“你……你是朱大人？”
王昶见这面前的落魄之人以“大人”自居，开始权当是个疯子，但等细看之下，这才才便认出来，此人不正是回乡探亲之后了无音信的朱敬则朱大人吗？
当即激动道：“大人，你这些日子哪里去了，可把兄弟们给急坏了。”
王昶边说着，边把朱敬则往里面带，周围的那些巡逻站岗的兵士听闻是大人回来了，也都高兴地嚷嚷着逐级禀报。
心知此事绝不可太过张扬的朱敬则急忙将他们拦下，在众人面前低语了几句，这才勉强压制住了这帮耿直汉子的激动之情。
“嘿，不管怎么说，大人您回来了就好，这些日子可把弟兄们给盼苦了。”
“是啊，大人您且先去房里换换衣服，待小人稍后把那香茶泡上一碗，给您暖暖身子。”
虽说大人明确下令要低调行事，但该有的招呼一定是要有的。朱敬则看见大家犹如亲人一般帮自己忙活着，之前所受的诸多苦楚在此刻便也值得了。
经过一番梳洗更换后，代大理寺卿朱敬则朝服加身，又恢复了往日端正的模样，与之前那般邋里邋遢的形象简直判若两人。
在接到大人回府的消息后，少丞林琅第一时间带着马伯良来到他屋外恭候，等朱敬则刚一推开门，三人正好撞了个正着。
“大人，此一去因何音讯全无？可是路上出了什么问题？”
林琅其实早在朱敬则失联的第一时间就联系了当地官府派人搜寻，只可惜由于这中间路途遥远，消息传递不便，久久也未能得到个答复，一直拖到今天才有此一问。
“唉，自从您这一走，大理寺可谓是麻烦不断，真是一言难尽呐。”心中憋闷的马伯良，也在旁边唉声叹气的附和道，原是个沉稳持重的八尺汉子却不知为何竟变得这般愁眉不展。
朱敬则也是个有心的人，单看他们这副神态就知道大理寺这些日子以来定不好过，遂把二人让了进去，将自己这一路上遭遇的来龙去脉如从头到尾讲述了一遍，直惊的二人瞠目结舌。
“果有此事？想不到那越王李贞竟然暗中下了这么大的一盘棋，真是歹毒至极。”
相比马伯良的愤慨来说，林琅则要考虑的多地多。继上一回越王下帖请狄仁杰狄大人过府饮宴之后，白少卿等人便尽数随同其下落不明。
自那时候开始，他就已经怀疑到了李贞的头上，只可惜自己身为一个大理寺少丞哪里有资格过问此事？再经过一些简单的取证过后，迫于越王的权势便再也无法进行了。
时至今日，当听完朱敬则所讲述的遭遇之后，他就更加肯定了自己的猜测，一定是那越王李贞在暗中做了手脚，几人多半已经凶多吉少了。
“大人，既然事已至此，证据确凿，下一步您想怎么做？”
面对林琅满怀期待的眼神，朱敬则摆了摆手道：“哪里来的什么证据，仅凭我一人红口白牙，断不能动摇他这王爷的位置。况且……”
说到这里，朱敬则突然顿住了，忽地一下腾身而起，看了看窗外，在确认过安全之后才继续低声道：“况且咱们大理寺内还有他埋藏的眼线。”
“啊？”
闻听此言，林琅、马伯良皆是一惊。在他们俩的心里一直认为，大理寺乃是天底下所有正气凝结所在，从来没有想过也会有藏污纳垢的一天。
可既然是从朱大人嘴里说出来的，那必定不会是空穴来风，震惊之余更多的则是气其不争的愤怒。
“若按照大人您的意思，那越王李贞应该早已盯上了咱们大理寺，待我这就去将此事查个水落石出，势必揪出来那个吃里扒外的东西。”
身为一届武夫的马伯良，位居大理寺三大高手之一，脾气火爆也是出了名的，当即拍案而起。
林琅怕他万一打草惊蛇会引出更大的祸事，忙将其拉住道：“马大哥，稍安勿躁，值此多事之秋且听大人如何安排。”
“伯良，切不可鲁莽行事。据之前的种种迹象表明，越王那边早已掌握了咱们大理寺办案的所有动态，常言道‘做贼心虚’便是如此。”
“既然朝廷托我继狄仁杰之后接手弑官案，恰恰证明了二圣已经察觉了此事关系重大，也正是因此才会导致越王李贞生出了杀人灭口的念头。”
“一旦我也因此亡故，朝中再无人可纠察此事，他便可安心谋划布局，待时机成熟一举改天换地。”
听到这里，林琅忽然一拍大腿道：“哎呀，坏了。要是按照这么推测，那大人您平安回来的消息八成已经传到了越王的耳朵里，估计他马上就会有所动作了。”
“那怕什么？难不成他还敢公然派人潜入大理寺来行刺不成？有我马伯良在，看哪个能伤大人分毫！”论及别的可能不行，一说到打架马伯良可是当仁不让。
知道他们二人都是忠心耿耿的官府好汉，朱敬则微微一笑道：“伯良武艺自是当世无双，但同时林琅所言也不是没有道理，此番我回到大理寺的消息必然已经走漏，下一步我便要打算连夜入宫，面奏天后。”
“嗯，先发制人，道是一计良策，我这便去找几个平日里交心的弟兄，陪同大人您一同前去。”林琅说到这里，就要出去安排。
“且慢，看这窗外天色已然暗淡，此时若是出行人手太多，必定极为扎眼。至于人选方面我已心中有数，你且去把那门外轮值的王昶唤来。”
林琅领命出去，不多时的功夫就把铁面快刀王昶带了进来。
“卑职王昶，参见大人。”
“快快请起，坐下说话。”待看见王昶按照自己示意在一旁落座之后，朱敬则这才才继续说道：“，王昶，现命你乔装改扮随我进宫一趟，不知你可愿意？”
“凡是大人之命，属下赴汤蹈火，在所不辞。”
“好，那你这就下去准备吧。妥当之后，在后门处等我。”
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