唐雨乔接了命令，先是雷厉风行地去了内务府查探那些往来于宫门的太监行册，待一一核查无误后，才直奔皇城司。
皇城司除去值任的，未当值的要么在宫外酒楼欢场，要么赋闲在家，要么等着排班替上一轮的兄弟...查起来没这么容易。
杜衡今日本无值，昨日他刚上值，今儿个合该在家待着的，可自昨日起眉眼便跳个不停，兰儿本也说好要托付给他东西的，到了碰头的内外宫接壤的老地方，他等了好久也没见到她的身影。
怕她出了什么乱子，他心焦不已，可他是男子，不可再往里踏入一步，给她添麻烦便不好了...焦灼得搓手顿脚了小半晌，眼瞅着到了值任的时候，他只好离去。
待晚间回了营房，他辗转反侧，睁着眼听着外头呼呼的风声，睡不着的他越发心乱如麻，空空地盯着窗台前兰儿赠与他的红掌，又看了小半个时辰。
那是他考入禁军营时，兰儿花了银子自林官儿那讨来赠的，兰儿说：“红掌花色鲜红，意寓大展宏图，愿你步步高升。”
身侧铺子上的僚友被他翻来覆去地吵醒了，见他直直地盯着那盆红掌看，挑眉逗弄：“衡哥儿，莫不是又想那送花的小娘子了？”
他们营房里的兄弟，个个粗枝大叶的，讲究人不多，也就杜衡一人生得白嫩些，神采英拔，每每有采办的宫女路过见上，脸皮儿发红的，他们好生艳羡。
可惜了，他就是个木头脑袋，身边儿也没见有莺莺燕燕，唯知有个青梅在皇后宫里，却也只闻其名未见其人，众人皆笑他扯皮子。
直到他某日端来一盆绿植，碰都不让碰，爱惜得很，跟伺候老子似的悉心养护，他们揣测是那宫里的青梅赠的...
杜衡听着他的戏谑，臊得慌，不与他搭腔，徒留那人悻悻作罢，不过是调侃，不敢抓着不放，毕竟宫女私通禁军是死罪。
月光皎洁，打在那红掌上，尚未盛开的红掌不似它的名字，仍是一片突兀的绿油油，不似他火爆的性子，倒是像极了平和淡泊的云亦初。
云亦初，是他的好友，亦是兰儿的心上人......
他与兰儿本就是青梅竹马，他又比她大三岁，待她如亲妹子，起初她执意只身一人入宫，他虽未阻拦却也不愿见她一人在这吃人的皇宫独木难行。
左右他会些拳脚，又没远大的抱负，抱着不甚在意的心态，机缘巧合考入了这禁军营，也能帮衬兰儿一二。
往事如烟，一旦开始了回忆，汹涌的情绪便势不可挡，囚困着他急躁的痴梦，酸涩地强撑着精神，他直直耗到第二日。
第二日他不当值，本欲与当值的同袍换着轮值，那人却因有别的安排，没答应他，他只好拿自己的体己钱塞了去，让他帮着留意那个地方。
可未等到他下值，赤卫军首领大人着一袭黄色锦缎的飞鱼服来势汹汹，他腰间的绣春刀别在遒劲的腰间，不知砍杀过多少人，带着好大的戾气。
这种阵仗，于这禁卫军的营房少见，杜衡也是头一次，他右眼皮频跳，像打鼓一样。
那窗台的红掌也被这阵风吹得摇摇簌簌，一脆嫩的浅生黄意的叶子闻声落下，吹落到渣斗里。
落叶不归根，不是个好兆头。
遮掩掉不安，他随着几队的人出去行了礼，居于人后。
禁卫军统领古钏将近不惑之年，他穿着一身绯袍甲胄，腰配长刀，一脸的络腮胡，笑起来随和得很，他爽快地拍了拍唐雨乔的肩膀，自来熟：“唐大人事务繁忙，怎的有空子来我这禁军营讨酒吃了？”
赤卫军与禁军平日里不算是井水不犯河水的僵持态，反而因春蒐之时的共事有了磨合后的协作，二人又同是替陛下办事，他虽对唐雨乔此举存疑，却也没碍正事。
若是寻常，唐雨乔自会讨杯酒喝喝，可兹事体大，陛下不悦，他也没了玩笑的心思，寡淡地开了口：“古大人，得陛下之命，派我等调查禁军私通内廷宫女之事，还望古大人配合。”
他说话时并未敛声，是以营房外的众人听得一清二楚，禁军私通宫女可是死罪，谁会这么大胆啊？
一时间，在场的人许是事不关己，纷纷好奇地出声打听起来，唯有杜衡面色惨白，握着腰间长刀的手攥紧了几分。
难道是他与兰儿之事，被人发现，所以，兰儿失踪也是因此？
想到这，他怎么也淡定不了，不等唐雨乔盘查，他走向前，握拳半蹲行礼：“禀大人，小人许是知情，有话要言，还望屏退一二。”
古钏眼见他颇有青眼的小子站了出来，面上也是与有荣焉，有意引荐：“唐大人，这小子可是我这禁军近年来的好苗子，不愧是本官看重的人，好小子，眼力见儿也不错，大有可为啊。”
他的一番夸赞，底下人有为之同喜的，也有生嫉，暗恼自己怎没遇到这桩好事。
唐雨乔自开口问后就打量了在场诸人，尤其前面这位，他乍一脱口，人脸色都变了，可变得不是红脸，而是白脸啊。
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