楚雨薇眼眶微微泛红，心中既感动又有些忐忑：“刘星，你为何要如此帮我……”
刘星走上前，轻轻握住楚雨薇的手，认真地说：“雨薇，我不想看到你被这门不情愿的婚事束缚。等我从北境回来，一切都会好起来的。”
楚雨薇微微点头，眼中满是期许：“你此去北境，千万要保重自己，我等你平安归来。”
刘星松开手，转身大步离去，背影在夕阳的余晖下拉得很长。楚雨薇望着他的背影，心中默默祈祷他一路顺遂。
皇后正端坐在凤榻之上，全神贯注地读着手中的信件，周遭静谧得连一根针掉落的声音都能听见。突然，她脊背一僵，敏锐地察觉到身后有一道若有若无的气息，寒毛瞬间竖起。多年身处宫廷权谋旋涡中心，危险的直觉让她反应极快，右手如闪电般一抬，不知何时已握住了藏在榻侧的宝剑，身形一转，剑刃寒光闪烁，直指来人咽喉。
：“母后，是我！”一道清朗急切的声音骤然响起，伴随着些许慌乱。只见刘星单膝跪地，脸上堆满了讨好的笑容，额头微微沁出细汗，“儿臣刘星拜见母后。”
皇后眼中的凛冽杀意瞬间褪去，取而代之的是一抹无奈与嗔怪。她缓缓收起宝剑，轻轻叹了口气，“星儿，你总是这样悄无声息的，吓我一跳。”说罢，抬手理了理略显凌乱的发丝，端起一旁的茶盏，轻抿一口，试图平复那还在微微乱跳的心跳。
：“嘿嘿，儿臣一时心急，没有注意，惊扰了母后，还望母后恕罪。”刘星挠了挠头，站起身来，眼中闪过一丝狡黠，“母后，您这警惕性也太高了些，若是旁人，可真要被您这一剑给吓得魂飞魄散喽。”
：“就你贫嘴。”皇后嘴角微微上扬，露出一丝宠溺的笑容，“此刻你不守着你的聚宝盆，跑我这做什么？莫不是又有什么麻烦事，要找母后替你解决？”
刘星挠挠头，笑嘻嘻地凑近：“母后还真是消息灵通，连聚宝盆的事都瞒不过您，儿臣这次来，还真有事麻烦母后。”
皇后佯装无奈地摇摇头，眼中满是宠溺：“就知道你无事不登三宝殿，说吧，到底什么事？”
刘星伸出两根手指，一脸郑重，“两件事情，先说第一件事，我要离开京城一段时间，电影院有刘如玉看着，我想……”
话还没说完，皇后便笑着打断，“你放心，母后会派人暗中保护好她的。只是，你真的打算去北境？在这京城逍遥自在，为何要把自己置于险境？”
刘星神色无奈，眼中满是不舍，“儿臣也舍不得母后，只是身不由己，儿臣也不得抗命。北境战事吃紧，皇上旨意已下，我身为臣子理应为国分忧。况且，听闻北境有诸多奇景与别样风俗，儿臣也想借此机会，开开眼界，增长见识。电影院那边，虽说有刘如玉照料，但还是得劳烦母后多费心，儿臣才能安心离去。”
皇后微微颔首，眼中流露出一丝关切，轻声说道：“好吧，既然你去意已决，母后也不再拦你，你就放心的去吧，电影院这边有母后盯着。对了，星儿，你说的另外一件事是什么？”她抬手轻轻整理了一下鬓边的发丝，仪态端庄，即便在这随意的交谈间，也难掩母仪天下的风范 ，静静等待着对方的回应。
刘星神色郑重，双手抱拳，恭恭敬敬地拱手道：“母后，儿臣听闻陈家和楚家楚雨薇有门亲事。您也知道，儿臣与楚雨薇乃是好友，情谊深厚。儿臣近日察觉那陈家行事蛮横无理，嚣张跋扈，实非良善之辈。雨薇性情纯善，儿臣实在不忍心见她嫁入陈家，日后受苦受难。”
皇后听闻此言，脸色骤变，柳眉倒竖，厉声喝道：“大胆！陈家乃是本宫娘家，你怎敢对其妄加评判！”刘星吓得“扑通”一声跪地，额头紧贴地面，大气都不敢出。
皇后深吸一口气，平复了一下情绪，缓缓说道：“好了，这陈家仗着本宫的势，行事确实有些肆无忌惮。不过，本宫那侄子可是青年才俊，聪慧过人又勤奋上进，前途不可限量。陈家势力庞大，在朝中根基深厚，生意更是遍布各地 ，朝中诸多要事都离不开陈家的助力。若是能和楚家联姻，楚家的人脉加上陈家的财力与势力，两大家族强强联合，定能让朝堂局势更加稳固，于皇家也是好处多多，这楚家想要退亲，可这户部尚书楚凌岳会放弃这么好的机会吗？”
刘星小心翼翼地抬起头，壮着胆子说道：“母后明鉴，楚尚书向来清正，只怕他不愿攀附权贵，委屈了自家女儿。再者，楚雨薇对陈家公子并无好感，强扭的瓜不甜，这门亲事若成，恐日后生变。”
皇后沉吟片刻，目光幽幽：“那依你之见，此事该如何是好？”
刘星心中一喜，连忙说道：“儿臣以为，可先让楚雨薇与陈家公子相处一段时间，若二人实在无缘，再另作打算。如此一来，既不驳了陈家的面子，也能顾及楚家的意愿，日后也不会落人口实。”
皇后若有所思，轻轻点了点头：“你这主意倒也可行，此事便交由你去办，切记，不可莽撞行事，坏了皇家颜面。”
刘星连忙叩谢：“儿臣遵旨，定当谨慎行事，不负母后所托。”说罢，缓缓退下，心中暗自思量，这一趟撮合之旅，怕是困难重重，只希望能顺利帮楚雨薇摆脱这门她不喜欢的亲事。
陈怀瑾正在书房里悠闲地品着茶，手中的书卷半开着，下人匆匆忙忙地进来，神色慌张，附在他耳边低声通报。听闻楚家想要退亲，他的手猛地一颤，手中的茶盏险些滑落，滚烫的茶水溅出，洒在他的手背上，他却浑然不觉。
：“你说什么？再说一遍！”陈怀瑾猛地站起身，双眼圆睁，怒目而视，死死地盯着下人，仿佛要把他看穿。
：“回……回公子的话，楚家那边传出话来，说是想退亲。”下人吓得声音都有些颤抖，头低得几乎要贴到地上。
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