齐朗郑重其事地跪在地上说：“母亲，我出身低微，幸而老天垂怜，让我能承欢母亲膝下，哪里还敢对别人的家世挑三拣四。从前种种是儿子不对，今日还请母亲原谅儿子的过失，为儿子筹谋一二。儿子全凭母亲做主。”
护国夫人点了点头，把齐朗扶起来说：“你知我心意就好。我若哪天走了，没人护着你我终究不安。何况这府里上下几十口人的性命都系在你的身上呢。既然如此，从即日起，凡是有上门提亲的一概不见，能躲就躲，实在躲不过就回绝。万事有我在，不必担心。”
齐朗恭恭敬敬地答着：“是。”
次日，护国夫人亲自到胡杰的府上提亲。胡杰虽然对自己这庶女多有愧疚，可儿女的事情总归还是后院的人出面多一些，胡夫人早看着女孩不顺眼，要不是胡杰拦着，恨不得把她早早发嫁出去。胡杰听闻来提前的是护国夫人，想着那齐朗也算是个正义之人，便也同意了。这样提亲之事颇为顺利，不用怎么费口舌就成了。
护国夫人似乎是预感到自己没有多少时日，便张罗着尽快把婚事办了。
半年后，胡家的女儿就正式成了齐朗的夫人，护国夫人也算是了了一桩心事了。
那日齐雅找了乐天公主进宫喝茶，乐天公主自然会把各府里的事情都和齐雅说一遍解闷，自然是不会少了护国夫人府上娶亲的这一段。
齐雅听后思忖片刻说：“她也是为了这个过继的儿子尽心尽力了。这一辈子，都为别人着想了，也不曾见她为自己想想。”说这话时，齐雅想起了曾经的种种往事，一时间竟然有些难过，险些洒出几滴泪水。不过她又马上转向乐天公主说：“听说，元爽也想送个女孩子过去给齐朗当夫人呢？没想到还是让胡家的女儿抢先了。”
乐天公主马上嘻嘻哈哈地笑着说：“母帝，您最知道他的性子了。每日每夜的就知道瞎想。他可是齐家的人，他的姐姐妹妹也都是齐家的女儿，哪有本家能在一起成婚的道理。我当时就说他了，可不能让他由着性子胡来，这会母帝倒是想袒护他一般了呢。”
齐雅抿嘴笑着说：“他那个性子是个憨憨傻傻的，不过和你这聪明的性子刚好般配。但愿母帝没选错人。”
乐天公主想了想，她曾经是很埋怨女皇，总觉得女皇为了巩固自己的地位连自己最喜欢的女儿都可以牺牲。不过这些年相处下来，发现齐元爽虽然憨傻不过待人却是个实心眼的。有这样一位夫君，不指望他出人头地，但是也不会因为琐事而在家里受气，看似也不错。
更何况以她乐天公主的地位，还需要什么“出人头地”呢。自然是会一直显赫下去的。
乐天公主不禁想起这齐元爽的种种好处，情不自禁地笑着说：“母帝为女儿选的，自然是好的。”
“那就好，朕的乐天能高兴最好。”齐雅握了握乐天公主的手，春暖花开，仿佛又回到了当年乐天小的时候。
这时候清雨入内了，禀报道：“陛下，胡大人在外求见，说是有要紧事情向陛下禀报。”
齐雅看了看时辰，午饭过后往往是她休息娱乐的时候，若无大事，胡杰绝对不会在此时入宫打扰。便说：“赶紧请进来。”
乐天见状，说：“母帝，那儿臣先行告退。”
齐雅摆手示意她坐下说：“不必，这朝中的事情你也一起听听。”
胡杰一身官服入内，道：“臣给陛下请安，给乐天公主请安。在此时打扰陛下，是臣之罪过，只是事出紧急，还请陛下赎罪。”
齐雅正色道：“何事，胡卿但说无妨。”
胡杰道：“今年各地大发旱灾，如今已经有饥民聚集在都城外了，如若不尽快处置，臣怕是有会有更大的麻烦。”
“多少人？”齐雅问。
胡杰不紧不慢地说：“臣所见已有三五百人之多，有些已经在都城外搭起了简易的屋子，住下了。”
饥民遍地都是，可若在别的地方这还好说。可是如果都汇聚到都城可就不能只当是小事草草处理了。若是此时有人煽风点火，饥民暴动，那可是要威胁整个朝廷的统治的。齐雅绝对不能让这样的事情发生。
齐雅皱着眉头说：“旱灾的事情日前不是已经禀报过了吗？朝廷也下发了赈灾的银子，怎么还有这么多饥民？”
胡杰道：“此事还待查清。只是臣今日刚好要去郊外的庄子，便看见了这一幕。想来，饥民不是一下子聚集的，而是这些日子慢慢涌上来的。只是驻守的官兵不知何种原因未曾上报罢了。”
齐雅心中有数，还能是什么原因。无非一个个地都指望着粉饰太平，想着升官发财，哄着她这个皇帝开心罢了。齐雅又想到，如今负责都城以及周边防污的是齐元爽，不禁看向乐天公主。
乐天公主显然也意识到这一点，不过她又确实不清楚为什么这样的要紧事没有上报给朝廷。她有些坐立不安，可也不敢多言，只能等着看女皇的意思。
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