“你想听听我和钱梦竹的故事吗？”
朱厚照提起钱梦竹，唐岚儿感到困惑，她看向朱厚照，不明白他的意图。
朱厚照看到唐岚儿终于正眼看他，继续讲下去：“我和钱梦竹的相识纯属偶然，那次我在街上遇到她在摆画摊……然后我们渐渐熟络，对彼此都有了好感，没有惊天动地的事，只是我们都认定对方是对的人。其实，我向钱梦竹求婚时，她并不知道我是太子。”
唐岚儿有些不解，你们这样私定终身很值得炫耀吗？你想告诉我什么？
看出唐岚儿的困惑，朱厚照解释：“我想说，我没打算施舍你，也没想过用太子的身份强迫你。我觉得我们应该尝试相处，看看我们是否合适。我希望你能给我这个机会。”
唐岚儿问：“你说的相处具体是什么意思？”
朱厚照回答：“就是恋爱，你知道吧？以结婚为目标的相处，看看我们是否匹配。如果合适，我们就在一起。”
在朱厚照眼中，唐岚儿内心温柔，外表坚强，武艺高强，是个有主见的女子。他对唐岚儿本来就心生好感，只是一直找不到合适的机会表白。今天他决定坦诚相告，无论结果如何，至少他给了彼此一个交代。
他也考虑过直接将唐岚儿纳入后宫，但他觉得还是让她自愿更好。唐岚儿眨眨眼：“那如果不合适呢？”
朱厚照说：“我会努力让你觉得合适，但我会尊重你的选择，不会强迫你。”
唐岚儿明白了朱厚照的意思。他对自己是真心的，而且尊重她的意愿，给她选择的权利。这让她想起朱拱栩，总是在她耳边吹嘘自己的高贵身份，仿佛她接受他是一种恩赐。而朱厚照却完全不同，他不依赖太子的身份，而是把决定权交给她。
唐岚儿突然有些感动。这大概就是尊重吧。
见唐岚儿沉默，朱厚照说：“你不说话，我就当你默认了。”
“哼！”
唐岚儿轻哼一声，朱厚照笑了。
唐岚儿也笑了，心里却有些复杂，感觉自己像是在玩弄别人的情感。朱厚照陪她聊了很久，直到时间紧迫才回宫。唐岚儿感到奇怪，确定了“恋爱”的关系后，她似乎很快适应了这个角色。和朱厚照在一起时，她感到很自在，但当他离开，她又感到一阵失落，与朱拱栩在身边时的感觉截然不同。
与朱拱栩在一起，只有厌烦和敷衍，离开他反而让她感到解脱。唐岚儿并不笨，她似乎明白了自己的心意。
接下来的日子里，朱厚照常常陪伴唐岚儿，有时一起做瑜伽，有时切磋武艺，去学堂教孩子，或者去百货商场处理事务，都会带着唐岚儿。唐岚儿和朱厚照在一起时感到很愉快，但分开后心中总是有些不安。
正月十六，女子会所正式开业。京城的名门贵妇发现这里与她们预想的完全不同。原本以为只是一个聚会的地方，品茶、听戏、闲聊。然而，这里却成了女性的乐园。会所的服务人员都受过宫廷礼仪训练，光这一点就吸引了大家的目光。虽然不能明说这里的服务与宫廷贵族享受的一样，但足以满足人们的虚荣心。此外，还有许多前所未闻的新奇服务：做完瑜伽，再来个汗蒸和美容，然后喝杯奶茶，尝个马卡龙，再加上美甲美发，整个人仿佛焕然新生。很快，会所在京城贵妇圈子里风靡起来。没有会所的会员卡，几乎不好意思自称名媛贵妇。而且，光有钱还不够，还需要身份和他人推荐才能加入。那些得到taizi妃赠送金卡的贵妇，顿时成了社交圈的宠儿。会所里贵妇们的谈话内容高雅非凡，没有相应地位的人根本插不上话。其实，这些谈话都被服务人员记录整理。张永看到这些情报，惊讶不已，难怪当初taizi会让宫人训练服务人员礼仪，还让他教授一些套话技巧。
有一天，朱厚照以让唐岚儿帮忙评估女子会所运营状况为由邀请她出来。他像之前承诺的那样，努力让两人的关系向好的方向发展。他们的感情逐渐升温，甚至在无人时可以手牵手走，告别时可以拥抱。然而，朱厚照总觉得有些不对劲，但又无法确切指出问题在哪里。
都说旅行能看出两个人是否合适。当朱厚照送唐岚儿回西山时，他表示过些日子要出门，并问唐岚儿是否愿意一同前往。唐岚儿问朱厚照目的地是哪里，朱厚照回答：“天津！”
天津距离京城大约三百里，如果走高速公路，不到两个小时就能到达。但在大明，没有高速公路，也没有汽车。最快的交通方式是骑马，但也需要三天左右。如果是八百里加急的信使，日夜不停换马不换人，一天一夜也能赶到。但朱厚照并不着急，也不想受骑马之苦，乘坐马车是最合适的。明朝的权贵除非必要，一般不坐马车，要么乘轿，要么骑马。道路条件差，没有减震系统，马车行驶得很颠簸，速度提不起来。而且，明朝的马车多为双轮，车厢空间有限，乘坐并不舒适。
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