长安城西，万利赌坊。
当朝左右丞裴鸣、程半北也曾向皇帝谢清提出：长安始建，万象更兴。旧朝原先建于城西的风花雪月场所，理应一并废弃，以光新帝弘德，励精图治，与民更始之心。谢清却拒绝，道：“世本残缺，何必不暇。”二人只好不再提。
万利赌坊对面是一家酒栈，匾额上写“松风客栈”。招牌看来日久，匾额之上有被厨烟熏黑之处，也有被风雨打磨颜色暗淡之处。阵阵酒肉香味散在街巷，小厮跑堂吆喝、食客碰杯谈笑，各式声音揉杂，哄哄闹闹一片。
谢听舞与百晓生正面对面坐在客栈二楼靠窗处，从窗口往下望，正好是万利赌坊大门。
谢听舞正饶有兴致看着窗外行人，有时能看到赌坊门口有人因赌债大打出手，百晓生顿时认真，看谢听舞何时出手。却不想谢听舞压根没想动手，稍过一会便有一队官差快速驰来，呼喝两句，解了街边小风波。百晓生百无聊赖，也不敢提出想回府练功，只好学谢听舞看着窗外，只是没看一会，眼神便登时涣散，一下子就发起呆。这对百晓生来说是很新奇的经历，对以前的他来说，发呆是一种奢望，他没有时间发呆，有时候是因为学业繁杂，有时候是因为命在旦夕。
两人一时不语。忽耳边响起一声吆喝声，“来啦！客官，本店招牌特色：香酥肉。还有上好的毛尖，精制的茶点。您二位慢用。”
谢听舞和百晓生俱颔首一笑，以示谢意。
百晓生还没看桌面上的菜，便闻得一股浓浓的肉香，肉香之中又夹杂酱油、面粉酥炸的香味。百晓生早晨同谢听舞出来，本以为有要事，早餐便不敢多吃。王府之中早餐精而不奢，都是市井小巷的小吃点心，只是不知道是哪位大师亲自烹制，做出来的模样味道比起市井之中，好了不知多少，更重要的是，并无多少贵气，吃起来就如同坐在街边畅意大快朵颐一般。百晓生也是极力克制自己，甚至屏息凝神，在方方克制下来，只吃了几块，喝了半碗稀粥便停了筷子。
谢听舞也同百晓生说了好几次“多吃些”。百晓生一下犹豫紧张，便脱口说出：“已经吃饱了。”此话一出，再想吃几口，也是不敢了。
此时百晓生同谢听舞在客栈之中坐了大半天，加上无所事事，日至中天已久，不免腹中饥饿。又加上眼前这一阵阵肉香扑鼻，不仅更加饥饿难耐，喉咙忍不住翻滚。却见谢听舞仍是望着窗外不动，便也不敢动筷，强忍着饥饿，装作无事发生一般学着谢听舞朝窗外望去。
百晓生却不知谢听舞内力之深，耳力早已非寻常可比。这喉咙滚动之声，早已被谢听舞听得清楚。谢听舞听得百晓生阵阵咽口水，却还是不动。不想暗叹：“这孩子。”随即将目光撤回，在竹筒之中拿起两双筷子，递给百晓生一双，道：“好香啊，赶快吃。”说着，便夹了一块香酥肉，咬了一半，细细品味起来。
百晓生见状一喜，但还是拘谨双手接过谢听舞递来筷子，见谢听舞夹了香酥肉后，方在急忙忙一下夹了两块香酥肉，各咬一半，咀嚼几下便咽了下去，随即又将筷子上一半送入口中。
不一会儿，香酥肉和两盘茶点已然见底。谢听舞又招呼跑堂小二哥再原样上一份，再添些水泡茶。小二哥立即谄媚“诶”了一声，跑下楼去。
百晓生忙道：“将军，不用了，学生已足够了。”
谢听舞笑道：“我还没吃呢。”
百晓生小脸一红，见谢听舞神色之中并无怒色，更有闲适感觉，扑扑直跳的心才缓了一些。百晓生忽觉心有暖意，暖意刚升不多，顿时又是一沉，只因想起了一两年后禁地传承之事。便又起了想要早点回府中练武，练多一刻也有一刻的好处。
谢听舞见百晓生眉眼之间一会惬意一会含愁，柔声问道：“怎么了？”
百晓生似被惊到一般，“没……没什么。”又忽然鼓起勇气问道：“将军，我们出来做什么？”虽然在赌坊旁边，但他绝对不会认为谢听舞是过来赌钱的。一般需要赌钱的有两种人，一种是缺钱，或者说闲钱来得慢；第二种是钱太多，又实在游手好闲，染上了瘾头。谢听舞这样的身份，自然和这两种八竿子打不着。倘若实在缺钱，以他的本事，杀几个难杀的人，挣的钱都比在这里赌一天多。
谢听舞反问道：“在府上做什么，那么多事，那么枯燥。”
百晓生怯生生道：“我想找块地方，静心准备进禁地的事情。”
谢听舞道：“你知道怎么练功，练得最快吗？”
百晓生一听，登时正色问道：“请将军教我。”
谢听舞被百晓生这一下整得一愣，又笑道：“我不知道才问你啊。”
百晓生也一怔，一时不懂谢听舞在讲什么。
谢听舞神色仍自然，继续问道：“这样看，你也不知道？”
百晓生点头道：“学生不知。”
谢听舞道：“那你准备什么？”
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