次日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在大地上。
李侃带着妻儿们登上装饰精美的马车，缓缓驶出城门。
此次返程由五千右神威军和安仁义率领的一万步军随行，剩下五千步军驻守平壤，五千步军移防鸭渌府。
由于船只有限，司徒博带领飞骑军走陆路，绕行辽宁与河北，先行一步前往洛阳待命。
为了能让妻女们充分领略一路上的风土人情，李侃精心规划了行程路线。
他打算从瀑池（海州市）登船，沿着海岸线南下，途径牢山（珍岛郡）以及风光旖旎的济州岛，然后横渡波涛汹涌的大海，在扬州上岸。
稍作休整，再度乘船出发，顺着山阳渎前行，再沿着通济渠穿过开封，一路直奔洛阳。
在一望无际的大海上漂泊了几日后，庞大的舰队终于抵达了扬州。
时隔数年再次踏上这片土地，李侃心中不禁涌起一股感慨之情。
这里已然发生了翻天覆地的变化，曾经熟悉的城市如今变得越发繁荣昌盛。
城内划分出井然有序的市和坊，二者相互分离却又紧密相连。
市内的街道两旁店铺林立，多达一百余种不同的行业在这里蓬勃发展。
来自四面八方的珍稀物品汇聚于此，使得整个城市呈现出一片异常繁华热闹的景象。
次日一早，李侃细心地将妻女们安顿妥当，换了一身装扮，与肖定忠以及几名禁军在扬州刺史钱铎的陪同下进行了一次微服私访。
对于这座城市商业的繁华程度，李侃并没有过多的忧虑，真正令他忧心的是关乎民生的种种问题。
一行人首先走进了一家盐铺，经过询问得知，目前盐的价格为每斗二百钱，这个价位尚算合理，毕竟江苏与山东乃是产盐大省。
李侃接着来到了一家米铺，门口挂的牌子上写着斗米五百文。
他看向钱铎，眉头微皱，“你不是说斗米四百文吗？”
“姐夫，前天的确是这个价，如今粮食紧张，价格波动在所难免。”
“今年的旱情还是很严重？”
钱铎点点头，“去年干旱，全省粮食减产三成，今年从五月份到现在，扬州附近只下了三场小雨，早稻减产了四成，中稻下个月就可以开始收割，估计也要减少三四成，至于晚稻，江苏种植面积不大。”
“更为严重的是，有些地方已经出现了蝗灾！”
李侃面色凝重，在新罗的时候，他已经收到国内关于旱情的奏报，河南、江苏，山东，湖南湖北以及河北南部都出现了粮食减产。
好在有土豆和番薯的种植，填补了粮食减产带来的影响。
今年若是旱灾加上蝗灾，恐怕明年很多地方要出现饿肚子的情况。
“去牵马，立刻叫司农署官员过来，我要去一趟城外稻田看看。”
一名侍卫匆忙地转过身，脚步如飞般迅速离开。
还未过一炷香的功夫，远处便传来一阵急促而又略显沉重的脚步声，一名年约五十多岁的官员正小步快跑而来。
待到近前，这位官员赶忙停下脚步，恭恭敬敬地朝着李侃拱手行礼：“臣江苏司农署少卿陆衍衡参见陛下！”
李侃微微挑起眉头，目光注视着陆衍衡，“司农寺卿陆龟蒙与你是何关系？”
听到李侃发问，陆衍衡连忙再次躬身：“回陛下，陆卿乃是微臣的仲父！”
“嗯……看来你们陆家对于农业之事颇为上心呐！这些年来，江苏的农业发展得甚是不错，你也算没有辜负陆卿对你的举荐之情。”
陆衍衡闻言，诚惶诚恐地回应道：“微臣岂敢贪天之功，江苏之所以能够有如今这般繁荣景象，全然仰仗陛下当年的英明决策！”
李侃微微一笑，摆了摆手说道：“呵呵！那些都是些陈年旧事罢了，无需再如此恭维，前面带路吧，朕想要亲自去稻田之中去瞧上一瞧。”
“遵命！陛下请随微臣前来！”
陆衍衡应诺一声，翻身跃上马匹，带着身后众人从西门而出，一路纵马疾驰。
约莫过了一炷香的时间，众人终于抵达目的地。
放眼望去，眼前是一片广袤无垠、无边无际的农田。
夏日的阳光洒在稻田上，水稻宛如一群绿色精灵，微风拂过，稻穗轻轻摆动，发出沙沙的声响，仿佛是大自然演奏的一曲美妙乐章。
“启禀陛下，这里是属于扬州屯田司的农田，目前水稻已经进入抽穗期，一个月左右便可以收割了。”
李侃轻轻点了点头，迈步走向窄窄的田埂之上。
他伸出手去，随意地抓住了一根麦穗，仔细地端详起来。
随后他又向前走了好几步，就这样一步一个脚印地走过了整块农田。
当他终于停下脚步时，面庞不由自主地浮现出一抹凝重之色。
“这些籽粒并不饱满，叶片全都卷曲着，毫无生机，再有就是这植株，长得又矮又小，有些压根儿就没有抽出稻穗来，显然是干旱初期所呈现出来的症状！”
“这稻田里的蝗虫数量也有不少，倘若任由它们这样繁衍下去，恐怕到下个月收割之时，会对产量造成极其严重的影响！”
陆衍衡听到这番话，眼神之中不禁闪过一丝讶异。
他怎么也想不到，这位平日里高高在上、深居皇宫大内的皇帝，居然对于农事之事如此精通和了解。
“启禀陛下，此处乃是屯田司所管辖的稻田，由于紧邻着河流，所以平日里都会安排农场中的劳工们挑水前来进行灌溉，因此这片稻田受到此次干旱灾害的影响相对而言还算较小。”
“依臣估计，按照当前的状况发展下去，今年的收成能够达到去年总产量的六成左右。”
“可是……那些普通老百姓自家耕种的农田可就没这么幸运了，他们的水利灌溉设施稍显落后，而且人力方面也颇为不足，单靠人工肩挑手提的方式来与这场干旱抗衡，着实是困难重重！今年他们的粮食产量怕是连去年的四成都难以达到！”
李侃闻言，眉头紧锁，“走，我们去农户家的农田看看情况！”
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