视地称为“44号”。
十几年来，耐克已经形成了对这条路径的依赖。
上赛季，马克·斯坦因提出了“帝国”的概念。
这样的营销和宣传确实比耐克更有逼格和煽动力，但反过来，对超音速的某些球员来说，他们作为球队一员的贡献被抹除了。
然后，耐克将计就计，让杜兰特在于飞身边学习，并悄悄蚕食锐步的部分人气，并且，他们特意地给杜兰特设计了一个巧妙的人设：邻家男孩。
乔丹着名的退役后再次取得三连冠也是被人津津乐道的传奇。
同一队连续夺冠那叫王朝，若是有人换了球队之后依然连续夺冠呢？
那就是帝国了。
这主要是为了争夺于飞换队连冠的定义权。
耐克把詹姆斯当作一个养废的号，所以他们愿意让詹科联手，通过1+1的方式来抗衡44号。
西雅图人会购买杜兰特的球衣，但如果让他们在于飞和杜兰特之间做选择，答案就相当现实了。
此时的锐步拥有90年代的耐克公司的心理。
他身上没有纹身，对任何人都友好，随身背着书包，说着动听的话。
“soleimperium”概念的诞生旨在强调于飞的个人，而弱化，甚至是无视超音速其他人的贡献。
但对年方21岁的凯文·杜兰特而言，情况要复杂得多。
杜兰特以于飞二世的头衔出道，耐克在他进入nba之前就给了一份仅次于詹姆斯的代言合同。之后，于飞返回西雅图，这大大出乎了耐克的意料。
不过，这却和当年围绕乔丹的宣传，即23号所谓的崇高的求胜意志，犹如美国的军事神话一样的化身，耐克不顾一切地宣扬着乔丹的传奇，将23号的暴戾美化成赢家对队友的鞭策，将上位者的霸道与蛮横定义为追求胜利而必须为之的举动。
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