整条喧闹的长街骤然一静,落针可闻。
所有人脸上的嬉笑闲谈尽数褪去,只剩满脸错愕与不敢置信。
片刻后,震天的欢呼声轰然炸开!
方才摆摊聊天气氛低沉的果蔬摊汉子猛地一拍大腿,差点打翻手边的菜筐,咧嘴笑得满脸褶子。
“我的娘哎!
免三年税?!
这可是天大的好事!
往年秋收大半粮食都交了税,一年到头白忙活,这下总算能存下余粮了!”
一旁的杂货老汉瞬间瞪大了眼睛,手里的蒲扇都停在了半空,愣了半晌才反应过来,连连感慨:
“活久见!
真是活久见!
我守了半辈子小摊子,年年被杂税压得喘不过气,从没见过哪个朝廷敢免三年税!新帝是真的体恤咱们穷苦人!”
人群最前方,一位年过七旬的老农佝偻着身子,粗布衣衫打满补丁,手上布满常年耕田的厚茧。
他一辈子面朝黄土背朝天,春耕夏耘、秋收冬藏,岁岁勤勉,却岁岁拮据。
风调雨顺尚可勉强糊口,一旦遇上旱涝灾年,颗粒无收还要完税,多少农户被逼得家破人亡。
他嘴唇不停哆嗦,浑浊的老眼里瞬间蓄满泪水。
抬手颤巍巍抹了把脸,声音沙哑哽咽:
“好……好啊……这辈子总算熬出头了!
往后三年,种地是给自己种,忙活是为自家忙活,再也不用饿肚子、怕完税了!”
周围百姓纷纷附和,欢笑声、感慨声此起彼伏。
“这下家里娃能吃上饱饭了!”
“总算能踏踏实实过日子,不用提心吊胆怕官府催税了!”
书生看着万民欢欣的模样,心中愈发敬佩。
他定了定神,继续高声念道:
“第二条,天下府、县、镇,尽数拨款修建慈幼院!
但凡孤寡无依的老人、父母双亡的稚童、无家可归的孤弱妇人,皆可入院安居!
四季衣物、一日三餐、病痛汤药,全部由朝廷承担,分文不取!”
这话一出,街边不少心软的百姓纷纷红了眼眶。
方才买菜的老婆婆抬手轻轻擦拭眼角,语气满是唏嘘:
“阿弥陀佛,积天大的德啊!
前阵子西城巷子里还有个瞎眼老婆婆,无儿无女,天天蹲在巷口捡菜叶充饥,可怜得很。
还有几个流浪娃娃,寒冬腊月穿不上厚衣,看着让人心疼。
这下好了,有人收留,有饭吃有屋住,再也不用颠沛流离了!”
一个挑着糖葫芦的年轻小贩放下肩头扁担,由衷感叹:
“可不是!
以前这些孤苦人,全靠邻里好心接济,杯水车薪,能不能活下去全看天意。
如今朝廷管了,老幼孤寡都有了归宿,这才是真正的太平世道!”
人群之中,人人感念圣恩,赞叹之声不绝于耳。
书生深吸一口气,压下心底的动容,继续念出后续新政,字字清晰,落进每个人耳中。
“第三条,天下广建公立学堂!
朝廷统一遴选、考核师资,考取朝廷编制者,方可入学堂授课,教化万民子弟!”
“第四条,凡七岁至十六岁孩童,无论出身贵贱、家境贫富、是男是女,一律强制入学读书!
学堂供给笔墨书本、被褥吃食,学子在校食宿,全程免费,无需百姓花费半分银钱!”
说到最后一句,书生刻意抬高声调,语气满是振奋:
“自此新规落地,科举大开古今先例!
天下男女,皆可报名应试,凭才学入仕为官!”
一语落地,整条长街再度死寂!
千百年世俗桎梏,从来都是男主外、女主内。
女子自小习得三从四德,终日针线家务,足不出户便是本分。
读书识字、科考入仕,向来是男子专属。
世人代代笃信“女子无才便是德”,谁家姑娘痴心向学,反倒会被邻里非议。
所有人都怔在原地,满脸震惊,久久回不过神。
最先破涕动容、激动难抑的,是挤在人群外围的一众市井少女。
她们皆是寻常百姓家的女儿,自小被拘于庭院灶台之间。
看着家中兄弟提笔读书、拜师求学,心中满是艳羡,却从不敢表露半分。
她们早已默认,女子生来便无前程,一生只能依附父兄、听命夫主,终其一生困于方寸宅院。
一个十二三岁梳着双丫髻的小姑娘,紧紧攥着青布裙摆,指尖微微泛白,清亮的眼眸瞬间蒙上一层水雾。
她转头死死拉着身旁十五岁的姐姐,声音细细软软,带着抑制不住的颤音:
“阿姐……我是不是听错了?
我们女娃,也能去学堂念书?
也能考功名吗?”
年长的少女素来聪慧通透,心中藏了多年求学遗憾,此刻身子微微颤抖,眼眶通红,泪珠顺着脸颊轻轻滑落,嘴角却高高扬起。
她用力点头,声音哽咽却坚定:
“是真的!
都是真的!
从今往后,我们不用一辈子困在家里了。
我们能识字明理,能知世事、懂道理,将来还能靠自己挣前程,再也不用事事看人脸色!”
旁边几个带着女儿的妇人,听得又惊又喜,当即凑在一起絮絮闲谈,满是欣慰。
一个抱着小女儿的年轻妇人眉眼发亮,笑着说道:
“我家大闺女今年九岁,正好适龄!
从前总觉得供女儿读书是白费银钱,如今朝廷全包,吃住书本都不要钱,真是天大的福气!”
另一个妇人连连附和,满脸期许:
“谁说女子不如男?
好好读书识字,将来就算不考功名,也能明事理、懂分寸,不用像我们这辈人,一辈子目不识丁,处处受人拿捏!”
人群里几个年轻未出阁的姑娘,早已红了眼眶,两两相顾,眼底皆是从未有过的光亮与希冀。
一旁看热闹的年轻书生们,也纷纷感慨万千。
一个寒窗苦读多年的穷书生拱手轻叹,语气赤诚:
“古往今来,从无帝王敢开女学、开女科!
陛下此举,不止是教化万民,更是破开千年陋习!
从今往后,天下再无无用之人,人人皆有进取之路!”
他身边同窗连连点头:
“寒门子弟得免费求学,孤寡老弱得安身之所,百姓得免税安居,女子得立身之路。
这般仁政,千古罕见!”
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