“罕之，你便先给刘仁恭拾掇一身行头，让他将养几日。待得返回河东后，孤借给他一支兵马去打李匡筹，看他有无运气。”
刘仁恭心花怒放，连连叩首：
“大王果然仁义！刘仁恭得遇明主，真乃三生有幸。”
逃往蔡州的叶友孝，当然不知道他的便宜老爹已经和他渐行渐远。一路晓行夜宿，叶厚生晚上还要给骡子喂草，叶友孝因为才拜了义父，所以每天吃吃睡睡就行了。就是这样，他也累的不行。今天又是卯时上路，叶友孝一路在颠簸的骡车上，想睡却睡不着，只好呆呆看着天空的残星发呆。
不过跟着叶家走了几天，旁敲侧击之下，他已经得知现在正逢唐末乱世，顿时心里颇为郁闷。如果说穿越是不可避免的，那为何不穿越到什么贞观年间，哪怕是开元年间？那是大唐的太平盛世，万邦来朝，歌舞升平。如果还能穿越到一个什么亲王，哪怕是一个扬州富商的家里，那可就爽呆了，不枉穿越一回。可惜，自己来到的却是唐末，模模糊糊记得有本书说过，唐朝结束后还不到宋朝，而是好几个小朝代。最大特色是武人嚣张，士人全都蔫了。
真是人生大不幸啊，来到这么一个险恶的时代，会不会被那些军头捉去当兵？
社会背景如此也就算了，自己认下的这个义父叶厚生，原来竟然是个小丑，当时叫做“弄参军”。难怪他身高有限呢。人家高大魁梧的，一看就是正面英雄，怎么也演不成小丑啊？
进一步了解，其实叶家还真和皇宫有些关系。原来那时戏曲表演还没成为一种正式行当，以表演谋生的，被称为伶人。这也是因为唐玄宗喜好戏曲，自己亲自表演不说，还设立专门机构“梨园”，这样伶人在皇宫里，也就成了贵族们消遣的一种常见方式。很多达官贵人都专门养上一批伶人来提供娱乐活动。说的好听点，是私家伶人；说直接点，也就是斗鸡斗蛐蛐儿的，不都得养斗鸡养蛐蛐儿不是？对了，有个词儿，叫做“豢养”，虽然难听，但倒是真实。
叶家就是僖宗宠妃叶娘娘的私家伶人。叶娘温唱些小曲，内容当然都是唐诗，当时叫做“啭弄”。顺带也吹管笛子，弹些管弦，凑个气氛；叶厚生作为“主角”专门插科打诨，就是“弄参军”，但他因身形不高，身着女装“弄假妇人”时，也是惟妙惟肖，令人捧腹。他承包了全场所有的包袱笑料，所得赏钱最多，不愧为叶家的顶梁柱。叶大娘的角色叫“苍鹘”，不论叶厚生是表演“参军”还是“假妇人”，都是叶大娘嘲讽捉弄的对象。叶大娘身高体壮，声音又粗又响，的确是个绝佳“苍鹘”。幸好在生活里她倒是非常尊重叶厚生，整个一“夫唱妇随”。不过那个时代的女人，都是“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”的，所以叶大娘如此尊奉家主，倒也不算稀罕。
叶娘娘一个是喜欢他一家正好配齐了“弄参军”的角色，一个也因为正巧同姓，便索性把叶家养在宫外，一旦有了庆典或者闲暇时想要消遣，就命太监把叶家传进宫中表演。与其他王侯家养的伶人相比，叶家总是笑点最多，赏钱也最高。叶娘娘也觉得这家伶人很是为自己长脸，所以赏赐不断。这就像你养的斗鸡、蛐蛐总打赢，你是不是也会给它改善生活？
叶娘温追忆这些往事时，满脸都是幸福。叶友孝看着这个义姐，心里颇是不以为然。这什么啊，完全就是达官贵人豢养的奴婢玩物罢了，哪里有什么人格尊严？而且使劲作贱自己才能博取贵人一笑，哪里有什么艺术性？还不如唱唱少先队队歌呢，起码那个不伤自尊。
提起这次前往蔡州投奔的薛公，名叫薛能，字太拙，河东汾州人。曾任工部尚书，皇帝召见后赏他去叶娘娘那里看戏，不料这薛公能写《柘枝词》，而且写的极好。阿姐告诉他，“柘枝”的意思，就是健步跳舞，有了薛公的《柘枝词》，阿姐在演戏的时候便可以边唱边跳，更好的烘托气氛，所以阿姐的“啭弄”比别的女孩都强。叶娘娘后来患病而死，临终前专门安排叶厚生前往蔡州投奔薛能。因为黄巢造反，叶家到了汴州后就不敢继续南下。眼下可能是听说黄巢已经败亡，所以叶家再度南下。
听阿姐讲了叶家的情况后，叶友孝却是更加失望。不但是穿越到了乱世，而且拜的义父还是一个小丑，是贵族的玩物，取乐的工具。人家穿越都是人上人，我穿越却是人下人！
一路跋涉，辛苦倒还不说，主要是那些常常出现的官兵，让叶家心惊肉跳。幸好叶厚生有叶娘娘的亲笔旨意，又听说他们是投奔蔡州节帅的伶人，官兵们倒是也不敢造次，最多调侃阿姐两句，也就各奔东西了。
叶娘温忽然一声轻叫，惊醒了沉思中的叶友孝，顺着叶娘温的手指看去，山脊后薄薄的晨雾里，居然走来很多人。仔细去看，这些人都是绳索捆绑，步履艰难。旁边却有几个兵士监督着他们，显然是押送的兵士。
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