相较于正殿中鳞次栉比、井然有序的座次排位，侧殿就显得松驰许多，毕竟满座尽是妃嫔公主，亦或是皇亲贵胄，唯独仅有李时安是个‘外人’。
诚然，既是皇后与淑贵妃一同请旨，将其安置在侧殿宴飨，众人自然不敢轻视。
不谈林尽染目下面对的窘迫，李时安终究是上柱国的幺女，且又有宫中最具权势的后、妃照拂，故而未受冷落。更何况，还有昭楚公主坐在她的上首，即便想疏远，怕也着实不易。
昭楚捻着酒盏，款款踱至李时安的身旁，又命人在她边上铺了软垫，施施然落座，“往年上柱国进宫享用年宴时，我尚能与姐姐玩闹。光阴荏苒，姐姐如今已为人妇，而我也只凭一首《洛神赋》，方能想象姐姐的音容相貌。”
“臣妾惶恐······”
昭楚兀地碰杯打断，“今日年宴然则与家宴无异，姐姐又何须拘礼。”
言罢，她即抬袖饮尽。
李时安微不可察地蹙了蹙秀眉，不甘于她后，遂言道，“礼不可废，臣妾自当遵循。”
昭楚似是早有预料，挑了挑眉，一副满不在意的模样，“也罢，姐姐若执意如此，我也不能强求。”
她又缓缓靠了过去，附耳低声道，“姐姐嫁给林御史后，怎也学起他这泥古不化的酸儒模样？”
可话音刚落，李时安显然感觉到面颊上似有似无的热气，而昭楚正目不转睛地打量她如雪的肌肤。
许是为外人盯得不自在，李时安的面容上腾地泛起一丝潮红，直至耳根，双手不住地在案几下摆弄。
昭楚见其羞赧之状，浅浅一笑便转移了视线，“听闻林御史前阵子在安乐居替一侍女赎身，此事他可与姐姐详说？”
昭楚是最受宠的公主，本该是燕燕莺莺环绕，然现下她搬了位子，与李时安同桌而食，打发走几个不识趣的皇亲贵女，便无人敢上前招呼。
李时安的目光落在宴会中央的舞姬身上，倏然展颜一笑，“夫君与臣妾向来不藏不掖。自替昭儿姑娘赎身后，夫君便还她自由，回家另觅亲事去了。”
“听闻去岁姐姐就替林御史纳了一房妾室，今年又多一位···宋姑娘，眼下无名无分地暂居林府。昔日揽月楼的元瑶姑娘不也是如此嘛，难道姐姐要替他一个接一个地收进内院不成？”
眼见她面色微微动容，昭楚侧目颔首，“姐姐切莫误会，我与姐姐算自小相识，总该为姐姐多加盘算。”
“臣妾多谢公主殿下关心。臣妾既是执掌中馈，自然会做到心里有数。”
话音落地，李时安便不再多作解释。
此举似乎也显露出她的态度，这终究是林府的家事，还容不得外人来置喙。昭楚公主若要借青梅竹马的名义横加干涉，李时安也不吃这一套。
这一拳几是打在棉花上，昭楚心中油然而生一种无力感，天底下怎有女子甘愿与她人共享情郎？传闻林府内宅不稳，妻妾之间或为后嗣更生嫌隙，看来也确非事实。又或是她在刻意藏掖府内矛盾，故作大方？
昭楚踟蹰片刻，继而放软些姿态，紧紧握住她双手，诚恳道，“本宫虽忝列皇亲贵胄，却与寻常女子别无二致，婚姻大事从来由不得自己做主。他日若远嫁和亲，只怪我命该如此；若侥幸与哪家公侯联姻，恐也免不得终日在内宅勾心斗角。我与姐姐算总角相交，不若传授些心得体悟，我也好奉为圭臬。”
李时安惶然道，“殿下此言委实折煞臣妾。”
“哎呀，姐姐~”
李时安轻咬下唇，“公主殿下自小有皇后和淑妃殿下教导，又何须听臣妾妄言？”
“姐姐这不是明知故问嘛？况且，姐姐难得进宫一回，我又哪能常常与姐姐说这些体己话？”
李时安登时领会，这后宫的争奇斗艳与寻常的内宅争宠还是有所不同的。虽说纳妾的决定权是握在正室手中，可依旧难以避免夫包养外室、沾花惹草的可能，昭楚即便作为公主，也无法规避。
她面带微笑，徐徐道，“昔日夫君贬黜江南时，二夫人自请随行照料，臣妾颇为感动，也是臣妾应允，待夫君平安回京后，便行纳妾之礼。只不过，彼时碍于二夫人身受重伤，需要将养，故而将礼仪延期。殿下既问起如何妥善料理内宅，臣妾也无方法，只因林府内院一向平和。”
“那···宋姑娘呢？”
“夫君曾在隰川县险些害命，是宋姑娘出手相救。臣妾确有意代夫君纳她为妾，只是夫君不肯。故而现以替臣妾调养身体为由，暂居林府。”
昭楚皱了皱眉角，命人出宫打听的传闻似是半真半假，与母妃所言也有出入。
‘林尽染是讨人嫌了些。可眼下来看，他的确不失为良配’，刚想到此处，昭楚赶忙抑制住脑海中骤生的杂念。
“早前贵府的妾室频频进出积善寺，或在寻求子良方。我虽久居深宫，却也听人提起几分。”昭楚缓缓凑过去，附耳问道，“难道真如坊间传言，姐姐······唯恐难以生育？”
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