门口顾家的家丁道：“李公子，该出发了。”
李青鹤蹭的一下从椅子上弹起来，神情严肃地又要掀考篮，道：“我看看还有没有落下什么？”
李延宁眼疾手快将考篮拿走，道：“爹，时间不早了，再检查一遍要迟到了。”
李青鹤：“对，对，时间不早了，先出发，出发。”
李延宁无奈地叹了口气，平时成熟稳重的爹，一到这时候就跟丢了魂一样。
李延宁和李青鹤刚来到前院，胡瑞见李青鹤的样子悄声对李延宁道：“你爹又紧张了？”
李延宁点点头。
胡瑞担心李青鹤太紧张驾不好车，道：“没事，你等会儿坐姑丈的车。”
顾淮谨见状问了胡鹏程：“李叔怎么了？”
胡鹏程想起了李延宁的话，道：“宁子说二舅这是考前焦虑症，就是考试前会非常紧张。”
顾淮谨讶异还有这种毛病，为了安全起见对四人道：“要不延宁和鹏程与我一辆马车，我们三个再交流交流学问如何？劳烦李叔和胡叔载着东西赶一辆车。”
李青鹤和胡瑞都同意，顾家的马车宽敞舒适，就算不交流学问，在里面多休息一会儿也是好的。
于是李延宁和胡鹏程一起上了顾家的马车。
几人出来时，天还未亮，夜色依旧黑沉，家丁提着灯为几人照亮脚下的路。
几人上车后，马车先行，骡车随后。顾家马车赶车的是个老把势，旁边还坐着护院。骡车是胡瑞在赶车。
两辆车疾行在黑夜里。快到贡院的那条街上，马车骡车增多，为了安全起见，顾家马车的行驶速度降了下来。
车厢里的三人都在闭目养神，突然身后的骡子“啊昂……啊昂……”地受惊叫唤起来，哒哒哒的脚步乱蹿。
李延宁掀开帘子往后看，天色太黑看不清楚，骡子不知怎么的受了惊。
而在李延宁未注意到的不远处的巷口，一个男人收回弹弓，隐入黑夜中。
“停车！快停车！”马车停下，李延宁几人迅速下车查看。
胡瑞正艰难地拉缰绳，骡车被拉得到处乱窜，眼看就要撞到顾家的马车了，胡瑞和李青鹤用力一拉绳子，迫使骡子调转方向。
“爹！”李延宁和胡鹏程异口同声地叫唤，两人想冲上前帮忙，被顾家的人拉住。
顾淮谨：“别过去，太危险！”
骡子被迫调转方向，车身因为惯性发生偏移，差点倾斜倒下。看得李延宁和胡鹏程心脏差点骤停。
骡子又跑起来。李青鹤和胡瑞一直拉着骡子，迫使骡子减缓了速度。顾家护卫飞跑过去，翻身骑上骡子，拉紧缰绳，安抚骡子。骡车终于停下。
因为惯性，李青鹤和胡瑞都被俯冲出去摔倒在地。
事情发生的太快，结束的也快，可李延宁和胡鹏程却感觉经历了漫长的等待。
两人冲过去将李青鹤和胡瑞扶起来。
李延宁道：“爹，姑丈你们没事儿吧？”
胡鹏程问：“可有受伤？我们去医馆检查检查。”
李青鹤焦急道：“快去看看考篮，缺了什么立马回去拿。”
胡瑞也道：“对，赶紧检查一下，不能耽误你们的院试。”
顾家护卫和家丁上前把骡子和车厢分离，护卫牵着骡子到一边去，以免它再次受惊。
李延宁见两人还能走去车厢翻看考篮，想来没有伤筋动骨，松了口气。
因为骡车停在路中央，为了不影响其他人路过，几人将车厢赶推到路边。
考篮彻底毁了，里面的东西碎的碎，丢的丢，李青鹤和胡瑞自责不已。
李延宁镇定道：“我们出发得早，还有时间回去再拿一份。”
顾淮谨也道：“我们现在就回去，赶得及的。”
几人坐着顾家的马车飞奔回顾宅。
拜李青鹤的考试焦虑症所赐，李延宁考试相关的东西他都买的很多，就怕不够用，这会儿再准备起来，什么东西都不缺。
胡瑞也一样，李青鹤买什么，买多少都跟着一起买，整理出三份考篮绰绰有余。更别说顾家本来就有科举经验，该有的东西都有。
不到半小时，东西准备就绪。几人再次出发，这次顾家所有的家丁随行，确保万无一失。
万幸，这次平安到达贡院，此时天已经亮了，排队的人只剩几个，三人提起考篮急忙进场。幸好赶上了，三人平复了心情开始排队进贡院。
先经历了和县试一样的搜身检查流程，通过仪门进入考场后，每二十人一组，站在学政面前，由廪保确认身份，最后抽签决定考棚号。
院试的考官是学政，是天子直接派遣的官员，以三年为期限，执掌一州的教育行政。
悠州学政姓左，早前顾淮谨跟李延宁、胡鹏程说过此人的文风偏好，是个比较喜欢务实的文风。
顾淮谨还调侃李延宁运气不错，遇到务实的学政。
李延宁当时道，他运气一向不错。今天他拿着号牌走到自己的考棚，看到考棚远离臭号，心里一松。
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