车队行驶在城中道路上，车厢内有些安静。
陆明依旧坐在他和方寒茉专属的厨房雅座，通过听觉宫殿，他“看到”，外面车厢内的士兵们或沉默或小憩，似乎都因为回到了堡垒城市而彻底放松下来，被疲惫淹没。
只有坐在士兵座位最远端的白鹭、老太太，以及一大一小两个女孩，在悄声说着话。
陆明没有兴趣听小女孩的悄悄话，他转过头，对着好像有点瞌睡的方寒茉问道：
“现在去哪？回军营？”
“不，”女军官一个激灵，摇了摇头摆脱困意，说道：“我们先送你去学院，我去打个招呼。你直接入学。”
陆明看着她的样子暗自好笑，忽然发现这个冷艳的方队有时候还有点呆萌，他脑袋里这么想，嘴上问道：“住宿制？那后面那几位怎么办？”
“是，住宿制，住宿条件不错，机师毕业后会直接在堡垒都市分配住房，居住条件很好。你要知道，城里的居住环境十分宝贵，不是金钱可以衡量的。
“那几个难民我会带回驻地，给她们安排住处。还是说……”她顿了顿，脸上挂着玩味的笑意：“你想选一个暖床？”
陆明举双手做投降状：“我就是问问，别阴阳我。她们哪个我都不熟，即使在外面迫不得已共处一室，双方也都得枕戈待旦。
他直截了当说道：“你看着处理吧，把她们带进这座城市就是我最大的仁慈，今后怎么样，我不关心。”
方寒茉笑了笑，她其实很清楚，陆明对那些女性不那么感兴趣。
她就是忽然想逗逗他。
陆明的注意力转到车窗外，发现车队在一路行驶向这座城市最高处的建筑。
那是如一座座方形堡垒般的黑色建筑群，所有楼宇都很方正，雄踞在堡垒都市的最顶端。
和城市中充满日常感的楼宇不同，那种错落、高大、类似堡垒般的巨大建筑，绝不是旧时代曾经有过的形制。
高大、森严，隔着遥远的距离，都能感受到肃杀的氛围。
“那是……学院？”陆明惊讶地扬起眉毛，说这是军事要塞他都信。
“是的，那就是学院。”方寒茉说道：“是培养机师的地方，也是堡垒都市真正的根基。”
陆明点点头，若有所思。
一座学院，却雄踞于堡垒都市的最高处。这本身就说明很多问题。
机师和机甲的重要性被以最直观的形式凸显了出来。
“话说，你也看到了，我已经挺能打了，那么我在那所学校还能学到什么？”陆明随口问道。
“如果现在是紧急情况，比如堡垒都市遭到了巨兽的攻击，那么你的确没有上学的必要。”
方寒茉单肘撑在桌子上，修长的手掌支着面庞，说道：“如果发生那种事，我会直接征召你入伍，成为我的部下，然后给你最好的资源，最强的支持，整个堡垒都市军方都是你的后盾，让你用最直接的方式发挥出最大的价值。”
“但现在没到那个地步，所以，我希望你的根基能打得更牢固。”
“一方面，我想让你在学院里呆得久一点，结识更多机师，以你的心智，他们都会成为你今后的助力。”方寒茉说着，不由得有些感慨。
仅仅一天的相处，她便已经习惯将陆明当作同龄人看待，这个实际上还是少年的男孩，实在是过于成熟稳重了。
很难想象，他甚至还未成年，完全符合机甲学院入学的年龄要求。
不知为什么，方寒茉的心里忽然有一丢丢堵。
他才17，可自己已经25岁了……
等等，自己想这个干什么？
女军官下意识甩了甩头，抛去奇怪的杂念，继续说道：
“另一方面，你在学院可以学到很多重要的知识，”女军官的话顿了顿，那有些沙哑的性感声线郑重起来：“尽管巨兽天灾只发生三年，但许多事都与之前不同了。”
“在旧时代，血脉和信息差比知识更重要，那时有一句名言：财富和权力就像花柳病，只通过杏与血缘传播。
“而在这个时代，‘知识’不再廉价，那是世界上最重要的财富。它与机甲所象征的暴力结合，足以让所有当权者忌惮。”
“在学院，你可以学到有关机甲的一切，有关巨兽的绝大多数知识，以及这个末世的……真相，至少是我们目前探明的部分真相——而真相，就是最顶级的知识，”方寒茉一字一顿地说：“以你的天赋，加上那些知识，我相信你能改变许多事。”
方寒茉深深地看了陆明一眼。
陆明了然。
他最大的价值，就是牢牢把握着代表机甲的暴力。
在这个基础上，如果他能掌握更多知识，更多信息，他手里的筹码就会更大，未来的成长空间就更加广阔。
陆明不知道的是，有些话，方寒茉努力按捺住自己，没有说出来——
我相信你能改变人类的命运，从这座城市开始。
……
车队停在了堡垒都市第一机甲军事学院门口。
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