时间回到施家人回京的那一年。
施家人入京，当天便登上京城热榜第一。
施家当年的新闻，一桩桩重新起底。
当然，施家最受瞩目的依旧是施明珠，不管她活着，还是死了。
施家的掌上明珠，是京城上下三代人的八卦记忆。
施窈也曾上过热榜，不过，她和谢既白很低调，谢家也没什么热点，说多了，烦了，便自动将她忘了。
施凌云递了牌子，求入宫向皇帝请安。
皇帝只见了施继征和施凌云，皇后见了傅南君。
看在老太傅的面上，帝后没有为难施家，只敲打一番施继征，便放他们出宫。
因施家曾犯过事，皇帝没赐宅子，施家人住在自家宅子里。
第二日，施明秣便去打听王蘩——王蘩在和离的第二年，便改嫁了，嫁给一个姓丁的举人，第三年，生了孩子，第四年老皇帝挂了，新皇开恩科，她丈夫考中进士，如今放了外任。
丁家的邻居羡慕道：“他家娘子可会生，这几年一连生三胎，头一胎是龙凤胎，第二胎又生了个儿子，第三胎又生了个小闺女，可把丁家老太太乐坏了，说祖宗保佑，才娶了个这么旺家的媳妇。”
施明秣失魂落魄，行走在毛毛雨里，步履蹒跚走出丁家所在的巷子。
原来——
原来——
是他拖累了她。
只要不嫁给他，王蘩的日子可以过得很好。
施明辰则去拜访谢家，看到施窈怀里抱个小女孩，便笑着问：“这是你们女儿，长这么大了。叫什么名字？宝宝，我是你舅舅——
真是的，施窈，我是你亲哥哥，你生了女儿，怎么写信回金陵时，一声没告诉呢？不告诉我也罢了，连大嫂二嫂二伯母她们也不说一声。”
施窈丢给他一个大大的白眼。
谢既白笑着解释：“山山是我姐姐的闺女，姐姐出海去了，窈窈便接山山回家来玩——先皇曾下令，施家守孝六年，窈窈虽出嫁了，也不敢问她在不在其列，便也守了六年孝。去年年底才脱了丧服，兄长可不要浑说。”
守孝，自然不能有夫妻生活，即便偷偷地有了，也不能弄出孩子来。
不孝，可是极大的罪名。
遽然听到谢青黛的消息，施明辰怔了怔。
他默默看着叫山山的小女孩，果然从她脸上看出几分谢青黛的影子。
难怪他觉得这孩子眼熟。
心头忽起一股怅然若失。
施窈嗽了一声。
施明辰回过神，忙起身，朝施窈施了一礼，勉强笑道：“是为兄失言了，妹妹莫怪。”
施窈打量他一眼，端起茶抿了一口，笑道：“看来你这几年倒有些长进，变得礼貌许多，谁教的？二伯母棍棒教育你了？”
施明辰失笑，坐回去道：“就不能是我从小学的吗？从前你我兄妹初相识，打闹也属正常，原本我便是个极守规矩礼仪的人。”
施窈偏过头，掩了帕子，用力咳嗽三声。
这话，施明辰怎么有脸说出来的？
施明辰转移话题问：“这孩子怎么起名叫山山？”
谢既白笑道：“姐姐爱去海上跑，给女儿起名时，便要压一压水，因此取名为山山。山山是小名，你可不要说出去。”
山山小朋友才两岁，听到自己的名字从谁嘴里叫出来，便转头去看谁，同时“哎”一声，眼睛骨碌碌的，极为灵活，又好玩又乖巧。
施窈爱极了小孩这副可爱的样子，不断拿额头贴她的额头，念经似的唤道：“山山，山山，山山，山山……”
薄山山奶声奶气：“哎，哎，哎，哎……哎呀，舅舅母，别叫啦！”
施窈哈哈大笑。
谢既白在一旁温和地看着她们玩闹，回头与施明辰说话，一面又将玩具、果子茶推到两人旁边，方便她们取用。
施明辰压下眼底的羡慕与失落，与谢既白随意聊些话题，吃了晌饭，便告辞回去。
施窈正稀罕小外甥女得紧，走哪里都愿意抱着她，因此只送到院门口，便不肯再送。
胳膊酸了。
她向来这般随性，这般——不拿施家兄弟当一回事，尤其是施明辰。
施明辰习惯了，回过头，深深看一眼施窈幸福平和的笑脸，说道：“二妹妹，照顾好自己。”
他在京城住不了多久，便要回金陵去了。
其实，他不想回去的。
回去后，母亲必定又要抓他去相亲，想着法儿地“开解”他。
可他又不能不回去。
施明辰觉得，自己病了。
病因可能是谢青黛，可能是杜金蕙，可能是施家，可能是母亲，可能是家族繁衍的重任，可能是六哥等得已有些不耐的目光，可能是父亲背着他们唉声叹气，可能是二伯父扶不起的阿斗的眼神，可能是隐约猜测大嫂、二嫂、山奈、帆哥儿杀了他的大伯父、大哥、二哥，可能是施窈对亲情的淡漠，可能是四哥临别时说的那句话，可能是因珠珠而推倒的贞节牌坊……
他想抛下这一切，离开。
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