三日之后，阳光明媚，秋风送爽。红枫镇城门外，人头攒动，热闹非凡。然而，在这喧嚣之中，有一个身影格外引人注目，那是一个面色蜡黄、身材瘦削的中年人。
此刻，这位中年人正瞪大双眼，死死地盯着眼前那座高耸入云的巨大城门，眼神中透露出一种无法言喻的渴望和期待。他的表情显得有些呆滞，嘴角甚至不受控制地流淌着一串串晶莹的口水，仿佛眼前的城门并非普通建筑，而是一道令人垂涎欲滴的绝世美食！
城门周围，人们进进出出，忙碌异常。当他们看到这个奇怪的中年男子时，脸上纷纷流露出厌恶与鄙夷之色。有的人刻意加快步伐，远远避开；有的人则投来责备的目光，似乎对他这种失态的行为颇为不满。但中年人对此毫不在意，完全沉浸在自己的世界里。他用力扯下身上早已破烂不堪的布条衣物，随意擦拭了一下嘴角的口水后，便迈着激动而坚定的步伐，径直朝城门内走去。
"站住！干什么的？!" 一声怒喝骤然响起，原来是负责守城的一名士兵发现了情况不对劲。原本，这名士兵见到中年人一身乞丐装扮，站在城门外并没有多加理睬。可万万没想到，此人竟然毫无顾忌地想要闯入城内！
中年人小心翼翼地左右张望了一番，然后战战兢兢地用手指了指自己，待确定那个士兵确实是在跟自己说话之后，他便老老实实地停下了脚步。望着腰间别着大刀、一脸肃穆的士兵，中年人心中不禁涌起一丝恐惧之情，声音略微颤抖且略带惶恐地回答道："报......报告军爷，俺……俺是从五十公里外的远溪镇过来的，这次到这儿来啊，是想投靠俺家亲戚哩！"一边说着，他一边哆哆嗦嗦地从那件满是污垢的破衣裳里摸出一张皱巴巴的身份证明，恭恭敬敬地递给面前这位威风凛凛的士兵。
士兵满脸嫌恶地接过那张所谓的身份证明，随意地瞥了一眼上面的信息，接着又上下仔细打量起眼前这个看起来狼狈不堪的中年人，眼中流露出几分狐疑之色，开口质问道："你叫张二牛？远溪镇离此地不过区区五十里路而已，你怎会搞得如此灰头土脸、狼狈至极？!"其实也怨不得这士兵心生疑虑，毕竟红枫镇虽说在偌大的帝国之中仅算得上一座地处边陲的偏僻小城，但其在整个安平郡内倒是颇负盛名！
原本这里只是一个平凡无奇、默默无闻的小城，宛如一颗被遗忘在角落里的明珠，无人问津。然而，命运的齿轮在数百年前开始悄然转动，一次偶然的机会，人们惊讶地发现这座小城中竟然埋藏着数量惊人的矿脉！
这个消息如同野火燎原般迅速传播开来，吸引了无数怀揣着发财梦想的淘金客纷至沓来。他们如潮水般涌进这座曾经宁静的小城，渴望能从那些深埋地下的宝藏中分一杯羹。于是乎，红枫镇凭借着这些宝贵的资源，一夜之间崛起，迅速发展成为方圆几十里内首屈一指的繁华大城！
不仅如此，周边的村落也因这场财富盛宴而受益匪浅，生活变得越发富裕。平日里，人们安居乐业，享受着平静而美好的时光。然而，像这位中年男子这般狼狈不堪、仿佛逃难而来的景象实属罕见。
只见那位中年人满脸惊恐之色，身体还微微颤抖着，显然仍未从刚刚的惊险经历中缓过神来。他毕恭毕敬地向面前的军人禀报：“报……报告军爷！俺刚才在路上碰到了几只体型跟牛犊子一样巨大的恶犬，为了活命，俺可是使出浑身解数才勉强逃脱它们的追捕啊！”说话间，他手指着自己那件破烂不堪的衣裳，上面布满了明显是被某种凶猛妖兽撕裂的痕迹。
那名士兵目光锐利地扫视了一下中年人肮脏不堪的衣袍，心里已经大致明白了事情的原委。看这状况，这家伙十有八九是遭遇了传说中的食铁兽。虽然红枫镇是方圆数十里的大城，但依靠矿脉而活的妖兽在这里同样很多！时不时便会传来某某矿区被妖兽群偷袭损失严重，或是又有哪个倒霉鬼在城门外遇到妖兽就此殒命！居住在红枫镇周围的居民早就习惯了这种事。
确认无误后，士兵将中年人的身份证明交还给他，并语带警告地嘱咐道：“进了城就老老实实待着，别惹事生非，注意自己的仪容仪表！最近咱们红枫镇上有检查，衣冠不整者也会被处罚！”
“谢谢军爷！谢谢军爷！俺一定注意。”中年人接过身份证明，满脸感激地说道。他深鞠一躬，然后迈着坚定的步伐走进城门。
进城之后，中年人原本有些佝偻的身体突然挺直了起来，仿佛换了一个人似的。他的脸上虽然没有太多表情，但如果仔细观察，就会发现他的嘴唇正在微微颤动，似乎在低声念叨着什么。
“老师，我真的不明白，别人出门都是风风光光、招摇过市，为何偏偏我每次出门都得把自己弄得如此狼狈不堪呢！”尘易心中暗自抱怨道。
“你这个傻小子，又懂得什么？正所谓‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤’。况且，你可知道这城外不知潜伏着多少皇室的密探，正紧盯着你们这些踏出宗门的弟子呢！”这时，一个恨铁不成钢的声音传入尘易的耳中。
听到这个熟悉的声音，尘易无奈地叹了口气。不用问也知道，说话之人正是他的老师任有源！回想起这几天的遭遇，尘易真是满腹委屈，忍不住流下了辛酸的泪水。前世小说中的主角出行时不说有大能开道，神兽为伴，但好歹人家最起码也是十分体面风风光光的，哪像他每次出门都这么惨！他这副样子说自己是要饭的都不带有人反驳的！
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