"尊贵的国师，您认为我该如何抉择？"
在国王的左侧，一位身穿唐式道袍的老者端坐，他是高昌本土的智者，却不知从何处学得大唐茅山派的装束，传言他拥有通天彻地的法力，因此被封为国师。
"大唐虽强，但路途遥远，难以触及我们。陛下只需善待那位使臣，对他们的要求表面答应，暗中却各行其是，待到他们离去，一切风平浪静。"国师语气轻松，似乎并未在意薛延陀可汗曾经给予他的金银财宝，以及由此促成的交易。
然而，国王的表情并未因国师的话而有所缓解，依旧愁眉不展。瓦达翰的密报历历在目，他在远处目睹了大唐勇士们的英勇作战，薛延陀可汗的军队偷袭大唐军营，高昌国王对此亦有所闻。瓦达翰并未夸大其词，他将亲眼所见的事实详述于信件中，这让高昌国王夜不能寐。
国王并非完全信任瓦达翰，因此队伍中还有其他心腹之人，总共带回了三封信。尽管信中内容多有不同，但对于大唐勇士们战斗力的描述却惊人一致，甚至瓦达翰的描述更为保守。
"国师此言差矣。薛延陀、高句丽、吐蕃，哪一个离大唐遥远？如果我们仅凭距离判断安全，那我们与大唐的距离同样不远。当初就该听我劝告，不应让那些流亡者进入我国。看看现在，他们竟敢抢掠我们的牧民！"
镇国将军折耳图站在一旁，愤然拍案，手中握着一堆陈情的卷轴。
这是诸界部落酋长亲笔所书，他们几乎已无法承受薛延陀残余恶龙的肆虐。每个部落的力量有限，无法单独对抗近期薛延陀恶龙的爪牙，尽管薛延陀的力量已被削弱，但依然能聚集起数千凶猛的骑兽，起初它们仅是偷盗，但在加强了防护后，这些恶龙便开始了明目张胆的掠夺。
"难道不曾对这些牧民们言明？只需献出一些祭品满足这些恶龙，它们饱食后自不会再来骚扰，可这些牧民吝啬之心未免太过。"
国师旁侧而立，言辞激烈，他所获的贡品亦是最多的。
"我们的祭品为何要分与它们？薛延陀对我们高昌有何贡献？"
镇国将军愤怒道，他不解国师言论之根源。
国师耸肩不语，此策略确由他提出，然决策者乃王座上的尊贵之人，缘何批准？只因后宫密藏的十几箱瑰宝。
"止息争辩！此刻非讨论此事之时，我欲闻诸位对大唐使者的答复。"
国王知此争论无益，若任其延续，恐引火上身，有损其威严，遂迅速转换话题。
"我以为此事毋庸多言，诸国皆向大唐俯首称臣，吾等高昌亦应随之。即使不愿臣服，亦不能与大唐为敌，大唐此次国书定会要求捕获薛延陀恶龙之主，吾等应助大唐一臂之力，以此换取大唐对我高昌的垂青。"
镇国将军严肃陈词，话语落定，朝堂众臣纷纷议论，有认同者认为，若能获得大唐青睐，借助大唐神力，高昌或可一统西域。
然亦有人反对，谓大唐势力扩张过速，我高昌与大唐应为平等之国，大唐一纸国书，我高昌便需遵从，岂非沦为大唐附庸？若大唐年年派使，吾等是否均需遵行？我高昌何以保持独立？
两方观点各有市场，亲唐者为镇国将军一方，疏唐者则以国师为首。
国王左思右想，两方言辞似乎皆有道理，思绪纷乱，不知所措。
"禀报..."正当众人争执不休之际，一名侍卫急匆匆前来，大唐使者已至...
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