君清婳三十岁那年，胭川成了九川真正的中心。
不是名义上的“九川之首”，而是实打实的——所有大事小事，都要来胭川商量。所有争执纠纷，都要来胭川裁决。所有川主继位，都要来胭川报备。
有人私下说，如今的胭川，比当年的新川还要风光。
君清婳听到这话，只是笑了笑。
“风光不风光的，有什么要紧。”她说，“要紧的是，大家都能好好过日子。”
——
那一年春天，九川的川主们齐聚胭川。
不是打仗，不是结盟，是开会。
这是君清婳十年前提出的规矩——每年春天，九川各派代表来胭川，一起商量这一年的安排。商路怎么走，税赋怎么定，有纠纷怎么解决——全都拿到桌面上说。
一开始，有人不习惯。
“什么事都要商量，多麻烦。”
“我们自己定不行吗？为什么要听胭川的？”
“胭川这是想当土皇帝吧？”
但十年下来，再没人说这种话了。
因为胭川定的规矩，确实好用。
商路通了，纠纷少了，小川不再怕被欺负，大川也不敢随便欺负人。大家的日子，都比从前好过了。
于是，每年春天来胭川开会，成了惯例。
——
那一年的会议，格外热闹。
因为金川换了新川主。
十年前那个野心勃勃的金川主，去年冬天病死了。继位的是他的长子，二十出头的年轻人，一上台就亲自来了胭川。
君清婳看着眼前这个年轻人，想起了当年的自己。
“你父王的事，”她说，“过去了就过去了。往后好好过日子。”
年轻人跪在地上，恭恭敬敬磕了一个头。
“多谢川主。”
会议开了三天。
商路的事，税赋的事，边界的纠纷，一件一件拿出来说。说到最后，没什么大问题了。
霁川的川主笑着说：“如今咱们九川，越来越像一家人了。”
墨川的川主点点头：“可不是。从前一年到头不见面，如今年年见，见了面还能坐下来好好说话。”
苍川的川主是个老头，捋着胡子说：“这都是胭川川主的功劳。”
所有人的目光都落在君清婳身上。
君清婳笑了笑。
“不是我一个人的功劳。”她说，“是大家一起走出来的。”
——
会议结束后，君清婳把郝葭叫来。
“郝葭，”她说，“你今年多大了？”
郝葭愣了一下，然后说：“回川主，臣女三十一了。”
君清婳点点头。
“三十一了。”她重复了一遍，“你跟着我，多少年了？”
郝葭算了算：“二十五年了。”
君清婳沉默了一会儿，忽然笑了。
“二十五年。”她说，“可真快啊。”
郝葭看着她，眼眶忽然有些发热。
是快。
那年御花园，她五岁，君清婳六岁。两个小丫头，一个在背《女则》，一个在戳蚂蚁洞。
一转眼，二十五年过去了。
“郝葭，”君清婳忽然说，“我有个想法。”
郝葭看着她。
“我想设一个职位。”君清婳说，“叫‘辅政大臣’。总领九川政务，位同宰相。”
郝葭愣了一下。
君清婳看着她，笑了笑。
“这个职位，我想让你来做。”
郝葭怔住了。
“川主——”
“你先别急着推辞。”君清婳打断她，“听我说完。”
她站起来，走到窗前。
“这十年，九川的事，有一半是你处理的。那些商路、税赋、纠纷，那些人头痛的事，到了你手里，都能理得清清楚楚。”她转过身，看着郝葭，“满朝上下，没有人比你更合适。”
郝葭张了张嘴，说不出话来。
“而且，”君清婳笑了笑，“你是我的伴读，跟了我二十五年。我不信你，信谁？”
郝葭看着她，眼泪终于忍不住流了下来。
“川主——”她跪下，磕了一个头，“臣女何德何能——”
君清婳把她拉起来，揉揉她的头发。
“傻子。”她说，“不是你何德何能，是我运气好，那年把你捡回来了。”
郝葭泪流满面，却说不出话来。
——
郝葭就任辅政大臣那天，九川都派人来贺。
霁川的、墨川的、苍川的、乌川的、金川的——所有川的使者都到了。
连新川都派了人来。
来的是端王。十年前那个端王，如今头发都白了。他看着郝葭穿着崭新的官服站在殿上，感慨万千。
“郝大人，”他说，“本王当年第一次见你，你还坐在川主旁边磨墨。一转眼，都成辅政大臣了。”
郝葭笑了笑：“端王说笑了。”
端王摇摇头：“不是说笑。你们胭川，真是出人才的地方。”
郝葭看向上首的君清婳，轻声道：“是川主教得好。”
——
就任大典结束后，君清婳设宴款待来客。
酒过三巡，她忽然对尹峥说：“尹峥，你来胭川，多少年了？”
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