宁远：“这怎么行！道长，你别拿自己的生命开玩笑！如果你确信那是解药，那就吃了它。我从未见过你这样。”
墨林面泛红潮，身体似乎被一层薄蜡覆盖，虽薄却失去了往日的硬朗。宁远看着他的样子，内心也隐隐作痛。然而，墨林摆手，倔强而坚定：“我是武人，病发缓慢，等我手持红缨枪击败几个服部兵乙，抢些药来，我们俩都有救！药粉足够，道长何必如此糟蹋自己！”
将军既急又怒，墨林见状也严肃起来：“你不明白我的意思，粗鲁的想法只会坏事！”
看到墨林动怒，宁远不知所措。墨林微笑着望向他，神情却一如既往的平静。
道士能察觉到，这位绣花将军是真的为自己担忧。他们相识不久，交情不深，但这人却像老朋友一样坦诚相待。
自从他驾驭着跛足老驹从山巅踏入凡尘以来，还真是头一遭遇到这样容易袒露心扉的愚人。他的话语瞬间柔和了不少，甚至带有安抚的意味，这对他而言是前所未有的：“将军，听我一言，服下药末，一切自有分寸。”
“但是...”
“将军与我共事这么久，我的手腕你难道尚未全然了解？此刻我放你去，你服用药末后再回到我身边，即使我倒地不起，七日内也请你勿动我身体，能做到吗？”
这话充满严肃，将军不禁低语：“道长，你何必如此呢？”
墨林脸上掠过一丝愠怒：“再啰嗦下去，庸夫孺子，不配共商大事！”
宁远被斥责后便不再多言。此刻晨光破晓，烈日初升，一道阳光透过窗户洒入屋内，带着淡淡的雾气和烟霭，落在两人身上，发梢和汗毛上都沾染了几抹晶莹。
短暂的宁静之后，一声震撼的战鼓响彻整个金墉城。宁远听见，眉头紧锁，面露惊骇：“敌袭！”
墨林闻言也微微蹙眉。看到他这副样子，宁远心中更加恐慌：“道长，你快服用药末，现在不是追究的时候！我不是无情无义之辈，你如此坚决，我该如何是好，真的要弃你于不顾吗？”
道士挥手示意：“离开城池吧，外面的祸福未卜，但我与师弟的约定尚存一个月，他们或许不会大举进犯。这么说来，我们仍有时间。但军队是否撤退，就要看将军如何抉择了！”
绣花将军理解事态严重，此刻不宜犹豫，立刻推门而出，但在墨林面前留下了那包药末。
墨林凝视着药末片刻，然后拾起，嘴角挂着微笑走向窗边，轻轻一挥，药末飘散在云端。
“故作神秘者，难持久；本不存在者，终将消逝！”
除了宁远疾驰下楼的脚步声，整个晓行夜宿一片寂静。尽管天已大亮，孤独感却更甚。
墨林感到体力逐渐衰弱，他倚着墙行走，留下一串油腻的指印。他一层层往下，推开房门，有的紧锁，有的空荡，皆是破败不堪，没有丝毫生活的气息，只有沉积的灰烬，早已远离人间许多年。
又下了几层，墨林在一间客房中发现了一堆棺材！
纵横交错，歪歪斜斜，随处可见。看到这些棺材，墨林的心情反而变得愉快。
他继续搜寻，棺材的数量越来越多，墨林的笑容也越来越灿烂。
走到一半，墨林疲惫不堪，随手推开一扇门，躺进一个棺材里。随即闭上眼睛，平日里他都是打坐，像这样休息对他来说极为罕见。
他睡得越来越沉，呼吸渐弱，最终停止，静得如同一团烂泥。
而这一切，宁远此刻无法看见。
全城的服部兵乙无影无踪，每当城市遭遇困境，他总会退避至金门幕僚府邸，其确切缘由成谜，于是此刻，只剩下宁远孤身一人，坚守着他的逆流之路。
他穿越尘土与赤色洪流，放下吊桥，跨白马涉江出城，手中红缨直立，依然未披甲胄。
出乎他意料，城外并非战旗蔽日，也无杀伐之声，只见一位黑袍道士，骑着高大的骏马，背后负着古琴，在漫天黄沙中静默等待。
对峙。
宁远驱马向前，两人在空旷的场地中形成对峙，马首互相嘶鸣良久才停歇。
“时限未至，你为何在此？”
“久未见兄长，恳请将军引见，师弟甚是挂念。”
宁远冷笑，对峙的目的已昭然若揭：“伪善者，休要装模作样！”对峙者却显得洒脱，有意抬头望向城墙：“真豪杰，你的随从何在？”
将军一时语塞，他非贪生怕死之辈，但对方的话语难以反驳。
“道长正于城内闭关，你们有约在前，还是信守为妙。不过，你想战，我奉陪到底，动手吧，少说废话！”
他将红缨横于胸前，虎目圆瞪，厉声喝斥，对峙者的马匹被他的吼声吓得脚步踉跄，差点倒下，对峙者紧握缰绳，勉强维持平衡。
“将军气概非凡，可否料到明日我再来时，你是否仍有今日的胆识？你应该明白，我一生唯师兄惧之，你只是狐假虎威。如今我卜算到师兄命在旦夕，约定作废。明夜子时，西梁大军将过境，城池将不留一兵一卒！”
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