二月，对于读书人来说，有一件重要的事情——会试。因为考试在春季举行，所以又称春试或春闱。所有参加会试的都是通过乡试的举人，他们由官方提供食宿和交通费用。
因此，那些穷书生进京赶考时偶遇富家千金的情节，在现实中几乎是不存在的，只是落榜读书人的幻想。
顾鼎臣和王守仁都希望在会试中取得佳绩，自去年乡试结束后，他们一直闭门苦读。在鹿鸣宴上，他们结为知己，备考期间，王守仁邀请顾鼎臣到家中一同准备。
这段时间，朱厚照为了不打扰他们，没有与两人见面。一方面，他担心耽误他们的备考；另一方面，他知道两人会在春闱中表现出色，如果被嫉妒的读书人发现他们与太子交好，可能会招来闲言碎语。朱厚照并不在意这些，但他害怕给他们带来负面影响，不愿让他们承受这样的名声。
然而，每当大棚丰收土豆玉米，或者钱记推出新产品时，朱厚照都会记得送给他们一份，保持着友好的关系。王守仁对座钟的精巧感到惊叹，产生了研究的兴趣……
朱厚照原本是好心，可王守仁抵挡不住好奇心的诱惑，他的“格物癖”又犯了，竟把座钟拆开，一心要弄明白座钟的工作原理。拆的时候轻松，但装回去可就费劲了，他琢磨了三天才搞定。
装回去后，他又对座钟的运作着了迷，一心只想搞清楚。王华看见儿子本来学习很用功，现在却因为一个座钟荒废了学业，怎么劝都没用。
直到顾鼎臣开口提醒，伯安兄，别因小失大啊，别为了这个座钟影响了考试，如果你考不好，怎么和朱兄一起研究蒸汽机呢？王守仁一听蒸汽机，这才停下了对座钟的研究。
座钟再精致，也比不上蒸汽机吸引人。王华也觉得纳闷，这蒸汽鸡、蒸汽姬是什么东西？提到这个儿子就会乖乖去学习。王守仁再次想起朱厚照的话。
一个进士和一个状元研究格物，带来的影响力是不一样的。我一定要考上状元！
会试时，王守仁表现出色，取得了第二名的好成绩。等到最后确定排名参加殿试，他排在了第四位。前三名分别被赐予进士及第的荣誉，分别是状元、榜眼和探花。第四名也有个称号，叫传胪。
王华心里十分欣慰，为王守仁感到自豪。王守仁则稍感遗憾，要是能进入前三该多好。顾鼎臣在殿试中大放异彩，一举夺魁，成为了明朝第四十四位状元。
在接受《大明万年报》采访时，新科状元和传胪表示，他们之所以能取得好成绩，除了勤奋读书，研究格物也起到了一定作用，这有助于提升逻辑思维能力，能透过表象洞察事物的本质。尽管这种说法并未得到大多数人的认同，但总有人相信。
松竹斋里，朱厚照根据九年义务教育课本内容，结合各种复杂的物理知识编写的格物学书籍，销量一时之间翻了几倍。
明朝英宗之后，惯例是科举进士第一甲被授予翰林院修撰、编修的职位。此外，还会从第二甲、第三甲中挑选年轻且才华出众的人担任翰林院庶吉士，称为“选馆”。
金殿点名后，顾鼎臣被任命为翰林院修撰，这是个从六品的官职，主要负责编写实录，记录皇帝言行，讲解经史，以及起草相关礼仪文稿。
王守仁进入翰林院担任庶吉士，这是一个过渡性的职位，三年后通过考试，可以成为“翰林院检讨”，从七品官职，或者分配到各部门任主事，或优先任命为知县。明代的翰林院是储备人才的地方。
英宗之后有个不成文的规定：非进士不得入翰林，非翰林不得入内阁。因此，庶吉士被誉为“储相”，有机会平步青云。比如万历年间首辅张居正，就是庶吉士出身。
只要顾鼎臣和王守仁不犯大错，凭借他们的能力，在退休前担任六部尚书应该是不成问题的... ...
更别说，他们俩还有个厉害的靠山，那就是大明的太子朱厚照。
那天他们去翰林院报到，不仅受到同事们的热烈欢迎。
连朱厚照本人也亲自来到翰林院，向他们表示祝贺。
顾鼎臣和王守仁在翰林院见到朱厚照，感到非常意外。自从金榜题名后，他们一直忙着应付各种祝贺的人，参与朝廷的各种典礼。
原本答应来祝贺的朱厚照，却迟迟没有出现，他们还以为太子太忙，没时间来看他们，还计划等空闲时去西山拜访。
没想到，这个擅长格物的朱兄竟然就是当今的太子。
他们向朱厚照行礼，却被朱厚照阻止，他说不必客气，我们因为格物而结缘，是志同道合的朋友，平时还是以朋友身份相处较好。
朱厚照特地来翰林院祝贺，并表明身份，就是想告诉那些不同派系的人，别再打他们俩的主意，他们是属于朱厚照的人。
翰林院的官员看到这两个新来的年轻人竟然与太子关系如此亲密，都感慨他们将来一定前程似锦。
朱厚照祝贺后离开，让他们先处理翰林院的事务，忙完后再去西山，他会亲自设宴庆祝他们。
朱厚照走后，大家都开始打听他们与太子交往的经过。
原来，他们是因为格物与太子殿下相识，还成立了一个名为物理社的格物团体。
有人对此嗤之以鼻，认为只是些奇技淫巧，还是应该多做圣贤文章，这才是正道。
但也有些人动了心思，太子将来可是皇帝，如果能攀上皇上的高枝，升官发财岂不是易如反掌。
有个与顾鼎臣、王守仁同年考中的官员走上前来，表示他也热爱格物，询问是否可以加入物理社。
顾鼎臣和王守仁自然表示欢迎，并立即与这位名叫严嵩的新任庶吉士讨论起了格物。
严嵩说他刚开始喜欢格物，研究不深，还不太懂。
王守仁则表示，研究深浅不重要，只要加入他们一起研究，为创造蒸汽机出一份力。
蒸汽机？
严嵩不清楚那是什么，但他相信，凭借自己的能力没有什么是学不会的。
下班后，他就去松竹斋买几本关于格物的书，立刻开始学习。
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