会试如期进行，不出所料，顾晏礼再度拿下了头名。
有心人稍一盘算，发现他居然已经接连拿下五元了。
敬佩者欣赏，觉得这状元想必也已是他的掌中之物。
狭隘者嫉妒，暗暗祈祷他会在殿前慌神，失了平日水准。
这一届的状元之位究竟会花落谁家，也是议论纷纷。
赌坊里甚至还为此开了庄，押顾晏礼能六元及第的居然高达六成。
这事儿还正好被路过的林疏晚知道了。
她也兴冲冲地去凑了个热闹，一激动还把自己随身带着的钱袋子全押里头了。
要不是被顾晏礼劝着拉着走了，她甚至还想让知秋回府再取些来。
如此，殿试在众人期待中也算拉开了帷幕。
当朝皇帝年号承平，虽有些疑心多虑。
毕竟，坐在这个位置上的，少有不多思多虑的。
但在政务上倒是兢兢业业，对科举这等筛选人才的制度更是颇为看重。
因而，自他继位后，每届殿试都是由他亲自命题。
另设进士出身的尚书、侍郎、左都御史等六人为读卷官。
殿试前一日，承平帝放下笔，将写好的试题交由太监送去给读卷官挑选密封后，突然问道：“成国公家的嫡次子也参加了今年的殿试？”
“回皇上，正是。”一旁随侍的太监总管马禄贵道。
“成国公可没少在朕面前炫耀他这个儿子啊。”
承平帝随意把玩着扳指，薄唇轻勾，“朕记得，他可是刘之棠（素履居士）的小弟子？”
“回皇上，宋公子如今有了一位师弟，去年素履居士收了一位关门弟子，名为顾安。”
”哦，他还收了一个关门弟子？”承平帝来了兴趣。
马禄贵不用皇帝多加询问，就主动将顾安的生平道尽。
承平帝听完，眸光深邃地盯着扳指，不自觉地开始摩挲起来：
“这镇国公倒是好运道，府里随便一个下人，也能有这等造化。”
马禄贵低头，不敢妄加评论。
良久，承平帝再度开口：“是叫顾安？”
“回皇上，正是。”
“你再去细查此人，朕倒要看看镇国公府推出这么一人，究竟所图为何？”
“是。”
*
三月十五。
宜：祭祀、祈福、开光
贡士们身着袍服冠靴，依其会试名次分为两队。
单名在东，双名在西，有序进入集英殿。
为彰显上位者的重视，以显仁德。
皇帝会坐于朝上，经众人进拜后，简单地讲几句激励的话，而后离场。
之后的下发考卷与监考，会由巡捕官负责。
今年也如往常无异，承平帝端坐在龙椅上，等待各位考生进场。
“时辰已到，众考生进殿——”
承平帝抬头，正巧看见了迎面走在最前头的顾安。
“歆儿。”承平帝猛地起身，无意识地往前走了两步，嘴里呢喃道。
好在无人敢直视圣颜，承平帝的失态也就仅被马禄贵一人看见。
马禄贵见皇帝这等反应，倾头看过去时也被顾安的长相一惊。
但他还是快速调整好了面部表情，小声提醒承平帝道：“皇上，众考生还在等着您发话呢。”
承平帝这才收回自己的视线，勉强按耐住起伏的心绪：“诸位都是我朝未来的栋梁……”
简单说完后，他再一次深深地看了一眼顾安，便离开了。
等彻底离开了集英殿，承平帝才缓过神来。
他竟在顾安身上看到了他亡妻的影子。
“禄贵。”
马禄贵快步走到承平帝身侧，躬身道：“皇上，奴才在。”
“你看这顾安与先后有几分相似”
马禄贵小心地打量着承平帝的神色，揣摩他的心思谨慎道：
“方才背着光，奴才看得也不是很清楚，好似是有几分相像，但这世上外貌相似之人也并不是没有，可能只是巧合？”
“他年岁几何？”承平帝看似平静的眼底似有暗流涌动。
“奴才记着，应当是二十又一。”
“二十又一，朕的太子若还在，应当也是这般年岁了。”
承平帝眉眼间有一瞬的落寞，但很快又被狠厉取代：
“去查，相像不奇怪，可这年龄也对得上，还偏偏出现在朕的面前，朕不信这是巧合！”
虽不知镇国公所图为何，但承平帝还是把这当成了一场来自镇国公府的阴谋。
可如果真是巧合，世上真的会有一人与他和歆儿如此相像吗？
若还有一种可能……
*
殿试只考一日，等考试时间结束后，便可离场。
顾晏礼一出宫门，不意外地便看见了镇国公府的马车。
马车里，林疏晚听到动静，从车窗探出头，只一眼便看见了鹤立鸡群的顾晏礼。
“顾晏礼，顾晏礼，这里！”她兴奋地朝他挥了挥手，惹得众考生朝他投来一笑，也急得身后的知秋将手抬起又放下。
宋怀允坏笑着撞了撞顾晏礼的肩：“师弟，福艳不浅呐。”
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