袁天鸣闻言，不怒反笑，只听他口称“前任谷主”，那自然是全然未把自己放在眼里了。当下哼了一声，转过头来，瞪视太微垣主秋桓，问道：“你呢？”
秋桓淡淡地道：“事已至此，大势所趋，人心所向，我也无需多言了。”
袁天鸣的眼光自秋桓脸上向其余几老一个个缓缓扫视过去。他眼光射到谁的脸上，谁便打个寒战，但诸老更无一人退缩，目视袁天鸣，脸上均有悲愤之色。一时之间，大殿咫尺之地，诸老目光交接，似有火焰万道。
眼见得除了紫微垣主萧成，余人尽皆参与谋反，可谓变生肘腋，袁天鸣心底一阵寒凉。当日天垣剑谷内乱，楚、魏二人虽然精心策划，但毕竟受其蛊惑的谷众为数并不算多。叛乱平定之后，剑谷元气大伤，就此一蹶不振。辗转年余，当年人丁兴旺的天垣剑谷，如今只剩眼下这寥寥十数人。袁天鸣双腿有疾，功力已是大不如昔，哪知偏在此时，部属联手逼宫，这等情势，较之当日的形势，无疑更加凶险万倍。
袁天鸣极力压制心头波澜，面不改色，微笑道：“诸位，能不能让我死得瞑目？”
天璇宫主左冥冷笑道：“你死不瞑目？明人不说暗话，你睁眼看看，眼下的剑谷，成了什么样子？”
萧成暴喝道：“左冥，尔也胆敢造次！”
左冥嘿然道：“萧兄聪明一世，却是糊涂一时。敢问今日紫微垣下，残喘者几人？剑谷完了，你纵有生杀予夺之权，却还想作威作福么？”
萧成一时默然。
洪峰冷冷地接口道：“祖宗遗训，共计二十三条，如今尚存几条？”
毕徊风喟然叹道：“袁天鸣，九泉之下，你有何面目去见剑谷列祖列宗？”
黄飞也道：“看在你铸剑之术无人能及的份儿上，大伙儿当日没跟随楚天渊谋反，已算对得起你袁家了！”
路月踉跄而前，手指袁天鸣低声道：“天垣剑谷自天茂公以降一十五代，袁家人丁渐稀。近三代以来，虽是一脉单传，所幸尚存男丁。袁天鸣，你既已破训出谷，凌钦霜之事料来也算不得什么。但你膝下无子，养女却又不教，任其屡破祖训，你说，此罪可赦？若非为了寻她，剑谷如何会沦落到如今的境地？我们几个老头子，又何致在此陪你喝风顶雪？今日我们不反，难道来日还要让那黄毛丫头接任谷主之位不成？”说到此处，已是泪流满面，显见得痛心疾首。
诸老话语铿锵，字字如针，只刺得袁天鸣心头大痛。他当日死里逃生，心知往日所为已致人心渐失，剑谷日衰，故而一改阴冷恶毒，复又宽厚仁慈。他重拾残局，也算小有所成，哪知此后打击接踵，变故迭生。先是囚禁多年的古轩昭破壁而逃，随后自身也遭人暗算。若是仅仅如此，倒也罢了，哪知此后剑谷倾巢而出寻找婉儿，大批谷众却因迷恋花花世界，一股脑的流连忘返，再不愿回谷避世。袁天鸣但见谷众一去不回，纵然有心召回，却也再无力回天了。
月前，袁天鸣收到女儿的飞鹰传书，这一惊实是非同小可。眼下除了婉儿，他已一无所有，当即带了这仅余的十数人出谷，昼夜寻找。余众反叛，他纵然无可奈何，却尚不觉得什么，可今夜造反之人，除了洪峰，尽是剑谷中自己多年来所敬重的长辈，霎时之间，悲痛、苦楚、凄凉、憎恨、愤怒，诸般情绪，纷至沓来。眼见洪峰等人各个怒目而视，蓄势待发，蓦地发起狠来：“今日除了萧大哥，唯有一把北辰剑可恃。便算死，也要杀个痛快！”
他杀心既起，嘿嘿冷笑道：“我腿有残疾，不能行走，谁要杀我……”话音未落，双手在软椅一按，身子骤然飘起，左掌疾向洪峰胸口抓去。
诸老不料他竟会抢先出手，一时尽皆惊呼。洪峰自也大吃一惊，仓促之间抬掌相迎。双掌相交，砰的一声，见他鲜血狂喷，跌退了丈许。掌影闪处，袁天鸣右掌如影而至，呼的一声，再中洪峰胸口。
洪峰长声惨呼，身子飞起，重重摔出庙外，在雪地上扭了几下，便即毙命。而袁天鸣却已借力弹回软椅，稳稳坐下。他乘敌不备，施重手击毙洪峰。这几下兔起鹘落，一气呵成，已尽出他生平所学。诸老尚未回过神来，洪峰已然归西。
诸老见了这情状，情知袁天鸣已决意拼死一斗，呼喝声中，纷纷抽出了兵刃。
袁天鸣眼中闪着冷酷的厉芒，道：“尔等逆贼，死不足惜！今日割地断交，便拼个同归于尽吧！”袍袖一拂，青光闪动，地上登时裂出一道数丈长的大缝。
诸老皆是一凛。只因他们不忍见剑谷就此毁于袁天鸣之手，这才暗中商议，废去他的谷主之位，却并无杀他之念。此刻见他如此绝情，均知今夜一战在所难免。
仙鹤宫主秦修怒道：“袁天鸣！你当真要……”他话声未毕，一点银光倏尔爆闪，其势迅疾，便向他射来。秦修大吃一惊，急急举剑挡架。长剑与那银光相交，登时无声无息地断成两截。
袁天鸣身在半空，喝道：“往日无情，来朝无义！是好汉的，便来单打独斗，决一死战！”说话间，银光势道不歇，嗤嗤连颤，兀自向他逼来。
秦修双足一点，急向旁闪去。嗤的一声，银光忽而弯转，血花起处，却见秦修闷哼一声，已然摔落。秦修武功绝非泛泛，岂知仙鹤剑方出，袁天鸣便令他受伤败阵。诸老看得真切，袁天鸣手中所握，正是北辰剑。
左冥剑花一抖，连刺三剑，喝道：“姓袁的，你既如此嚣张，休怪剑下无情……”
袁天鸣暴喝道：“废话少说！”身子倏退，已落回软椅，北辰剑却自中宫直进，向左冥刺落。二人一站一坐，斗在一起。
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