翌日，皇帝辍朝一日。
清晨，刘绰踏入紫宸殿时，殿内光线昏暗，烛火摇曳，映得皇帝的面容半明半暗。
他坐在龙案后，眉宇间透着一丝疲惫，手指无意识地摩挲着一串佛珠。
“臣刘绰，参见陛下。”刘绰行礼道。
皇帝抬眸，目光沉沉地落在她身上：“明慧，朕听闻你昨日遭遇妖术袭击？”
刘绰也不矫情，“非是什么妖术，不过是南诏女巫蓄养的蛊虫多了些，才有遮天蔽日之感。臣得了罗有德藏在家中的册子，提早备好了足量的驱虫药粉，蛊虫以铃声操控，击落女巫手中铜铃后，又命随行护卫以磷火烧之，这才全身而退。”
“如此说来，这蛊虫之术虽看似诡异，但只要掌握了破解之法，便不足为惧了。”
“陛下圣明！”
“可曾受到惊吓？”
刘绰微笑着摇了摇头：“陛下放心，臣并未受到惊吓。”
皇帝微微颔首，十分欣赏地看着她，“你小小年纪倒是胆色过人，多少男子遭遇这样的袭击，怕是都做不到似你这般沉稳应对。”
“陛下谬赞了，只是那女巫来自南诏，臣恐这猫鬼案背后还有南诏势力暗中支持......”
“明慧果然见识不凡，大理寺和刑部的人也有这样的猜测！”皇帝凝眉，“骠国献乐后，南诏便有些不安分了。如今，大唐与吐蕃休战，他们岂会乐见？此次竟使出如此阴毒手段，朕绝不会坐视不管。今日午时便将那女巫烧死示众，以安民心。”
刘绰听得有些愣怔。
昨日才将人抓到，今日就把人烧死，这能审出什么东西来？
“陛下......”
皇帝却转移了话题，“昨日杜卿进宫，交了一枚符牌上来。听他说，你不信鬼神诅咒之事？”
刘绰心头微动，看来杜佑已经把自家发生的案子给了皇帝一个说法。
她坦然答道：“回陛下，臣以为所谓鬼神，不过是人心所幻。若真有冤魂索命，世间又何来那么多逍遥法外的恶人？”
皇帝轻笑一声，眼中却无笑意：“那韦郎中亲族虽已灭门，宅中却夜夜鬼哭，又作何解释？”
刘绰不卑不亢：“或许是有人在装神弄鬼，借机生事。陛下若允准，臣愿前往一探究竟。”
真是困了有人递枕头，她正愁找不到裴静之的错处呢，想必那被灭门的一家也是他的手笔。
皇帝沉默片刻，忽然话锋又一转，似笑非笑：“前段时日，你在鸿胪寺促成了西域榷场开放。此番，又寻到猫鬼案关键证物，抓住那南诏女巫。明慧，你屡立奇功，朕都不知道要如何赏你了。”
刘绰垂眸，恭敬道：“为陛下分忧，乃臣之本分，不敢求赏。”
“做官久了，你也学会打官腔了？”皇帝这回笑得倒真切了些，“朕听闻，你与李二郎婚期将至？”
刘绰不知皇帝为何突然提起此事，但仍答道：“回陛下，婚期就定在年末。”
“嗯。”皇帝颔首，语气意味深长，“李二郎才学出众，朕甚是欣赏。待他国子监结业，朕欲擢他为监察御史，你可满意？”
刘绰一怔。
监察御史虽只是八品，却掌纠察百官之权，前途无量。
皇帝此举，是在施恩，却施到了她未来夫家头上？
她立刻行礼：“臣代二郎谢陛下隆恩。”
看到她的反应，皇帝微微一笑，又道：“放心，给你的赏，到你大婚之时自见分晓......”他顿了顿，“夏季已至，冰务司事务繁忙，你既为员外郎，当好生履职。至于韦宅闹鬼之事，自有三司处置。”
刘绰听出弦外之音——皇帝这是要她别再插手猫鬼案了。
她心中疑惑，却不动声色地应道：“臣遵旨。”
皇帝的目光越过她，望向殿外：“舒王近日闭门不出，倒是安分了许多。你放心，李璋那厮多次针对于你，朕绝不会轻饶。”
刘绰敏锐地察觉到皇帝语气中的复杂情绪，识相地道：“陛下眉宇间难掩疲惫之色，可是昨夜没有休息好？”
皇帝揉了揉眉心，“朕年纪大了，睡中多梦。昨夜又批阅奏章到了后半夜，倒也不打紧。”
“日有所思，夜有所梦。陛下心中装着九州万方，要操心的事多了，难免多梦。别看臣年纪小，也经常做梦呢。”
“哦？你小小年纪，都做了些什么梦啊！”皇帝心情大好，慈爱地看着她。
“臣经常做梦捡钱，捡了就抱在怀里，一边走一边掉，一边高兴一边着急......”刘绰绘声绘色道。
“哈哈哈，还是你会哄朕高兴！”皇帝大笑起来，“如今宫中多了许多稀罕的蔬果，各宫娘娘都道是你的功劳！若得空，多到宫中来走动走动，贤妃常在朕面前提起你！”
“臣领旨！”
刘绰行礼告退，转身出了紫宸殿。
宫门外，李德裕早已等候多时。
见刘绰出来，他快步迎上：“如何？”
两人上了马车，刘绰才道：“陛下不知为何，不愿深究猫鬼案。今日午时就要烧死那南诏女巫，看样子，他是要催着三司尽快结案，将所有罪责推到李实父子身上。”
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