郑氏面上唰地没了血色，尖细的嗓音叫道：“四皇子还想纳我们珠珠为妾不成？珠珠是我们府里唯一的嫡女啊！怎敢如此折辱！”
太夫人冷哼一声：“我有什么法子？谁让她父兄不争气？谁让我们府里如今已是臭名昭着？”
宁贵妃那态度，她也生气，心疼捧在手心里宠了十几年的掌上明珠，心疼得滴血，在宫里时想明白宁贵妃话里的含义，她当场便要气晕过去。
郑氏哭倒在地上。
镇国公训斥道：“你是一府主母，哭哭啼啼成何体统？珠珠的事，自有宫里的贵人，还有老太爷老太太做主！”
郑氏哭天抹泪，捶胸口悲戚道：“珠珠是我身上掉下来的肉，我心疼啊！”
她不敢怨恨老国公和太夫人，也不敢怨恨镇国公，又舍不得怨恨毁了自家名声的儿子们，扫视一圈，竟盯上施窈。
“施窈，都怪你！这一切都怪你！从你回京，我们府里便一桩丑事连着一桩丑事，都怪你！是你害了我的珠珠，若她与人为妾，我就掐死你！”
她一个猛子，从地上跳起来，如饿虎扑羊般，扑向施窈，扬手便要给施窈一个大耳光。
施窈心想，大伯母，你不讲武德啊，说好了掐死我的，怎么能中途变招扇耳光呢？
她身体灵活，连滚带爬，跳上炕，躲到老国公和太夫人的身后，左手搂着老国公，右手抱着太夫人，哇一声大哭：
“祖父祖母救我！呜呜呜，我没有啊，既不是我让大姐姐推我落水的，也不是我叫二哥哥雇佣地痞的，我也好委屈，呜呜呜，定是欣嬷嬷阴魂不散，死了也要缠着我们家……”
她脸埋在太夫人的肩头，嚎啕大哭，哭声传到甘禄堂外面。
因施窈跑了，郑氏就扑在了跪施窈身后的齐婉身上，那个大耳光就落到齐婉的脸上。
齐婉捂住脸啜泣，不敢吭声。
老五施明缨忙拖走媳妇，搂在怀里护着。
这时，镇国公才拽住发疯的郑氏，厉声喝道：“够了！闹什么？还嫌家里不够乱的！”
郑氏惊吓住，方知失了脸面，头一歪，装晕，晕倒在镇国公的怀里。
镇国公想叫儿子们扶走郑氏，一转头，猛然发现，长子离京，次子伤势未愈，三子不知所踪。
他张了张嘴，又恼火又悲从中来，恨不得把施明晖从哪个犄角旮旯里拖出来，狠狠打一顿。
最后只一脚踹翻了老二施明玮。
施明玮委屈，恨恨瞪一眼施窈。
明明是施窈与珠珠争宠，又不肯挪院子，他才去雇佣地痞流氓坏她清白的。
他是为了妹妹好，况且这事过去多久了，怎么一回两回被拎出来挨打的总是他？
老四施明奎机敏，忙给老六施明秣使个眼色，兄弟俩上前，搀住郑氏，将她架出去，交给丫鬟婆子们，送回棠棣院。
兄弟们挨打也好，帮忙也好，都有人理会，老七施明辰孤零零跪在地上，暗暗咬了咬后槽牙——他自动忽略了一旁受罚似的跪着的三哥施明桢。
太夫人一个头两个大，怕闲话传到外头，说国公府不满皇帝降罪，忙侧身搂住施窈，哄道：
“窈丫头，你最委屈，祖母是知道的。这个家里，我还没死呢！没人敢打你。不哭了，我们不哭了。”
老国公头疼，勉勉强强递了一张帕子给施窈，也道：“窈丫头不哭，快擦擦眼泪。”
镇国公硬着头皮道：“二丫头莫哭了，你大伯母一时失心疯，疯言疯语，你别放在心上。回头我叫她与你赔罪。”
施窈抽泣着，躲在太夫人怀里，似没脸见人。
镇国公讪讪。
老国公挥手道：“都回去吧，后日起，家里无差事的男丁都去祠堂背祖训，女眷们跟着老太太学规矩。”
众人都羞愧地应诺，三三俩俩地告罪离开。
太夫人留了施窈，温言软语又哄了好一会儿，方指了汤嬷嬷亲自将施窈送回关雎院。
老国公叫了大管家进来，眉目沉怒问：“施明晖那兔崽子呢？”
大管家暗暗叫苦，跪下回道：“奴才无能，没能找到八爷。”
老国公狠狠一拍炕桌，怒道：“继续找！去府外找，尤其是宁远侯府，看看人家院墙外面有没有他，若没有，便细细打听，今日宁远侯有没有捉了什么贼子小偷。”
大管家心惊肉跳，忙一叠声应下。
与此同时，镇国公也问起施明晖，得知他果真未曾回府，怒发冲冠，另派了自己的人手去宁远侯府找人。
而大家四处寻不见的施明晖，正藏在葛家的花园子里。
他今儿一路跟踪葛家的车队，葛秋蘅入了紫阳山庄，他也想过偷溜进去的，又怕葛秋蘅闹出动静来，在长公主面前暴露他出府的事。
因有所顾忌，怕担个欺君之罪，这才一路来到葛家，寻个机会翻墙进来，躲躲藏藏一直到夜幕降临。
葛秋蘅外出玩了一天，吃罢晚饭，身子疲惫，回了院子便要沐浴歇下，突地朱嬷嬷进来悄悄说：
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