数日之后，曹操派夏侯惇率大军十万兵犯南阳，要夏侯惇务必消灭身在南阳的刘备势力。曹操道：“根据可靠消息，刘备屯兵新野，只有万余兵马，你此番前去务必要将刘备铲除，以绝后患！”
却见荀彧谏道：“主公万万不可轻敌啊，眼下刘备虽只有万余精兵，可毕竟他有诸葛亮为军师，且关羽、张飞、赵云等皆是当世悍将！如此我等万万不可小觑于他。”曹操问道：“诸葛亮何许人也？”荀彧道：“素闻此人虽是年轻，然其胸怀大志，且满腹经纶学贯古今。”
曹操笑道：“比起文若其才华如何？”荀彧道：“说来惭愧，只怕好比星光之于皓月。”
曹操闻言大笑道：“哈哈……文若休要欺我，想他诸葛亮年纪轻轻何曾有过行军打仗的经历，只不过是纸上谈兵尔！不足为惧。何况区区万余人马他诸葛亮又有何能耐抗拒十万精兵。眼下荆州蔡氏以派人送信来，我等南下之时绝技不会支援刘备。荆州兵马多在蔡氏之手，而且根据情报，只怕此次赵云未必能参与进这场战争。如此刘备便再难逃出生天了！”
在曹操看来，此次马元义虽未能将世魁真人和吕布尽数除去，却将赵云之妻斩杀，赵云势必会回家奔丧，正好刘备断一臂膀，此时可谓是灭掉刘备的最佳时机，他又岂能轻易错过？主意已定，曹操当即下令道：“夏侯惇为大军主帅，李典、于禁为正副先锋率军十万，明日一早进发南阳！”众将领命而去。
数日后，夏侯惇率军进驻南阳，一路之上夏侯惇亦是不断派出探子打探前方路况。得知博望坡地形复杂之后。夏侯惇便命李典、于禁二人率五万大军率先往新野进发，并要求二人绕开树林和芦苇荡，顺着一片乱石岗进发。
夏侯惇深知此时亦是深秋，草木皆是一点即着，别的不怕，只怕敌军防火。只需小心防范敌军火攻，即便有关羽、张飞、赵云在亦是难以匹敌自己手下的十万大军。而他自己则是率领五万大军押运粮草在后徐徐前进。前后两军相距十余里。
按照计划天明时分当可奔至新野。只要自己确保自己的粮草无恙，则军心必然稳如泰山。正行进间，忽然前军来报说大军前方出现一大片的芦苇荡。夏侯惇闻言大吃一惊！心中暗忖，李典大军已然朝着新野进发，何况自己早已打探清楚，前往新野乱石岗只此一条路可走，怎奈会行至芦苇荡？
夏侯惇喝道：“尔等休要乱我军心！乱石岗只此一条路，且是直通新野，何来将我等引入芦苇荡中？”校尉答道：“将军容禀！小的白天探路确实只此一条路，且是通往新野的，也不知怎的竟然将我等引向芦苇荡中。”夏侯惇不屑笑道：“你是说诸葛亮有移山之法不成，将此路改变了去向？”校尉支吾不言。
夏侯惇拨马奔至前军查看究竟，一看之下确实吃惊不小。他知道探子决计不敢欺瞒自己，可眼前的路确实是要将自己的大军引入芦苇荡。夏侯惇惊疑不定，虽然他不会相信真的有人会有移山之术，可眼前的事实他着实想不明白究竟是怎么一回事。
倘若这乱石岗有伏兵，定然在李典、于禁二人途经此地之时便应该动手，岂会等到现在？何况刘备不过区区一万人马即便有伏兵又能改变些什么？为今之计是断然不能走进芦苇荡。夏侯惇便下令大军原地驻扎休息，待到天明时分再做计较。
军令刚下，却忽见西北山石之上火光冲天，但见一将立于山头喝道：“赵云在此！尔等速速下马受死！”言罢一声令下，数万支火箭射向自己的大军。借助着风向。魏军的粮草瞬间便起了大火。军士亦是忙于应付格挡火箭，自是无暇救火。夏侯惇大吃一惊！
暗忖，刘备手下不过区区一万人马，眼下单看弓箭手只怕亦是有数万之众！难不成是疑兵之计？怎奈天色已晚虽是漫山遍野的喊杀声，却是看得不甚清楚。夏侯惇无奈只得下令大军撤退，却见来时的路上已被一个石阵封住了退路。夏侯惇暗忖，确是苦也！
眼看敌军火箭满天飞，自己手下大军已是死伤无数，无奈夏侯惇只得下令从芦苇荡突围。夏侯惇已然顾不得粮草率领半数残兵败将逃入芦苇荡，众人此时已是疲惫不堪。忽然前方杀声震天，夏侯惇仔细看时却见一将高呼：“赵云在此！尔等速速受死！”原来是赵云率两千精兵前来追杀。
夏侯惇急忙上马迎战，交手不过数回合，惇情知不敌，急忙拔马败走。赵云率众一路追杀。夏侯惇军死伤无数。见赵云来势汹汹，夏侯惇暗忖，这厮单是弓弩手就有数万之众，莫非有荆州援军？赵云既是在此，贼众定然不会火攻。
既是如此，自己何不让李典、于禁率军增援？于是夏侯惇下令放出号箭，求援李典、于禁大军。一支红色号箭冲天而起，照亮了整个夜空……
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