瓜岛东北方向大约三百海里的海面上，一支由1艘航母、2艘战列舰、3艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和10艘驱逐舰组成的庞大舰队正在向东南方向航行。
这是日军此次南下舰队中的进攻舰队，由海军中将近藤信竹指挥。
航母自然就是隼鹰号航母。
原本还有艘飞鹰号，可惜闹火灾，此时开回其本土修理去了，暂时缺席。
若是飞鹰号航母也在，对日本海军无疑是很大的助力，可惜出了这档子事。
除了航母外。
两艘战列舰分别是金刚号和榛名号战列舰，都属于金刚级战列舰。
这一款战列舰原本是战列巡洋舰，一共四艘。
首舰金刚号是由英国帮忙建造的。
剩下三艘分别是比睿号、榛名号和雾岛号，是英国提供图纸，由日本自行建造的。
这四艘战列巡洋舰都是在20世纪10年代建造服役的，到如今差不多三十年了。
在后面日军对四艘战列巡洋舰进行了改装，变成了高速战列舰。
只不过雾岛号在东所罗门群岛海战时被瓜岛航空队给击沉了，成为二战爆发以来，日本海军第一艘被击沉的战列舰。
对于日本海军来说，其损失可比损失一艘航母都要心疼。
此时隼鹰号航母正在进行舰载机回收作业。
有一些舰载机布满弹孔，显然是之前的进攻遭遇了拦截。
总得来说，损失不大，在可以接受的范围内，毕竟大部分飞机还是回来了。
不过经过之前的进攻，他们对瓜岛航空队剩下的实力也有了一定的了解，这也算是一个不小的收获。
“司令官阁下，南云中将指挥的航母舰队汇报，一架米国人的水上飞机发现了他们。”
日军进攻舰队的旗舰上，一名大佐放下望远镜，接过一封电报，对着一旁的近藤信竹中将汇报道。
“你觉得这是美军航母舰队的水上飞机，还是瓜岛航空队的？”近藤信竹随口问了一句。
“根据电报里说明的飞机方向，或许是美军舰队的。瓜岛在我们西南方向，这架飞机似乎是在朝着正南方向返回。”大佐解释道。
“找到了米国人的航母舰队了吗？”
“回司令官，暂时并未发现美军航母舰队的踪迹。
根据之前的一些消息，可以肯定其舰队大致在圣克鲁斯群岛附近，但是我们的水上飞机和潜艇并未发现其踪迹。”
“唉！”近藤信竹不禁叹了口气，“如今瓜岛航空队尚在，若是不能摧毁瓜岛机场，其始终对我们是个威胁。”
“司令官阁下。
虽然隼鹰号起飞的舰载机遭遇拦截，但根据目前的情况来看，我们的大部分舰载机都顺利返回，只损失了9架而已。
根据一系列情报汇总，瓜岛机场虽然仍在美军控制之中，但瓜岛航空队的实力大幅下降。
据估计，目前瓜岛的美军飞机应该不超过30架，战斗机和轰炸机各占一半左右。
若是再发起一次袭击，或者陆军攻占机场，我们就不需要担心瓜岛航空队。”
“既然美军的航母编队在瓜岛附近海域，我们就不能再次冒险。让陆军去试试吧，希望他们能攻占机场，解除瓜岛航空队对我们带来的威胁。”近藤信竹思索了一会儿还是不打算冒险。
得，一时间美日双方舰队指挥官都采取比较保守的打法。
对于李航担任瓜岛航空队指挥官一事，日本海军在太平洋战场的中高级将领基本都知道。
其在海航中的名气更大，谁让海航在李航手中损失那么大。
从一开始，李航就是抢的海航的九六式舰载战斗机。
至于中国空军之前缴获了一架完整的零式战斗机一事也被日本海军知道了。
当然，其实并不是完整的。
但经过一年多时间的修缮，这架零式战斗机跟一架完好的也没多大区别。
这件事在日本海军队伍中引起了极大的震动。
谁也没想到中国空军手中居然会有一架完整的零式战斗机。
难怪他们的零式战斗机在最近两三个月面对美军的野猫战斗损失这么大，甚至连无畏式俯冲轰炸机都能击落零式。
他们知道零式的弱点被盟军知道，但他们并不知道是因为自家的零式战斗机被俘获了一架完整的。
而这个消息，还是他们从俘获的美军飞行员那里得知的。
可以想象，日本海军得知这个消息后，情报部门也行动起来，最终确认了这个事实。
他们倒是想刺杀李航。
可李航并不在中国，而是在瓜岛。
日军连地面部队都攻不进机场，刺杀的情报人员更没法了。
零式的弱点全部被暴露在盟军眼中，这就让日军加大了对零式改进型号以及新型舰载机研制的投入。
新式舰载机肯定没这么快。
因此最好的办法就是在后续生产的零式战斗机加以改进。
除此之外，日军这边也在针对盟军的战术做出应对。
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