周氏来时，原以为这新来的丫鬟，定是个容貌出众的。一早便打定了主意，待会儿见到了人，势必要好生敲打一番。
却不承想，等来的竟是这样一个长相平平的小丫头。一时之间倒也有些错愕。
“你多大了？”周氏板着脸问道。
枣儿埋着头，盯着自己的脚尖，小心翼翼地回道:“回老夫人的话，奴婢十六了。”
“都会做些什么?”
枣儿略想了一会儿回道:“奴婢只会做些针线、烧茶的粗事。旁的都不甚在行。”
“这话回得却不老实。若没些本事，你那主母怎巴巴地把你送进来?”周氏目光一凛，高声呵斥道。
枣儿吓了一跳，忙拜伏在地。“奴婢……奴婢自小粗笨，无论样貌、行事都不甚出挑。我家夫人不过是见奴婢还算老实，这才留了奴婢在身边伺候。”
李铭简站在一旁看得不忍，忙出言开释道:“母亲何必吓唬她。原不过是儿子见吴氏身边少了人伺候，这才讨了她来。哪里理会得这些枝节?母亲若要怪罪，便怪罪儿子吧！”说着果真一撩袍子，跪了下来。
周氏吃了一惊，气恼道:“这是做什么？我不过循例问上几句，考校考校她的品行。你倒认起错来……”
一旁的周妈妈见她动了嗔怒，忙开解道:“三爷这是宅心仁厚，见不得下人受委屈罢了……”
“我又何曾让她受委屈……”周氏实在难以置信，如今她竟是连一个丫鬟都问不得了吗？
李铭简也知自己把话说岔了，只这心中仍是闷闷地，仿佛有股气堵在胸口，让他不得快活。
“儿子说错了话，母亲莫要生气。倘若因此气坏了身子，便是儿子的罪过了。”李铭简郑重地磕了个头，语气略显生硬。
周氏冷着脸训斥道:“举凡大族仕宦人家，知人料事，尤其所难。你年纪轻，不晓得这里头的利害。边儿站着去，好生瞧着，我自有道理。”
李铭简不敢再多言，只得起身退到一旁。
周氏看了一眼脚下的枣儿，见她伏在地上纹丝不动，心下莫名有些不耐。“你且起来回话。省得你们爷怨我欺负了你。”
枣儿闻言，连忙从地上爬起来。
周氏又一一问了她姓名籍贯，家中人口，俱无疑处。
枣儿渐渐放下心来，忽又听得周氏问道:“可曾被爷们收用过?”顿时羞得面皮紫胀，脸上的伤处更是肿得吓人。
“母亲！她一个姑娘家，您问这些，岂不是为难她……”李铭简不忍坐视，忙又出言劝阻。
“住嘴！我没问你！”周氏横眉怒目，眼睛里几乎能喷出火来。
枣儿见状，哪里还敢再忸怩，忙噙着泪回道:“回老夫人话，奴婢尚是女儿身。”
吴岫云办得了事，回到府里，琉璃便急急忙忙来回报此事。吴岫云一面把玩着今日淘换来的胭脂水粉，一面漫不经心地听着。
听到最后，吴岫云却是哂然一笑。原来，这李铭简并非不会怜香惜玉。只是分对谁而已。
九月十二，乃是建昌侯七旬之庆。
因是整寿，侯府不免要大办。自重阳日起，送寿礼者便络绎不绝。
圣人钦赐三尺高南海红珊瑚一株，锦缎四端，玉爵四个，帑银六百两。太后又命太监送出和田玉山子一座，菩提子念珠一串，乳香一盒，金饼一对，彩缎十二匹。余者自亲王国公，及大小官员莫不有礼。
侯府受了礼，各各请酒。自次日起，分做三停。
头一日，只皇亲并几个世交公侯及诰命。
九月十一，便是诸衙门官员及诰命，并一众部属及堂客。
到了正日子，方是侯府阖族及姻亲共聚的家宴。
是日，李尚书及夫人周氏，领着儿子儿媳并二房几个孙辈，前往侯府拜寿。
因是家宴，众人皆是便衣常妆，只在衣料首饰上用些心思。
吴岫云上着一件桃红地蝶穿花五色云罗袄，下系一幅玫瑰红遍地金百迭绢裙。头上戴的是一对金嵌红宝螽斯簪。
这一身李铭简特意挑选的装扮，委实艳俗了些。吴岫云知道，那人必定没有存好心。可她并不在乎。既然他都不在意自家的体面，她又何必自作多情，为李家的脸面贴金。
周氏见到她这身装扮，果然又是皱眉又是摇头。
而她身后的李铭简，却是一身赭石色曲水纹锦袍。头上束青玉冠，脚蹬黑缎粉底靴。越发衬得他身材颀长，面容白皙。
周氏这才赞许地点了点头。若论品貌，她这三儿一女都很能带出来见人。
到了侯府，但见府内处处张灯结彩，吹竹弹丝。在在铺锦列绣，砌红堆绿。
侯府继夫人并一众儿媳孙妇，早在二门处迎接女客。大家厮见了，不免要说些客套话。
邓丹若见了母亲，言语间并无半点亲昵。侯夫人受了女儿的冷脸，也只讪讪地笑着，伸手将奶娘怀里的琪哥儿抱了去。
一时入了席，众人依叙坐定。跟随的使女，也有人来打发去别处管待。
少时，台上参了场，便有仆妇捧了院本来，请诸位太太奶奶点戏。大家谦让了一回，拣了几出吉庆戏文唱来。
吴岫云作为一个冒牌货，自然不会傻到去凑这个热闹。自始至终只端坐在自己座位上，老老实实地吃席听戏。
只是这女人多的地方向来是非多。吴岫云这个生面孔一出场，那些个贵妇人便有了新的谈资。只是大多只叽叽咕咕地小声议论，不敢教第三人听见。
吴岫云不想生事，自然只作不知。谁知，却有人早就想找她的麻烦了。
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