王山长闻言一惊，要知道这怀容大师可是归元寺首座，早已闻名世间七十余载，而这少年僧人，看相貌甚是清秀，年仅约莫十七八岁的样子。况且怀容大师的师尊道林大师早已归隐，百年未现世间，这少年僧人如何还是这怀容大师师弟？
见王山长疑惑之情，怀容大师笑道：“实不相瞒，我这怀素师弟，可是我师尊梦中所得。”
见王山长更是疑惑，便继续说道：“师尊有一日午后有梦，梦中见一小孩在芭蕉叶上写佛经，一见心喜。梦醒后腾云千里，真在一处村落找到这梦中所见小孩。村民说这小孩自幼喜读佛书，余暇则好笔翰，家贫无纸可书，乃以芭蕉叶、漆盘等物挥毫。于是师尊问这小孩可愿皈依佛门？其家中贫苦，父母自是千肯万肯，小孩却是只对师尊笑而不言，自是用手指了指天。师尊大喜，便带着小孩腾云驾雾回来寺中。于是，便有了我这小师弟怀素。”
那少年僧人怀素听得师兄言罢，便上前两步，朝着王山长和郑知府合十行礼，口中念道：“阿弥陀佛，小僧怀素，见过王山长、郑知府。”
王山长和郑知府心中虽是吃惊，但其既是怀容大师师弟，更不好怠慢，便纷纷起身作揖还礼。
怀容大师问道：“王山长，贵书院参加思辩之人，可是已安排妥当？”
王山长答道：“怀容大师，得知贵寺一行前来，我书院上上下下无不是翘首以待，早有数位君子贤人严阵以待，期待与贵寺切磋了。”
怀容大师笑道：“只是当他们知道是与我这小师弟辩论，不知他们作何感想？”
王山长心道：确实如此，以前每次来辩论之人，皆是得道高僧，如今却来了一个乳臭未干的少年，那些长了一大把白胡子的君子贤人如何拉下脸来应对？
但王山长依旧笑容满面道：“怀容大师哪里话来，既然是大师师尊看中的关门弟子，定是佛法精深，我等哪里敢轻视？”
怀容和怀素自是合十相谢。
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第二日清晨，晴云轻漾，熏风无浪。
书院广场之上早已是围得人山人海，不光是书院的学生们，文庙的至圣公和诸多的贤人君子都到了场，还有附近寺庙的高僧和山上仙家，均是到场观礼，场面甚是壮观。
至圣公挥了挥衣袖，带来两袖清风，在场万余人均是觉得阵阵清凉，不甚惬意。
思辨会前，自是由双方各致贺词，再向槐树参拜，以示对法显之纪念，礼毕之后，辩论开始。
书院这边派出了一位个贤人，两个君子，皆是须发皆白，无不是学富五车的鸿儒。
但见归元寺一方走出一人，却是一位唇红齿白，相貌清秀，年纪仿佛十七八岁的少年郎。
在场大众尽皆哗然。
虽然王山长介绍这是怀容大师的师弟怀素，年纪虽轻，但辈分甚高，却抵不住年纪小，书院参加辩论之人无不是面面相觑，不知如何开口。
最后还是书院的一位贤人对怀素道：“怀素小师傅，你既然年少于我等，如此，请你先选择题目。不知你想讨论何题？”
怀素道：“阿弥陀佛”，这位先生，请您赐教，一位真正的婆罗门，必需的品质为何？若您愿意，尽可给出吠陀的典故。
这些书院的君子贤人既然敢参加辩论，自然都是强文博记，通读过佛经的，相关典故和偈语，自是信手拈来。
只听那位书院贤人道：“真正的婆罗门应具备五项品质，样貌端正，精通祷文祭仪，七代传承，血统纯正，善学识，与善业，缺一不可。”
怀素又问道：“这五项中，哪项为重中之重呢？若舍弃任一项，还能否称之为真正的婆罗门。”
那贤人答道：“重者为最后二项，善学识，与善业。样貌端正；精通祷文祭仪；还有七代传承，都并不重要。”
贤人继续说道：“我曾认识一个皈依佛教之人，名字叫做鸯伽德，其人英俊潇洒，彬彬有礼，举止高雅，容貌庄严，血统从父母双方都可追索七代之远，又精通吠陀，三种品质皆称完美，倘若细究他的思想却发现，这位鸯伽德，他嗜酒，杀生，淫乱，妄语，甚至偷盗，以至其余三个品质毫无价值，因此，善业与智慧，才是真正婆罗门的特质。
怀素问道：“而这两者间，您认为哪个更为重要？”
贤人侃侃而谈：“善业与智慧，本为同根，如同一只手清洗另一只手，一只脚为另一只脚搔痒，善业与智慧，相辅相成，善业启迪人的智慧，而智慧指导如法的行为，此乃，人生之奥秘真言。”
怀素言道：“您说的非常好，善业与智慧，是人生最重要的两个因素，请您谈谈，如何将善行和智慧发挥到极致呢？”
那贤人却是一时语塞，不知如何作答。
怀素道：“解脱之道有三次第，持戒，禅定，与智慧，如果我们持戒正行，禅定修行自然会增长，而禅定中，又生智慧，人人择善而行，也就能战胜情欲，嗔怒，愚痴，幻象与渴求，收获解脱，平和，与喜悦。”
那书院贤人行礼受教。
这时，又有一君子言道：“自古以来，身体发肤，受之于父母，不敢毁伤，然僧尼削发，岂不违孝道呼？”
怀素微笑道：“敢问先生，指甲为父母所生，为何不留呢？疮痈为身体所生，为何去掉？”
君子无语。
又有一君子道：“僧尼不耕而食，不织而衣，且不婚不嫁，不孝有三，无后为大，岂不是误国叛道也？”
怀素答道：“您问得好。官且不论，将也不谈，然骚人墨客也是不耕不织，无一百功，集约之徒，亦是不耕不织，世上可得缺忽？僧尼出家且不婚不嫁，佛规所戒乃自愿尔，度众生向善僧尼所愿，生养繁妻之事何劳僧尼？这世间人口已胜旧时，君又何以起忧？”
君子无言。
贤人道：“历朝皆以儒为本，修身齐家治国平天下，佛家言空言善，又何谈一国安民？”
怀素道：“儒家倡人，仁者爱人也，爱人约善。佛家所言之善，意与仁同，一人行一善，一乡便有百善千善，一人爱一人，便少孤寡孤独，善可去恶，去恶则观少一行，家家行善，正是齐家，人人去恶，可谓修身，修身齐家去恶西行，国何不治，天下何忧不平？”
这时，一声“阿嚏”震彻全场。
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