梅里斯眼睫垂下，非常淡定抿口茶，品尝着口腔里面的苦涩：“……早日离开王都是一桩喜事，总比困鸟笼里面好。”
鸟笼？比喻真贴切。
雪玫庄园是一座华丽的鸟笼，莉莉丝是埃德蒙三世豢养的鸟儿，离不开，走不掉，西恩是王座上面那人的“爱情纪念品”。
“母后，能不能——”
“不能。”梅里斯眼神瞬间锋利：“布伦特，你想想自己的立场。我同情西恩，是我善良，也算是感谢莉莉丝让我看清你父亲真面目。可——”
“同情不意味着事事帮他。”
“西恩性格不稳定，存活一日，血祭的事情随时可能暴露，那时候连累整个王室，里面包括你们。”
“你父皇的决定是基于埃德蒙家族前程考虑，是最正确的。”
“我阻止作甚？”
面前事情有利于已，为何阻止？
西恩醒来半月，埃德蒙三世未曾看望一眼，作为枕边人梅里斯早早嗅到他的态度，期间甚至觉得埃德蒙三世没制造一点“意外”令西恩悄然无声死亡已是恩赐。
梅里斯皇后眯眼教导：“血祭事情一出，西恩没有回头路，你父皇最重视的是自己，是埃德蒙家族，他愿意请穆斯主教救西恩已是失智。”
“同样的错误他不可能让自己犯第二回。”
“你懂的。”
是的，布伦特明白，他眼神恍惚直到回车厢，忽然布兰登重重捶他肩膀，深邃眼神上下打量他：“别装着装着，真当自己弱智了，咱家不养闲人。”
“西恩离开王都是喜事。”
布伦特翻白眼：“我不愿意他早早离开庄园？”
“若是能前往一座不错的城当领主，春日启程，谁不乐意？偏偏是埃兰诺斯。”
他锤两下车璧宣泄积攒的愤懑，声音清晰：“埃兰诺斯就是一个鸟不拉屎的鬼地方，贫穷落后。重点是他居然让西恩一周内启程。”
“凛冬将至，黑暗里的生物一个个出来觅食，西恩能熬到埃兰诺斯吗？”
“……”
布兰登未曾打断他，瞥一眼窗外风景，眼神幽远：“那是唯一的生路。”
“若非真的感谢莉莉丝，而且顾忌咱们情绪，母后早早下手清理后患。目前唯一能做事情是给多点保障，西恩能不能活看他自己。”
自由的生路常常伴随危险……
*
王都街巷流言沸沸扬扬，有的酒馆暗暗开赌盘，赌西恩是否甘愿离开王都，能否顺利到埃兰诺斯。一介王子沦落公爵，王都上上下下都觉得雪玫庄园主应以泪洗面，再自杀一回。
雪玫庄园房间静谧，最前面悬挂着一幅图。丝带束着马尾的青年摩挲着一根栩栩如生的金羽镖，幽紫瞳眸盯着图上位置，忽然手一甩。
羽镖“嗖”一下插在西南“凸”出位置——
埃兰诺斯。
莉亚暗暗窥一眼震颤的镖羽，垂着眼睛当盲人，生病性情出现问题简直再正常不过，非常正常。
而青年垂眼思量。
埃兰诺斯是国家西南凸出的一片国土，面积比隔壁宽阔三倍有余。
领地资源丰富，东面平原辽阔，北面有矿山盐湖，居民常常靠牧兽和耕植维持生计，而且埃兰诺斯里贵族偏少，政治环境相对简单，南面乌湾山脉险峻，魔兽横行，年年狩猎季常常吸引周围冒险者狩猎，上税……
表面看看谁不说棒？
可谁都清楚看事情不能看表面，需综合多方面因素一一辩证看待。
首先“地图”+“历史”。
艾里维亚王国目前国土面积类似于一片“落枫”，有五片“凸”出去的领土，而西面“凸”出三片，是埃德蒙家族世世打下的江山。艾里维亚的君主常常以西征为荣，其中埃德蒙二世西征最频繁，闲不住，在位期间西征二十一回，艾里维亚的国土面积扩张至巅峰。
古语云：打江山易，守江山难。
埃德蒙二世不善理内务，不同堆满。
西图大陆宗教盛行，未有统一思想，小国林立，艾里维亚王国隔壁邻国众多，有的畏惧王国军团，乖乖臣服当附庸，有的国家厉害了……明明面积只有一个镇子大小，偏偏喜挑衅和自由，搞得国家消失仍然不愿意消停，妄图自立。
此回西征军就是揍自立的“二五仔”。
埃兰诺斯是帝国西部最悍勇的“二五仔”之一，由于国家西面靠近大陆中部，四周边疆，民风彪悍，埃德蒙二世打下至今一百四十年，期间曾“假意归顺”三回，结果回回未满五十年就高举“自立”旗帜浪啊浪，再被揍，归顺……
目前埃兰诺斯距离上回“自立”已有三十余年，事情频频，而且领地里曾出现刺杀领主的彪悍领民，搞得现在谁都不愿意接手，活脱脱的烫手山芋。
封西恩为埃兰诺斯公爵，简直是阎王爷递门票……
寻死。
沈裕瞧着埃兰诺斯的位置，眼睫一扇，幽紫瞳眸晦暗不明。
“王都束手束脚的，能离开是一桩好事……”
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