形如野人的乐进带着麾下七百余忠心耿耿衣衫褴褛的士卒，站在一马平川的荒野之上，心中的激动再也抑制不住。这一路从辽东千里跋涉返回平原的路上，担心行踪暴露，只能在荒山野岭之中穿行，也幸得在无虑城外得到一批粮食，再加上沿途打猎、挖野菜，总算是兜兜转转的回到了平原城，只是一路行来，八九百人的队伍如今也只剩下了七百余人，其他的都已经葬身在这千里跋涉的路途之中。
心情稍稍平复之后，乐进环顾四周，对周围的士卒说道：“兄弟们！再有不远便是平原城，我乐进感谢众兄弟一路扶持，今日便在此立誓，我乐进绝不会亏待在场的每一位兄弟！出发！回平原！”
而就在乐进一行行进路南方的四十里之外的绎幕城一带，被赵云打的落荒而逃的高览，带着一百八十余残兵一路夜行晓宿，总算是抵达了此地，看着离平原越来越近，又回到了熟悉的平原旷野，高览紧绷的神经总算是放松下来，然后便是一股深深的疲惫感袭来，让高览只感觉整个人都昏昏沉沉难以集中精神，于是便带着麾下残兵在一处小树林中就地休整，准备等精神恢复了再继续赶路。
而这一休整便到了夜幕沉沉的酉时末时分，高览感觉恢复的差不多了，便下令众人将最后剩余的一点干粮分食之后，连夜赶路，争取天明之时抵达平原城。却没有料到就在他们休整的时候，有一队人马已经悄悄摸到了附近。
在高览一行将干粮拿出准备进食时，不远处的黑暗中一道肚子饥饿的咕~咕~声响起，在这宁静的黑夜中是那么的刺耳，让高览只觉毫毛倒竖，提着兵刃看向声音传来的地方一声大喝：“什么人？鬼祟之辈不可见人乎？出来！”
而伴随着这声大喝，在篝火映照下，高览隐隐看见一道浑身黑亮毛皮的身影，转身向着远处的黑暗中跑去。若是平时，高览会以为是夜间野物在附近活动，不会放在心上。只是经过与赵云一战，一路上又担惊受怕，此时便有些疑神疑鬼，当即提着兵刃便向着黑影追去。
而这一追也让高览发现了不对，前方的黑影完全不像野物，反倒似一披着兽皮的人在跑动，于是将手中长矛一提，看着远处奔逃的身影喝道：“再不停下，可不要怪我高览下手无情！”话音出口，见前方黑影没有停下的趋势，当即将长矛瞄着前方黑影扔去。
而于此同时一道声音在前方黑暗的密林中响起：“高将军手下留人！”随然便是金铁交击之声，只见另一道披着兽皮的身影从黑暗中窜出，用一杆长枪将高览的长矛挑飞，紧接着便是一阵悉悉索索的声音，周围的黑暗中不断冒出一个个披着兽皮的身影，将高览吓得瞳孔一缩，右手一把便将腰间佩剑拔除指向周围厉喝道：“尔等乃是何人？为何出现于此？”
挑飞高览长矛的身影慢慢朝着高览走去，一道略带沙哑的声音也适时响起：“高将军！快一年不见，已经不认得末将乐进乐文谦了么？”
黑暗中的声音随着身影越来越近，高览也慢慢看清了这道身影的面容。头戴铁面盔，身上披着一张斑斓猛虎的毛皮，一张脸上满是风霜痕迹，颌下一把杂乱的胡须，只有双目炯炯有神的看着自己，倒是让高览有几分眼熟，直到其报出乐进的名号后，高览才瞪大了双眼惊呼出声：“乐文谦？你怎么成这副模样了？”
乐进苦涩一笑，对高览道：“此事说来话长，容末将稍后再叙。麾下兄弟探查到一股骑兵在此休整，便立即来通知末将，只留下一人在此监视，不想还是被高将军发现。也幸得末将来的及时，又听见高将军自报名号，不然麾下兄弟之命休矣！”
高览听到乐进如此说，也不好意思的挠头一笑，然后准备邀乐进回到营地再叙，不想这一下从黑暗中窜出数百披着各种兽皮的兵卒，让高览再次吓了一跳，心中则暗自庆幸是遇到了乐进，否则在这树林之中，自己麾下这一百八十余骑兵恐怕都将葬身于此。
二人一番交流后，高览才知道了辽东的详细战况，虽然已经知道辽东那群士族肯定是被镇压了，不过并不知道详情。而乐进也从高览处了解到了如今的中原形势。稍作思考后，乐进便决定与高览合兵一处，连夜赶往平原城。
......
另一边的平原城中，只身逃回报信的张南站在厅中，看着面色凝重的高干，想着白日里突然杀至的数千骑兵，以及飘飞的吕字将旗，心中已经默认审配一行恐怕已经死于战阵之中。
不过幸好张南及时带回了消息，所以袁绍家眷及大部兵马已经尽数撤到大河以南的高唐（汉末三国时期黄河是从高唐县西面从南向北，最后转向东北，从今平原县和禹城市之间流过）。只留下了高干、张南和三千步卒驻守平原，为袁绍家眷和大部兵马继续撤离南下豫州拖延时间。
是夜丑时，率领四千突骑营在城外扎营的吕布，还尚未歇息，此时正站在大帐外看着平原城的方向紧皱眉头，思索着该如何攻下平原城。恰好此时一名斥候匆匆跑来，单膝跪在吕布面前禀报道：“报~，将军！在北面六十里外发现一支千人军队，骑兵约有两百人，其余皆是步卒，不过步卒装扮很是古怪，像是辽东之地的夫余、沃沮等蛮夷，身披兽皮为裳！”
“嗯？”听到斥候的禀报，吕布有些没想明白，这里已经是大汉腹地，怎么会有辽东蛮族出没？不过吕布有一点非常好，那就是搞不明白就亲自带人去看看，将其抓住拷问一番，不就什么都明白了？
于是当即对一旁的亲卫下令道：“传令集结两千人，一刻钟后随本将北上前往查探！”
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