陈子灿一个箭步窜到门口，拉开门大叫：“伙计，伙计，这里还有活人没有？”
就听到呯呯嘭嘭一通乱响，几乎所有房门都被推开，几十个壮汉，人人手持刀剑冲了出来。
吓得陈子灿慌忙关门，差点没把鼻子夹着。
正惊魂未定，门上传来轻轻的敲门声。
有人问：“子灿，你醒了？”
“刚才怎么了？外面都是自己人……”
陈子灿靠着墙，长出了一口气，感觉两腿发软，是王鹤鸣。
“少爷，你不睡觉干什么呀？”
“讨厌！人家做梦吃烧鸡呢，才啃了半截鸡脖子，都被你吓跑了！”
“嗯——早知道就先吃鸡腿了……”
扣儿揉着眼爬起来，迷迷糊糊地说。
陈子灿打开门，王鹤鸣和一个伙计站在门口。
“扣儿，你继续睡，追的上，烧鸡还没跑远呢……”
陈子灿对二人做个噤声的手势，闪身出来，轻轻带上门。
果然，外面那群持刀大汉都是自己人，一个个神情肃穆，如临大敌。
陈子灿摇摇头，暗笑自己。
上辈子一直生活在太平盛世，强盗只在电视里见过，哪曾经历过这几天那么凶险的事。
虽然装的满不在乎，终究，心里还是太紧张了些。
王鹤鸣把他拉到自己房里，招手也让伙计进来。
陈子灿见他衣着整齐，问他：“你们早醒了？”
王鹤鸣笑着点点头。
陈子灿狐疑地看了看两人：“外面怎么回事？百鬼夜行？”
王鹤鸣失笑：“子灿，你这脑子，想的东西永远跟别人不一样！”
那伙计期期艾艾，带着一丝讨好的谄笑：“公子，您请放心。”
“那些，都是些城外的饥民，他们不闹事的。”
“吓着您了，小的给您赔罪……”
陈子灿挥挥手：“饥民？”
“哪来的这么多饥民？他们围着客栈做什么？”
伙计连忙解释：“公子啊，一听您这口官话，就知道您打京里来。”
“您是不知道，去年冬天，咱这里几乎没下过雪。”
“今年春天，雨水又少，上个月就起了飞蝗，把田里的春苗全嚼完了，连野地里的青草树叶都没剩下……”
“别说人没吃的，听说城外，这蝗虫都饿得开始吃人了！”
“前儿，听帮着施粥的王婶儿说，有户乡里人，眼看着要饿死。”
“只好拖儿带女的，跟着大伙儿，顺着官道求食。”
“结果，就在城外五里庄，遇到了黑压压，乌云也似的蝗虫。”
“大家就都用布包住脑袋，拼命跑……”
“唉！他家那小子，才五六岁，又饿的狠了，跑不动。”
“一跤跌在地上，立刻就被乌泱乌泱的蝗虫给裹上了。”
“他娘哭叫着，跑过去拼命扑打，很快，也被蝗虫裹成了个大黑团子……”
“他爹拉着大儿子，没敢回头，一直跑。”
“第二天，才顺着路回去找，那个惨呀，啧啧！”
“听说，破布下面，就剩两具白生生的骸骨！”伙计边说，边摇头叹息。
陈子灿听的毛骨悚然。
昨晚，他们天黑尽了方才入城，只觉得这座县城破败不堪，到处黑灯瞎火。
找到这家客栈时，他也注意到，门口灯笼下，有许多蝗虫跳来跳去。
当时并未在意，却没想到，这里的蝗灾，竟然如此严重。
他点了点头，沉声问：“难道官府没有赈灾？为何这些灾民都聚集在这里？”
伙计苦着脸：“公子，现下南边不太平，长年累月地用兵，朝廷佂粮征饷，老百姓的日子，不好过呐！”
“这些年，直隶圈地又闹的慌。”
“多少人家，没了世世代代耕种的土地，要不就是被拘为奴隶，要不，就是变成流民……”
他还想说什么，小心地看了看王鹤鸣和陈子灿的脸色。
嗫嚅了一下，只叹了口气。
“惨呐！”
从满人入关以来，就开始了轰轰烈烈，血腥无比的圈地运动。
首先是京城，内城，被划给八旗子弟居住，汉人不许入城。
后来禁令稍稍放宽，规定可以入城烧香拜佛，但不许留宿内城。
而整个直隶到山东，满人更是肆无忌惮地掠夺土地、财富、人口。
把大片的良田美宅据为己有，原来的主人，被赶出家门。
壮年男女为奴为婢，老弱病残随意杀戮，任其饿死。
因为过于残忍，奴婢多有反抗逃亡者，清庭又颁布了极为严厉的逃人法。
凡汉人，收留逃奴一律处死。
别说平头百姓，就连臭名远扬，权倾一时的大汉奸耿仲明，半辈子为异族出生入死，也因为部下将领收留逃人，被多尔衮逼迫自杀。
所以，顺治年间，整个直隶山东哀鸿遍野，民不聊生。
葫芦王、关显吾等之所以能在皇城根下立足，而且清庭屡剿无功，反而势力越发坐大，正是因为这个原因。
山东榆园军、九山王王巨，都曾经聚众数十万，如野火燎原，宁死不降，也正是这个原因。
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