午门外，正中门楼处的两座阙亭内，设有两钟，钟声敲响，惊起一行飞鸟，申时到了。
驻守在宫门处的禁军轮值换了一批，只见那位意气风发的杜小哥儿背手与一女子和一男子说着什么。
虽是背对着，他们也瞧得出杜小哥儿的如释重负和稍纵即逝的苦寂。
于佩兰而言弥足珍贵的重逢不同，杜衡这些年无值时总会时不时地驱马携酒扰云亦初清幽，自他来时，那山野里的雉鹌鷃獐全然吓得四处逃窜保命。
偶有一次，他轻装入青纱帐，挽弓射猎，打了好些个野鸡野兔，还不是看他这位至交好友过得实在清贫，素日只食些野菜菽乳，清粥小菜哪有油星。
终日老定得似个和尚，超然物外清心寡欲的，生怕他看破红尘铰了头发入空门，那佩兰妹妹岂不亏大了。
是以，他学了一门好厨艺，将那些个荤腥肉食做得芳香四溢，勾着他对美味的馋欲，牢牢地拿捏住了他的嗔痴。
云亦初这小子倒好，滴水不漏地榨干了这些个活物，本是盘中餐，奈何他黑心肝地将雉兔关在荆条做旧的藩篱内，宛同夫子的教具，考问学子笼内雉兔各有几只。
他这人！
这样也好，在无欲无求，古井不波的眸子里添上细碎的欢愉，才像个活人。
苦尽甘来，往后，都是好日子。
杜衡握拳收着劲儿捶在云亦初胸口，拿腔作调的：“如何？多年不曾踏入京都府了，这一路来可觉这京城焕然一貌，恍若隔世？”
云亦初被他这武夫一捶，身躯不由一震，他抬起胳膊揽住杜衡，轻轻打了下去，手腕垂悬着，仍是无力。
他云淡风轻地，眼里再无阴霾：“一路走来，变化不小，市井的铺子变多了，路上的行人步履轻快，不似当年匆匆，望眼所见，是安居乐业之景。”
士农工商，无需比论，他所教授的学子里，后有选择经商营铺的，其中一名便在朱雀大街置办了一间书肆，他路经时，匆匆一望，里头皆是沉迷的读书人。
他的谈论里，有着对山河无恙的餍足，还有对当政之人稍有掩饰的钦羡。
同处多年，杜衡懂这其中的暗意，经此一事，他对帝王也颇有好感官，本是因佩兰入宫门，往后，他不这般想了。
成为一名禁军，是上天的引领，禁卫营，是他的归宿。
路途遥远，山高水长，他尚未休沐，不可多留，只提起手中备下的一壶翁头春，自然地挂在了云亦初的胳膊上，动作熟稔仿佛常这般：
“小爷亲自酿了一坛春酎，就等着今日拨得云开，就是不知味如何。”他馋得咂吧咂吧嘴，想来凭他的手艺定是桂酒椒浆！
“不过，世间只此一坛，你可要好好拿着，待我休沐去书院时，我们三人开坛喝酒，围炉烤肉，好不痛快！”
佩兰侯在云亦初身侧，久别再见意中人，还有些放不开手脚，见杜衡哥将那重重的酒坛均挂在初哥哥的臂膀上，她不依了，赶忙将酒坛取下来，置在地上。
说话间耗了好一会儿，空拎着这坛子，多累啊，走时再搬起不好吗？
她面含嗔意，又带上了不舍:“杜衡哥，日后，我不在宫里，那红掌若再出问题，你就只能来宫外寻我了。”
“幸而皇后娘娘体贴，命人将我这几年攒的银钱尽数还给我，还多给了好多银两助我开花铺，铺子开张时，你定要来捧场。”
娘娘说的话她都往心里放了，她不想同阿母一样庸于后宅，做个只在意夫君子嗣的妇人，附庸于旁人终不可得。
她要做就做个行走于市侩的商贾，有银钱傍身总好过向夫君讨要，她也想知道以浮萍之身会游到何处，所见是水洼还是汪洋。
且，以初哥哥的为人，当是不在意她抛头露面的。
杜衡听着饶有兴味，想起那日于长宁宫对峙时，困窘之余，皇后言语间皆是偏袒他与兰儿，甚是宅心仁厚。
他好整以暇地说道:“那我便等着你开张的请帖，若有市井泼皮碍事，我便穿着这一身的寒光甲胄，手持长刀，为你助阵。”
说着，杜衡“唰——”一下将刀柄拔出长鞘，待露出幽冽的冷光后，猛地甩回，好一副凶猛阎罗样。
云亦初看着这世间最重要的二人，一左一右，伴在身侧，谈笑风生，只觉往后余生，有盼，有望，足矣。
他温润的嗓音插入了二人的话语，如鸣钟长传，神圣稳重:“我身无多少金银，帮不了施姑娘太多忙，只略懂些事关租赁店铺的牙贴手续，可帮一二。”
佩兰原是想着听娘娘的好意，有事去寻檀将军府的二小姐或是唐家郡主的，既初哥哥说了，她便不去麻烦贵女们了。
“好。”
聚散终有时，何况只是小散，鸡零狗碎的日子还在后头，三人暂且在这拜别。
佩兰背起包袱，率先拎起酒坛子进了车厢，车厢洁净无尘，暗有时浓时淡的兰花香，天下第一香，这香气过于隐晦了。
杜衡贴心地将车帘垂下，依依惜别，嘴里的话打了几圈旋，终是对着云亦初道了出来:“兰儿，我便托付于你了。”
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