惊寒打跑了霸占小溪的大汉们，得意洋洋的站在溪岸上，对乡民们喊：＂你们快过来打水洗澡啊。＂
惊寒喊了几遍，热的汗流浃背的乡民都远远望着，谁也不过来。惊寒正在奇怪，燕然几人寻了过来。
惊寒迎了过来，说：＂一群乡霸在小溪上修了道石坝，占据了水源。乡民们来打水洗澡得给他们交钱。我把这伙霸占水源的乡霸都打跑了，可是乡民们还不过来打水洗澡。＂
燕然看了一会儿，朝乡民走去。走到乡民跟前，看见乡民们一个个口干舌燥，在太阳底下直喘粗气。有的乡民躺在地上，拔出青草根吮咂。
燕然问道：＂你们渴成这样，前面就是小溪，怎么不去小溪打水洗澡？＂
众乡民茫然的望着燕然，都不说话。
燕然问了一圈，边上有一位须发皆白的老年乡民咽一口唾沫，干哑着嗓子说道：＂镇三江马上到了，你们赶紧跑吧。晚了可就来不及了。镇三江可是杀人不眨眼呐。＂
燕然问：＂镇三江是什么人？＂
老年乡民回答：＂镇三江是渚州第一富户，他姓张，渚州城里的商铺一半都是他的，渚州城外还有一万多亩耕地，乡民都叫他张半城。张半城号称黑白两道，和渚州镇守使是朋友，又任着渚州守备。张半城暗中通匪，是渚州城外白虎山绺子的大当家的，江湖上有一号，叫镇三江。镇三江心狠手辣，真的是杀人不眨眼。渚州没有人敢惹。镇三江还特别爱财，蚂蚱腿上也要刮下二钱肉来。这不，周围数十里就这一条小溪，被他霸占去收钱。唉，渚州连续三年大旱，庄稼都枯死了，只有这一条小溪还被镇三江占去了，溪只能浇他的地。老百姓不但地浇不上，喝的水也得茌花钱买，真不让老百姓活呀。＂
燕然问道：＂你们没去官府告他吗？＂
老年乡民说道：＂上哪告呀，镇三江祖上是勋臣，曾经和民国袁家一起打过天下，和上头皇族连着亲哪。和皇帝结亲了，就是国戚了，就没人敢动了。镇三江受祖荫恩惠，有袁大人庇护，督军丶镇守使都给面子，别说渚州了，镇三江和县知事称兄道弟，天天在一起喝酒。镇三江这种出身，就没有法可管他了。＂
北望愤愤的说：＂对这种倚仗权贵恶棍，告官没用。只能从世上清除。＂
说话间，远处地平线上腾起一片烟雾，接着传来隆隆的马蹄声。烟雾中，露出一百多匹战马，马上的骑手挥舞马刀，马刀反射阳光，半天空一片亮闪闪的惨白。
老年乡民惊叫：＂镇三江的骠骑兵队来了，快跑吧。＂乡民们惊慌失措的爬起来，扯起扁担，担着空水桶，叮了咣当的往远处跑。一会儿，溪岸上只剩下燕然，采薇，北望，惊寒四人。
燕然凝望着远处奔腾而来的骠骑兵，心里评估一下，觉得可以一战。燕然四人虽然在青源洞苦练了五年，却从未经历过实战。燕然也想借此战检验一下四个人五年所学。
燕然勒住踏雪乌骓，从后背拔出紫电宝剑。眼睛凝视越来越近的骠骑兵。踏雪乌骓兴奋的踏着四蹄，按捺不住的要冲出去。
采薇骑在追风紫骝马上，手持骕骦宝剑，脸色凝重。
惊寒勒着闪电艾叶青转圈，挥舞着青霜宝剑，兴奋的大叫。仿佛不是去生轧死厮杀，而是去做客。
北望伫立在干草黄膘马上，若有所思的望着越来越近的骠骑兵。北望是思考型侠客，永远在用脑子打仗。
北望思索一会儿，策马走近燕然，对燕然说：＂敌人有一百多骑，我们四个人正面迎战容易被包围。要想些计策。＂
燕然说：＂你有什么计策？＂
北望说：＂分兵两路，你领他们二人一路，一路撤退，诱敌追击，拉开敌军阵线。突然转身进攻。我自己一路，迂回到敌军后面，悄悄跟随。当你们进攻时，我从后面袭击，打敌军一个措手不及。＂
燕然朝周围看了一圈，越过干涸的小溪，是一片原野。广漠的原野上杳无人烟，干枯的玉米杆耷拉着焦黄的叶子，地垅沟干的冒烟。远方有一座龙王庙，影影绰绰的能看见有一些乡民跪在庙前。再往远处看，地平线上似乎有几名骑士在往这边奔驰。
燕然点头说道：＂就这样办吧。＂北望调转马头，沿着起伏的丘陵边缘，向骠骑兵的后面绕了过去。北望一身干草黄衣靠，身披干草黄披风，骑在干草黄膘马上，完全和长满枯草的原野融到一起，隐没在蓬蒿荆棘丛中。
燕然带着采薇，惊寒策马越过小溪，慢慢的向后撤。
镇三江骑在他的座骑玉龙驹上，身边紧跟着他的几员悍将，独眼龙，钻山豹，过山风。一百多名绺子骑在马上，簇拥在镇三江周围。队形杂乱。镇三江的这支骠骑队下山为兵，上山就是土匪。实际上是官匪一家。绺子匪性十足，毫无军纪。到了乡下一味烧杀抢掠，残暴凶狠。绺子以为又能到乡下发一笔横财了，兴奋的嗷嗷直叫。
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