原来楚文王灭了息国之后，纳息妫为王后夫人，把息国百姓迁走 成立息县。
随后楚文王看在息夫人的面子上，放过息侯一命，但是他怕放了息侯，将来息侯会再次作乱，于是让息侯在郢都看城门，实际上是软禁于楚国都城。
随后息夫人给楚文王生了两个儿子，长子熊艰，次子熊恽，楚文王非常开心，当时就把嫡长子熊艰册封为莫敖，赐封地堵城（现今湖北黄冈），史称“楚堵敖”。
楚国的莫敖从武王开始，是楚国的一个最高荣誉的官职，不担任任何实权，但是此官职相当于太子 实际上一旦被楚王册封莫敖，就能确定是下一任楚王。
所以楚文王相当宠幸息夫人，但是息夫人自从跟了楚文王，也不哭也不闹，对楚文王也是温柔体贴，很是讨楚文王欢心。
但是有个毛病，让楚文王甚是不爽，那就是息夫人不苟言笑，整日一副高冷的样子，不和楚文王说一句话。
刚开始楚文王没有在意，以为是自己毕竟把息夫人抢回来的，还把她前夫息侯的国家灭了。
人嘛！总是有感情的，息夫人不和自己说话倒也合情合理，但是这三四年过去了，孩子都两个了。
息夫人还是原来的样子，不但不笑，居然四年间不和楚文王说一句话，你想想，夫妻之间要是四年不说一句话，这谁受得了。
楚文王也不例外，他刚开始还能忍住，现在孩子都有了，楚文王无法忍受这种夫妻之间没有交流的日子，并且郢都流言四起。
居然有人说息夫人是褒姒转世，那褒姒就是不笑，最后倒好，笑是笑了，把周幽王的江山都笑没了。
这息夫人恐怕也是红颜祸水，别到时候咱们楚国也来一个妖女，一笑倾城，那可真是红颜祸水。
于是文武群臣开始奏请楚文王，为了楚国江山社稷 ，请废掉息妫的王后夫人之位。
楚文王哪舍得废掉息夫人，他完全被这个美人迷住了，于是楚文王心急如焚的来到王后寝宫质问息妫。
“爱妃，寡人来问你，我纳你为王后，可曾亏待于你，可曾让你受过一点委屈。”
那息妫温柔的看着楚文王，只是摇头表示楚文王没有欺负过她，没有亏待过他。
楚文王气得都要哭了，心说你看看，还是不说话，只是点头摇头，难道自从来了楚国就变成了哑巴不成。
于是楚文王继续问道:“寡人不曾亏待于你，再说了你都和寡人有两个孩子了，看在孩子的份上，咱们也算是夫妻，你为何不与寡人说一句话，到底是为何啊！
寡人自从有了你，我连妾室都赶出宫了，只有你一个夫人，我这样难道还不能感动夫人之吗？”。
楚文王也是个情种，自从有了息妫，居然把小妾都送人了，后宫只有息夫人一人，说到这里，人前显圣，威武无比的楚文王，竟然像个孩子一般眼泪都流下来了。
息夫人那美若天仙的容颜上，此刻挂着两行清泪，她望着眼前的楚文王，心中满是感动。
这个男人，多年来一直对她深情款款，爱意如久。她深知这份情谊的珍贵，终于决定放下过去的心结。
息妫微微欠身，用那如黄莺出谷般轻柔的声音说道：“夫君啊，妾身自知有罪。
大王您对妾身恩宠有加，情意深厚，妾身又怎会不知？又怎能不被感动呢？然而，这么些年妾身未曾与大王言语交流，实乃事出有因，妾身有着难言的苦衷啊。”
楚文王一听息妫开口说话，激动得如同孩子一般，兴奋地跳了起来。
他急忙上前扶住息妫，急切地问道：“爱妃啊，快快告诉寡人，究竟是何缘故让你如此苦不堪言？无论何事，只要寡人能够做到，定会为你排忧解难，护你周全！”
息妫悠悠道:“大王，我乃一介女流之辈，手无缚鸡之力。
皆因蔡侯调戏于我，才惹出息侯借兵伐蔡，最后落下一个赔了夫人又折兵的典故。
如今我一女许二夫，息侯在城门守着大门，我却成为城内的国君夫人。
现在我与国君有了孩子，一不能和息侯长相厮守，二不能杀了国君，让孩子没有父亲，三不能自寻短见守节，让孩子不能没有母亲，四不能找那蔡侯报当年羞辱我之仇。
那你说让我对着你情何以堪，还能说些什么呢！
楚文王一听就明白了，哦！原来如此，爱妃说的这一，二，三，寡人可不能答应你，寡人不能死，你也不能死。
但是这第四条，我可以许你，我立即发兵蔡国，把那蔡侯捉拿回来，交给夫人处置，给夫人出气。
息夫人于是笑逐颜开，心说自己唯一能为息侯做的事情，就是把蔡侯拿回来，交给息侯出气，于是和楚文王和好。
公元前680年冬，楚文王为了给夫人息妫出气，起一万两千大军，入侵蔡国。
楚文王亲自带兵讨伐蔡哀侯，将蔡国都城上蔡包围，蔡哀侯打不过楚国，于是请求齐桓公，陈宣公，宋桓公出兵救援。
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