孟长青当然不指望从孩子们口中听到答案，很快她就接着说：“我们北山县是一个新县，它比你们在座的各位都要年轻。
只看咱们凉州，除北山县外，其他几县存在了多少年？
上百年，不论给它们是否经历过战乱，至少一直存在，那片土地上一直有人经营。
但是北山县不同。
永兴十四年除夕的前一夜，我带着二百多人的流民，从杨门县城门往北出发，面对的是一片荒野，上面只有两军交战留下的痕迹。
等到北山城墙建成后，才真正有了北山县。
到今天永兴十六年四月，这才多久？
我们是彻彻底底的从无到有，你们所看到的屋舍、良田，那是你们的父母一块块砖垒上去、一寸寸土翻过来的。
在如此短的时间里，北山县从荒野，变成如今的摸样，似乎已经很了不起了，是不是？”
下面有孩子点头。
孟长青却说，“不够，还远远不够！咱们北山县在别处人眼中是什么模样？这点不需要问别人，就问问在座今年才搬过来的孩子，你们在来北山县之前，对北山县是什么看法？
穷吧？危险吧？在原来的地方如果能活得下去，怎么样也不愿意来北山县吧？
我又要问，你们情愿就这样穷下去吗？情愿将来考出去，却有个让自己丢脸的家乡吗？”
“不情愿！”连站在屋外的人都在跟着喊。
“好。正因为知道你们不情愿，所以衙门开办了这间学堂。”孟长青说，“现在穷不可怕，可怕的是永远比人家穷。
想想我们与其他县有几百年的差距，若不拼命追赶，岂不一直落于人后？”
“想你们当中有人又要问了，如何追赶呢？穷和学堂之间又有何联系呢？”孟长青自问自答，“当然有联系，设想一下，现在你们的父母跟其他县的父母都不认字，他们所有的做事经验，都是靠祖辈流传，和旁人教授。
但等几年过去，那时候你们成年了，你们认识字，假如你们想做一件事，却不知道如何去做，你们会怎么办？你们可以问长辈，也可以请教身边的人，但不巧他们都不会，他们也没碰到过这样的情况，你们还可以从书本中找到办法。
同样一件事，外县的孩子也是问遍了身边的人找不到答案，他能怎么办？他又不识字，书本帮不到他，那他只能放弃。
这就是县衙开设学堂的目的，不是要你们一个个的都去科考中状元。
是要你们会看会写，能读懂书本上的内容，有能力去增长自己的见闻。
是要你们强于其他县的孩子。
是要用受到教育的你们，去追赶那几百年的差距。
世上最难能可贵、有钱也难买的就是知识，现在学堂要免费交给你们。
我在此承诺，北山县开办学堂，不收取任何费用，凡你等所需用具、书籍，全由县衙提供。
但前面我也说了，学堂能教的知识有限，所以教给你们的不是所有知识，而是能获得知识的钥匙。
希望你们拿着这把钥匙，去获得自己想了解的知识，去追寻自己想要的人生，去体会广袤的世界。
等你们学有所成，从这个学堂离开，不要求你们记得我，也不要求你们一定回报北山县，只要你们记得，你们深受国恩，将来要为国所用。”
别说下面的孩子了，就连屋外的那些人也听的脊背挺直，热血直冲脑门，要为国所用啊。
孟长青哄起人来，绝对是专业级别。
这时候八方忽然拿着砚台磨起墨来，孟长青更不知道从哪里掏出一只大毛笔，拖过最前排的桌子，踩了上去，在将来教学的板材上方，写了八个大字：
明心明知，强县强国。
她跳下来，将笔交给八方，开口问下面的孩子，“有谁认识墙上的字？”
绝大多数孩子都摇头说不认知，只有最前排的两个孩子嘴巴动了动，却没有开口。
“现在不认识没关系，让你们坐在这里的目的，就是让你们认识它、明白它、记住它。”孟长青将桌子推回远处，“你们各自回家，找根木棍，下午上课得用，下课，各回各家吧。”
孟长青走后，坐在第一排的孩子当中，有个女孩问身旁的男孩，“明贤，你也不认识那上面的字吗？”
明贤抿嘴，低声道：“我认识。”
“那大人问的时候，你怎么不说呢？”明月不解的看向自家弟弟。
明贤的回答依旧小声，“爹关照过，不要在大人面前显眼。”
“大人提问你回答，怎么会是显眼？”明月凑近了问，“那大人写了什么？”
明贤照着字念了出来，明月还要问那是什么意思，明贤没有回答，而是道：“咱们快回家吧。”
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