黄沙漫天，烈日如焰。叶凡站在西域边境的沙丘上，望着眼前这片被沙幕笼罩的广袤大地。三十六国的城邦如散落的棋子，在蒸腾热浪中若隐若现。他的混沌圣体本能地吸收着空气中稀薄的灵气，却发现这里的灵气中混杂着一种诡异的沙砾气息，像是被某种力量污染过。
“这里的灵气……”苏柔皱眉按住胸口，凌仙玉佩在颈间泛起微光，“有股腐臭的味道，像是被诅咒过的。”
“传闻西域深处有上古魔窟，看来所言非虚。”太虚古族的长老柳无涯抚须叹息，他的白发被狂风吹得猎猎作响，“我们太虚古族典籍记载，三千年前西域曾爆发过‘黄沙之乱’，十万修士埋骨于此，此后西域便被沙幕隔绝与世。”
叶凡望着地平线尽头的金沙国方向，嘴角勾起一抹冷笑：“既然如此，那我们就从金沙国开始，先破这层沙幕。”
一、初临西域
当叶凡一行踏入金沙国境内时，眼前的景象让所有人倒吸冷气。本该是绿洲环绕的城邦外围，如今却布满了枯萎的胡杨林，树干上缠绕着暗红色的藤蔓，叶片上凝结着黑色的露珠。几名衣衫褴褛的村民蜷缩在树根下，皮肤皲裂如枯树皮，见到陌生人竟吓得抱头鼠窜。
“别怕，我们是来帮你们的。”苏柔蹲下身，将凌仙玉佩贴近一名老者的额头。玉光扫过，老者眼中的浑浊竟渐渐褪去，他颤抖着抓住苏柔的手：“仙女大人，救救我们……这沙幕吞噬了我们的绿洲，国王却让我们用活人祭祀！”
叶凡瞳孔骤缩，混沌眼瞬间开启。他看到老者体内的经脉中布满黑色沙粒，那些沙粒正以肉眼可见的速度侵蚀着生机。更远处的沙幕中，无数怨魂在哀嚎，它们的身体与黄沙融为一体，形成一股股小型沙尘暴。
“柳长老，带些人清理外围的污染源。”叶凡解下腰间的混沌青莲，“苏柔，你随我去会会这位国王。”
二、遭遇刁难
金沙国的青铜城门锈迹斑斑，城墙上站满了手持骨矛的士兵。当叶凡三人靠近时，城门突然轰然洞开，五百精骑如黑色洪流涌出，马蹄践踏在沙地上发出刺耳的摩擦声。
“何方狂徒，敢擅闯我金沙国！”为首的护卫队长甲胄上镶嵌着狗头金饰，他手中的骨矛直指叶凡咽喉，“没看见城门口的告示吗？外邦人踏入国境者——”
话音未落，叶凡突然屈指一弹。一道混沌之气化作无形气刃，精准地将队长手中的骨矛削成两段。金属断裂的脆响惊得战马人立而起，队长从马背上滚落，狼狈地在沙地上翻滚数圈。
“我乃叶凡。”他缓步上前，混沌之气在周身形成一道金色涟漪，“来此不为别的，只想与贵国国王谈谈合作。”
城墙上的士兵纷纷拉满弓弦，却发现自己的手臂在发抖。他们从未见过如此恐怖的力量——那道气刃不仅削断了骨矛，还在沙地上划出一道深不见底的沟壑，沟壑边缘的沙子竟在高温下熔化成了琉璃。
三、展现实力
皇宫大殿内，金沙国国王端坐在黄金宝座上，十二名舞女手持金铃环绕在侧。当叶凡三人踏入时，国王故意拖延了一刻钟才姗姗来迟，腰间的玉佩上刻着“黄沙之主”四个魔纹。
“听说你能引动天地灵气？”国王把玩着手中的沙漏，“若能让这皇宫前的沙漠长出绿洲，本王便考虑与你合作。”
叶凡环顾四周，发现殿内的柱石上都刻着镇压怨魂的符咒，空气中弥漫着浓重的血腥气。他突然抬手按在地面，混沌青莲虚影从掌心浮现，瞬间将方圆百丈的黄沙染成青翠。
“这……这是传说中的混沌青莲！”国王猛地站起身，沙漏从指缝滑落，“你……你是混沌圣体！”
叶凡不予置否，继续催动功法。绿洲幻影中，灵泉从地底喷涌而出，仙草在枝头摇曳生姿，甚至有几只白鹿在草地上悠闲漫步。殿外的士兵们看得目瞪口呆，纷纷丢下武器跪拜。
“不过是雕虫小技。”国王强作镇定，“本王要的是……”
“要的是这个吧？”叶凡突然屈指一弹，将一粒蕴含混沌之气的种子射入国王眉心。种子瞬间发芽，在国王脑海中形成一座小型绿洲，将他多年来被沙幕侵蚀的神魂修补如初。
国王浑身剧震，眼中闪过狂喜与恐惧交织的神色。他突然跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“恳请上仙救救我金沙国！这沙幕……这沙幕其实是当年‘黄沙之乱’时，我祖先与魔神签订的血契！”
四、暗流涌动
深夜，叶凡独自登上皇宫塔楼。月光下，沙幕如黑色巨蟒在远方蠕动，每隔一刻钟便会传来婴儿啼哭般的呜咽。他取出太虚玉符，发现符文中的沙粒正在疯狂游走，指向东北方向的“沙海之眼”。
“那是沙幕的源头。”苏柔的声音从身后传来，她的凌仙玉佩正与玉符产生共鸣，“我在古籍中见过记载，沙海之眼连通着魔界通道。”
叶凡皱眉凝视远方：“白天那个国王，似乎隐瞒了什么。你注意到他腰间的玉佩了吗？那魔纹的排列方式，与归墟神殿的壁画极为相似。”
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