“嗯，至少你还有这个理智。” 听到第三个声音，两人同时抬起头。凌奇认出了那松懈的语气。
果然，房间中央的水池对面站着一个身着鲜艳洋红色长袍的人影，一顶学者帽歪坐在他的光头上。焦老低头看着他们，神情隐隐有些好笑。“那么，失败的滋味怎么样，孩子们？我想，相当酸。”
秀兰调整了一下表情，低下了头，但凌齐还是能感受到女孩身上几乎散发出的挫败感。“长老，失败是我的。浪费了您的宝贵时间，我深表歉意。”
凌琪也恭敬的行了一礼，心中一阵冰凉。一个不可替代的机会现在已经消失了。她不能怪秀兰。穿过丛林，是凌奇的选择。“我也向长老致歉。”
“够了。”焦老一甩彩色的袖子，不屑的说道。“你足够有趣了，第一个任务的表现甚至还不错。告诉我，你们两个认为自己犯了什么错误？”
秀兰率先开口。“我太不顾一切地消耗了精力。当更保守的方法更适合我们的战略时，我感到恐慌。”
“我想，根本就是在丛林中战斗。”凌奇补充道。“我认为无论如何我们都无法完成第二项任务，除非我们始终不被发现。” 凌琪感觉到长老的目光落在了自己的身上，而她的眼睛却一直盯着地板。
“你们说的都对，凌弟子虽然知道事情的真相。那一战本来可以赢，但战争还没开始，就已经输了。”长老轻笑道。“无论选择如何，第一个任务都是测试你实现目标的能力。第二个……是看看面对真正难以克服的困难，你能走多远。让许多傲慢的小崽子尝到真正失败的滋味，激励他们前进，这只是一个额外的好处。”
“那我们……就过去了？” 凌奇满怀希望的问道。
“不完全是。”长老回答道，让她的希望破灭了。“夜幕降临就足够了，但你倒得太早了。没有最高奖给你。”他轻声说道。她偷偷瞥了一眼，发现他侧过头，抿着嘴唇，仿佛在听别人说话。“不过，凌弟子，第一个任务的表现还是很令人钦佩的。”他勉强补充道。“我想下个月我有空闲时间来做一些家教。但是，我不会向您提供任何材料。你必须用你拥有的东西凑合着。”
凌琪心里一阵松了口气，但当她看了眼脸色苍白的朋友时，心又扭曲了。“多谢长老。”她小心翼翼的回道。“请问这是给我们俩的吗？”
“不，”他温和地说。“对付一个孩子，已经是我忍耐的极限了，尤其是顾弟子的表现……只是中等偏上而已。你们两个得到的丹药和术纸，对她来说已经足够了。”
“我明白。”顾秀兰语气中带着挫败感。“多谢尊敬的长老。”
长老看了她一眼，只是点了点头。“凌弟子，明天半夜过来。”他漫不经心的说道，然后转身，消失在了阴影中。
“顾秀兰……”凌奇开口道。
“请不要说话，”她的朋友头也不抬地请求道。“他是对的。我不值得其他任何东西。谢谢你邀请我。这次经历非常宝贵。”
凌奇沉默了。她能够很好地解读这里的气氛。秀兰不想说话。他们能做的就是继续前进。
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