柳暮江此时的心胸已是翻江倒海，苏长青身上皇恩浩荡的雪白狐裘犹如刀光剑影，刺得他双目发红。想他寒窗十载，隐忍数年，终于迈进朝堂。可蛰伏了大半年，为父平冤一事不过是前路渺茫。如今，眼看着杀父仇人在朝堂平步青云，得万众拥戴。此人又与当今圣上有旧谊，圣眷正隆，地位坚如磐石。而他不过是个翰林编修，就算用尽心机，苦熬资历，也得五年之后方有小成。他究竟要等到何时何夕才能大仇得报？
再说苏长青年事已高，说不定报仇时机到了，他也已是老迈昏聩，或是一只脚踏进了棺材。到时即便将他鞭尸泄愤，苏长青也永远尝不到被众人冤枉、背叛、家破人亡的滋味。
天道何以如此不公！柳暮江的心中已燃起了燎原之火，满腔愤懑压得他喘不过气来，苍白的脸色染上一层薄怒，他只隐约听见了礼部侍郎柳大人几个字，心头的怒吼更如岩浆般喷涌而出。
苏长青这个伪君子如何还敢在自己的面前提起父亲，明明是他为一己私欲害死了父亲，将一个清廉的好官踩进泥沼之中，他怎么有脸当面用父亲来试探自己？
然而即便柳暮江此时想要用最恶毒的言语咒骂苏长青，想要抽出一把尖刀捅进面前仇人的心窝，想要堂堂正正告诉他，自己就是柳翰文唯一的儿子，是来找苏长青报杀父之仇的，可他终究只能略带苍凉地笑了笑，内心的激荡丝毫未显，只不过是琥珀色的薄唇愈发透明而已，他淡淡问道：“柳大人？学生不曾听说过。”
苏长青状似无意，实则目不转睛地盯着柳暮江：“这位柳大人名叫柳翰文，可巧与你同姓，也曾是我的左右手。当年我因为亡母守孝丁忧时，他还曾替我掌管礼部和科举之事，年纪轻轻便位列九卿。只可惜后来，他因女色误事，泄露科举试题，先帝一怒之下将其流放，病死途中。我每每想起此事，都自责不已，都怪我对他约束无方，只重其才学而轻其德行，终令其闯下大祸，真是懊悔难当。柳翰文当年若是没有误入歧途，只怕如今的前途不在我之下呀。”
柳暮江此时被长袖掩盖下的双手已紧握成拳，硬如铅铁，手臂上青筋暴起，愤怒犹如飓风袭遍全身，他耳中听见自己的牙齿咬得咯嘣作响，面对眼前这个衣冠禽兽，恨不得立刻扑上去生啖其肉，方能解心头之恨。
就在他几乎无法控制自己心头的暴怒之时，只听一声清亮的娇声响起：“夫君，你怎么还在此处？”
只见苏若走了过来，微凉的柔荑包裹住柳暮江衣袖下的拳头，笑道：“祖父，今日是小寒，大伯母命厨屋煮好了腊八粥，您与夫君这就去一起用一碗吧，怕是再耽误些时候，粥就凉了。”
温言细语如同忍耐的甘露，瞬间抚慰了柳暮江山崩地裂的心绪，柔弱无骨的玉手一把将他从失控的边缘拉了回来。
柳暮江眼中恢复了往日的清明，关切地说道：“娘子说的是，外面寒凉，恩师还是快些回去，莫要着了风寒。至于柳大人之事吗，学生不知内情，不好评说。但人生际遇宦海浮沉本就是常事，身居高位一旦行差踏错，便会万劫不复。这一切都是柳大人自己的决断，与恩师无碍，千万莫要内疚。”
苏长青若有所思地点点头，笑道：“我年纪大了，用不惯那些甜腻的汤粥，你二人快去就是，我自回书房去了。”
柳暮江与苏若躬身告退，眼看着苏若旁若无人地牵着柳暮江的手，边走边仰头问道：“你方才说的是谁？哪里又蹦出一个柳大人？”
柳暮江轻声低语道：“不过是恩师随口谈起的一位故人罢了，因其人未得善终，恩师似乎颇为感叹。”
二人挨得极近，柳暮江微微垂首，苏若仰面而视，微风吹过，乌黑的发梢拂过柳暮江的腮边耳畔，犹如初冬的细雪，润物绵绵。
眼见二人走远了，相依相伴地消失在梅林的尽头，苏长青才开口问道：“苏安，依你看来，这柳暮江和柳翰文是否有关？”
苏安垂首回道：“当初柳翰文行事甚为低调，加之出身寒微，家境清贫，他的家眷向来深居简出，与官员女眷并无走动，您与小人都未曾与之谋面。不过方才小人冷眼看着，姑爷的回话句句坦荡，并无丝毫犹豫。况且元德二十五年浙东寿昌也的确因征伐百越爆发过一场伤寒。小人曾派人到姑爷出身的村子探访，当初的确是村尾的李家姑娘嫁给了村头柳家的儿子，因为丈夫死于伤寒，年纪轻轻就守了寡，一直守着独子柳暮江过活，直到三个月前才住进了都城。这桩桩件件都与姑爷说的对得上。”
苏长青道：“这么说，倒是我想多了，他二人虽都姓柳，然而一个是洛阳新安人，一个生于浙东寿昌，隔着十万八千里，应是没有干系的。”
苏安忙说道：“大人定是最近太累了，疲累伤神，才会多思多虑。再者说，就算柳暮江接近苏府真的是心怀鬼胎，可如今咱家二姑娘就在他身边，以二姑娘的心性可不是好惹的，又岂会被枕边人蒙骗利用呢？”
苏长青终于笑出了声：“那倒也是，看来还是若儿能干，你看方才这小两口那副新婚燕尔蜜里调油的样子，柳暮江就算是为了若儿也只能将自己的前程押在我苏府身上了。”
——
此时柳暮江夫妇已走出了梅林，他对苏若安抚地一笑，方才开口轻声说道：“多亏娘子及时赶到。”
苏若点点头：“婆母那边也应对得很好，夫君尽管放心。”
二人已走到寿春堂的门口，正要迈步进去，只见角落里闪出一个有些踌躇的身影，轻声唤了声：“二姑娘。”
苏若定睛一看，来人正是先前她的贴身丫鬟红玉，后来在她的暗中怂恿下，爬上了父亲苏廷柏的床，成为对付跋扈小妾青莲的一剂猛药。
红玉走上前来，屈身行礼道：“二姑娘，二老爷听说您回府了，着我来请您回二房叙叙旧。”
苏若本不想去，可一想起自己那个便宜弟弟的可疑身世，还是决定去二房走一趟，也许能发现些蛛丝马迹，将她亲爹头上的绿帽再罩得牢一些。
苏若便对柳暮江说道：“你先去陪着婆母，我去去就来，你放心，我应付得来。”
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