清欢楼乃是都城最为着名的青楼，据说那里美女如云，普通一个洒扫丫头都是眉清目秀，随便一个末等歌伎也算得上花容月貌，平常人家怕是在里面连半杯清茶都吃不起。饶是如此，每日依然有五湖四海的富商巨贾、文人骚客甚至王孙公子争相前来。特别是每月初十，清欢楼轩敞的厅堂内，更是人头攒动，许多人一掷千金，只为博得念奴姑娘一笑。
念奴乃是清欢楼的头牌，因是罪官家眷被没入青楼，然才情卓绝，诗词歌赋、琴棋书画自成一派，生的艳冠群芳，芳名远播，在民间素有天下第一花魁的美誉。也因其色艺双绝，为人清高，只有她看得上眼的男子方能入香闺一叙，令她十分倾心者方有幸成为入幕之宾。
不知有多少男子捧着价值连城的金银珠宝，只为和念奴姑娘饮一杯茶，她根本不屑一顾。可冰山美人愈是冷脸相对，众人愈是趋之若鹜。
念奴俨然是清欢楼的一座金矿，就连里面的鸨儿见了她也是大气不敢出，丝毫不敢拂逆她的心意，生怕一旦惹美人不快，就搅黄了每月初十元宝滚滚来的好生意。
苏若一个女子，若想进入清欢楼，唯有结识这位念奴姑娘。
今日便是初十，苏若正好在外祖家，便乔装改扮成了一个书生模样，只是她身量不够高，乍一看去，倒像是个眉清目秀的少年郎。时间紧迫，她也顾不得许多，眼见华灯初上，便带着老仆溜出府门，赶到了清欢楼的门前。
此时的清欢楼门庭若市，鸨儿满面堆笑，迎来送往，好不热闹。门前已是被围了里三层外三层，都是来一睹清欢楼念奴姑娘风采的。要问这些人为何不进去？岂不知，要一睹念奴真容的门槛颇高，仅是初十这晚迈进清欢楼的大门就要纹银二百两，大多数人只得望门兴叹。
好在今日是念奴挂牌三载的好日子，念奴将在高廊之上清歌一曲，以谢众人捧场。
苏若费尽力气才挤进了人群中，扒着一根廊柱，踮起脚尖观望着清欢楼高廊上的动静。
突然，前一刻还喧哗不断的人群瞬间安静下来。只见高廊两侧挂起流光溢彩的八角錾花灯，照得廊檐下顿时明亮通透。这是念奴就要出场了，人群中立刻爆发出一阵久违了的喝彩之声。
就在此时，灯火阑珊之处，珠帘上卷，映出一道倩影，众人顿时屏气凝息，一个个都抬着头，痴迷地看着高廊之上的美人。
只见念奴莲步轻移，凭栏而立，梳着惊鸿高髻，眉间点一弯红梅花钿，琼鼻之下被一方丝绢遮住，却愈加显得眉目如画。一袭素色襦纱裙，轻似薄雾，缈如岫云，衬着袅袅身姿，真是罗衣飘飘，轻裾随风，如此素净的裙衫配着一张艳若桃李的芙蓉面，恍若九天仙子，广寒嫦娥，只可远观不可亵玩焉。
只听见念奴樱唇轻启，缓缓唱道：“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。从别后，忆相逢。几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。”这一曲鹧鸪天并无丝竹乱耳，只淡淡清唱，便是金石之音，悠扬婉转，穿云破月而出，唱尽了相思与春情，令听者黯然神伤，心潮起伏。
一曲毕，众人久久回不过神来，寂静片刻，楼下方爆发出惊雷般的欢呼声。然而念奴却是目下无尘，对楼下的人群看都不看一眼，不过对着天边的明月遥遥一拜，便转身离去。
嘈杂之声再次甚嚣尘上，诸人回味着方才惊为天人的一曲，当真是此曲只应天上有，人间哪得几回闻，也算是不枉此行了。
人群渐渐散去，靠着廊柱站了许久的苏若，也顺着人潮向阡陌巷口走去，一路上身边的老仆李忠不停地劝道：“姑娘，此处不是你该来的地方，若是被容夫人知道了，定要训斥老奴。”
苏若却恍若未闻，只一味低头快走，若有所思。
——
当晚，苏若悄悄返回外祖家，外祖父早已安歇，她便回到自己房中，在灯下默默回忆着今夜清欢楼高廊上的一幕。
这清欢楼的念奴的确是个出众的美人，且颇有才情，身在风尘，为人清高，若想接近，唯有投其所好。
今日苏若观之，念奴一身的穿戴，清雅别致，实则靡费巨资，光是身上用烟罗纱做成的襦裙便要一匹百金。她的妆容超凡脱俗，飘逸绝美，只不过发髻上的钗环却有些平平。一只衔珠凤蝶玛瑙钗，配着鬓边鎏金云母簪，虽然华丽，工艺繁复，但苏若却觉得少了几分灵动，完全衬托不出念奴的美艳雅致。
听说，若是念奴递出一支自己头上的步摇给清欢楼的恩客，便是选中了此人，可入香闺一见。可见念奴也是爱钗之人，以她的眼光，只怕也对自己的钗环不甚满意，只是没遇上心仪的，便只能将就。
若是苏若能做出一支令念奴惊艳非常的发钗，定能成为她的座上宾。
说来可巧，苏若自幼便心灵手巧，就喜欢琢磨女儿家穿戴的首饰发簪，在苏家本也没人拘着她整日读书女红，她一有空闲便自己琢磨描画步摇钗环的花样，八岁时便能用容氏的几支旧簪子，改做成一支精致逼真的牡丹水晶簪，送给母亲容氏做生辰礼，令容氏爱不释手。外祖父见苏若在此道上甚有天分，还亲手教她工笔绘画，全当她闺中无聊，打发时间。
一番思量，苏若说干就干，她提起一支蟹爪狼毫笔，铺开一张宣纸，便聚精会神地描画了起来。发钗关键便在式样精妙，只要描画出花样子，交给头面铺子手艺绝好的匠人做出来便成，到时就将发簪作为敲门砖送给清欢楼的念奴，再伺机而动。
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