赤丰心乱如麻，他知道凭自己现在的实力很难赢下比赛，于是决定铤而走险。
当天下午，祝大明带着造办处的小厨娘来到了城南湖畔。赤丰早已身着华服，一副翩翩公子的打扮，在此等候多时了。
见到祝大明已经把人带过来了。赤丰忙作出一副谦逊有礼之态，上前打着招呼。
“姑娘，我见过你！”
“上次你在街上买菜，手里提着一块五花肉。在下只一眼，便对你念念不忘。”
“今日有幸得见，敢问姑娘芳名？”
祝大明听到后，恶心到差点没把中午饭吐出来。强行憋住笑，赶紧开溜了。
小厨娘本就爱慕赤丰，此番见到赤丰如此主动，心里高兴的乐开了花。
小厨娘羞涩地低下头，赤丰趁机邀请她共游湖景。
两人漫步湖边，相谈甚欢。赤丰假装不经意地问起了炼药比赛的事。小厨娘毫无防备，将自己知道的都说了出来。
“给参赛选手准备的药材和炼药鼎，就存放在造办处的内务室。我每天都会去那里送饭。”
赤丰点了点头，心中暗喜，套出了不少有用的信息。
分别时，赤丰送给小厨娘一串珍珠项链，并约定晚上私会。
望着小厨娘离开的背影，赤丰的眼神变得狠辣。
“赢的人只能是我！”
夜幕悄然降临，在这静谧的时刻，赤丰如约准时来到了客栈。小厨娘早已按捺不住内心的喜悦。像一只小鸟般毫不犹豫地扑进了赤丰的怀抱之中。
赤丰的反应却显得有些粗鲁无礼。他没有再多说什么，而是猛地伸出粗壮有力的手臂，一把将小厨娘紧紧抱起，向床边走去。小厨娘的身躯在赤丰怀中微微颤抖。此刻她既激动又有些不知所措……
二人几番云雨过后，小厨娘幸福的靠在赤丰的胸膛，天真的问道：“公子，人家现在已经是你的人了。你什么时候来娶我？”
赤丰开始声泪俱下的哭诉起来：“我也想娶你，可是跟着我，只会让你受苦！”
“我马上就会被圣医族扫地出门。我为家族蒙羞，爷爷也不会再认我了……”
“怎么回事？”小厨娘细细问起缘由。
赤丰惺惺作态，将自己这次输掉比赛的后果，描述的十分凄惨。
“只是苦了姑娘你，都不能给你一个像样的婚礼。我真的好没用！”
小厨娘赶紧安慰道：“公子莫要慌，妾身替你想办法。”
“香芜、阿落、弥迦宫。妾身记住了！”
赤丰假惺惺的阻拦道：“你要想什么办法？可千万不要为了我去做傻事。”
“我输了就输了，大不了以后我们风餐露宿。只要能跟你在一起，我顿顿吃咸菜也心甘情愿。”
小厨娘笑了笑，轻抚着赤丰的脸颊，眼神坚定的说道：“放心！我不会让我的夫君过苦日子的。”
赤丰见目的已达成，拿出一支珠钗，亲手为小厨娘戴上。
“娘子，这支珠钗是我命人用九天玄铁，专门为你打造的。此物坚硬无比，就如同我们的爱情一样坚定。一般的金属在这支珠钗面前，就如同废纸一般脆弱。”
小厨娘有些害羞，开心的低下了头。
“娘子，等炼药大赛一结束，不论输赢，我都立刻来娶你！”
赤丰再一次粗鲁的一把抱过了小厨娘……
第二天一大早，小厨娘在给内务室送的饭菜里，掺进了一些泻药。
用完早饭后不久，内务室看守就捂着肚子上茅房去了。小厨娘趁机偷偷的溜了进去。
“香芜、阿落、弥迦宫。”
“找到了！”
小厨娘拔下发簪，在药鼎底下，轻轻刻下了一道划痕。
祝大明见到赤丰脸色有些难看，便打趣道：“红毛，昨晚辛苦了！”
“滚！”赤丰气不打一处来。
赤丰服下一颗回气丹，凝神聚气，开始调息内力。
比赛定在下午举行。阳光正好，微风不燥，一场激烈的比赛即将拉开帷幕。
此时此刻，造办处外的广场上人声鼎沸。来自全国各地的医药世家的青年才俊们汇聚于此。个个身着锦衣华服，气质不凡。
唯独香芜，一袭青纱素衣长裙，不加任何点缀。
前来观赛的人们将整个广场围得水泄不通。所有人都想亲眼见证，这场属于医道高手之间的巅峰对决。
人们纷纷好奇的打听着。
“那两个人，穿的跟村里来的一样。是哪家的队伍啊？”
“我听说啊，这次弥迦宫也参加了。该不会就是他们俩吧？”
“怪不得呢？深山老林来的，果然寒酸。”
“这弥迦宫可是炼毒的，待会儿那些评委大人，会不会被毒死啊？”
……
评委席上是飞白大将军，还有十位御医。
本来祝夫也能位列评委之位。但圣医族决定参赛争夺订单。为了避嫌，祝夫便推辞了评委之位。
选手们个个精神抖擞，站在自己的操作台前。香芜那一组朴素的穿搭，与其他人的繁复奢华相比，显得有些格格不入。也最是吸人眼球。
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