“那日祭奠完王爷，罪奴指挥其他下人整理好祠堂，正往前厅去。路过花园时，忽闻附近传来呼救声与砍杀声，罪奴心中顿觉不妙，于是迅速躲藏进了假山夹缝之中。才过片刻，便听闻有数人脚步急促地闯入了院中搜索，那些人虽刻意压低了嗓子，但奴才还是清晰地听见了对方与同伙的交谈。其中一人说：“名单上还有两个奴才不曾找到，需加紧时间以免误了殿下的大事。”另一人附和道：“说的不错！太子殿下下令必须斩草除根，废王府上下一个不留。如今这府中大小主子已尽数诛杀，那暂时逃跑的奴才迟早会抓到虽不足为惧，但为防万一，我等还是先分散搜索，一刻钟之后无论有无找到遗漏者，皆在前厅集合。”奴才这才恍然大悟，阖府上下已遭毒手，而下令灭废王府满门之人竟是当今太子殿下。奴才实在想不明白，废王府圈禁铜陵，不问世事，安分守己多年，从不敢惹是生非，更不曾对朝廷有过一言半语的抱怨。不仅如此，王爷生前还日日为先皇烧香祈福，感恩先皇仁德，对王府一脉的宽宥。即便王爷逝去三年，废王府依旧遵循王爷的遗愿，日日为先皇为大衍发自心底真诚祈福。罪奴死也不明白，废王府上下已经如此小心翼翼，远离京都、远离朝廷，甘愿偏安一隅。不知因何缘由，竟会触怒太子，招致这灭族之灾？废王府的主人们，上至年逾古稀的老王妃，下至刚满月的二房小主子，皆惨遭毒手！奴才本应与主人们一同殉难，但面对废王府如此不明不白、凄惨无比的下场，奴才实在不甘心就此随主而去。奴才当时便立下誓言，哪怕是上刀山、下火海，拼尽这残躯，也要为王府上下向圣上讨要一个说法，究竟废王府犯下了何罪，令陛下和太子如此震怒，以至于遭受这灭门之祸？”他声嘶力竭，字字泣血，仿佛杜鹃啼血一般，说完这些话，整个人便如泄气的皮球一般，猛地匍匐在地，哀嚎不止。
由他口中所叙述出的灭门惨状，无不让在场之人痛心疾首，悲怮之情如潮水般涌上心头。
而当房百官反应过来，被灭门的竟是远在铜陵的废王府时，这消息犹如晴天霹雳，惊得在场的百官瞠目结舌，仿佛时间在这一刻凝固，偌大的乾元殿陷入了死一般的沉寂。
“安德满，你所言何意？竟敢污蔑太子殿下，你有几颗脑袋够砍的？”阴尚书率先打破沉寂，沉声喝问，语气中饱含怒意与质疑。
“老奴偷生至今，只为有朝一日能为废王府上下洗刷冤屈。既已登殿，早已将生死置之度外。老奴这残躯，当年幸得王爷主子们不弃，方能随王爷于铜陵安稳多年。如今王爷仙逝，王府却遭太子灭门。原以为太子只手遮天，此惊天冤案不知何时方能昭雪，幸得天不藏奸，得以庇佑。老奴才得以数次逃脱追杀，又侥幸遇裴将军，方能将太子殿下的恶行向圣上及诸位大人如实禀报。大老爷、二老爷、三老爷死得冤枉啊，求陛下为废王府主持公道啊，陛下……”
“启禀陛下……”
“陛下、安岳知府在殿外求见。”
“外放官员无诏不得无故进京，安岳知府怎会突然返回京都？”
“铜陵正在安岳辖地啊！”
“原来如此，此事或许与废王府有所牵连？”
“观此情形，这奴才所言怕是不假，那殿下岂不是……”
“局势尚不明朗，一切皆有变数……”
尚未等怀仁帝有所回应， 殿外传旨的内侍郎便匆匆进殿禀报。
此刻怀仁帝冷峻的面庞上阴云密布。他微微抬手，内侍郎便领旨前去传召安岳知府入殿面圣。
“臣，安岳知府戴崇阳拜见陛下，陛下万岁万万岁。”戴知府一脸凝重，神色肃然地走进大殿，向怀仁帝施礼。
百官皆沉默不语，戴知府或许是因赶路匆忙，又或是情况紧急，整个人显得疲惫不堪，神色惶恐。
“戴知府，你为何违背朝廷禁令，擅自进京？”怀仁帝端坐于御座之上，身姿挺拔，双臂张开，稳稳地撑在宽阔的御案两侧，尽显帝王威严。
“陛下，下官深知无召进京乃重罪，罪当撤职。但下官所辖铜陵发生重大案件，下官已属失职，罪责难逃。下官特此进京请罪，并详述案件经过，恳请陛下稍后降罪。”戴崇安接到铜陵县官禀报，得知废王府全部被暗杀时，震惊得几乎窒息。他当即亲自前往查看，结果更是吓得冷汗涔涔，面无人色。此事关系重大，他当机立断，安排人手一同骑马，日夜兼程赶往泷康，向皇上请罪。或许这样能减轻家人的罪责。
“说！”怀仁帝微微眯起龙眼，沉声道。
戴崇阳抬手抹去即将流入眼中的汗水，低头提高变了调的嗓音道：“是，回陛下，圈禁于铜陵县的废王府中周氏后人，共计二十八人，几乎惨遭灭口。其中，大房周缙云一家十一口，当场死亡十人，另有一子下落不明。二房周缙文一家九口，全部惨死。三房周缙冲一家八口，连带随身服侍的管事共九人，同样生死未卜。府中其余奴仆也大多丧命，仅有一两人行踪不明，其余失踪者，下官已派当地驻军追查下落……”
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