严冬来与王灿芝定下婚约之后，并没留在济南过年，而是毅然决然地北上去了热河。趁着过年之际，土匪们放松了警惕，他率领五百名特战队员偷袭了老北风所部。老北风部有一千五百多人，无一漏网，除了岗哨被袭杀之外，剩下的全部被活捉。
严冬来的目的是招降，可土匪不比寻常人，若要收服他们，就要先把他们打服。活捉了老北风之后，接下来就是劝降。严冬来可没有杨解放那样的口才，他将老北风单独招到一边，直接问他：“服不服？要是不服，我把你们都放了，给你们三天的准备时间。三天后，我再来攻山。”
老北风大感意外，疑惑道：“朋友是哪条道上的？”
严冬来回道：“山东活阎王——严冬来。”
老北风本名张海青，他仔细思索了一下，摇摇头，说道：“恕我孤陋寡闻，竟没听说过山东有这么一号人物！”
严冬来追问道：“那你听说过谁的名号？”
老北风回道：“山东境内，听说过大名鼎鼎的小当家，不过现在人家已经是官军，改称小司令了。”
严冬来又问道：“那你看我们像不像官军？”
老北风环顾了一下四周的特战队员，说道：“官军哪有你们这等战斗力？嗯——你们该不会是小司令的人吧？”
严冬来笑道：“让你猜着了。小司令念大家是同道中人，都是不得已才落草为寇。特派我来招揽你们。怎么样？愿意不愿意加入我们？”
老北风喜道：“真的？你早说嘛！小司令愿意招揽，那是抬举我！岂有拒绝之理？严兄弟，这么说吧！若是兄弟们早知道小司令肯收编我们，我们早就主动投奔去了。哪里用得着你们找上门来？你们既然找上门来了，直接言语一声就成，何必动粗呢？兄弟们又不是不愿意。”
严冬来回道：“若不事先展露一下身手，岂能让你信服？你既然愿意归顺，那我事先说明一下。我们在执行小司令的秘密任务，暂时不能公开身份。这事只能让你知道，不能告诉底下的兄弟。”
老北风并不怀疑严冬来的话，在他看来，以严冬来这伙人的实力，没必要冒充是小司令的人。当下应道：“明白！道上的规矩我懂。”
严冬来满意地点点头，说道：“你跟大家说一下，从此以后听我这位严当家的。谁要是不愿意，也不需为难他，放他下山，任其离开。”
老北风二话不说，劝降了山上所有的土匪。非但如此，还主动帮助严冬来招降了项青山、盖中华和苏宝山等三股土匪。这四股土匪合起来竟有四千多人。
严冬来把消息单独汇报给了杨解放，没经过总参谋部。
杨解放思虑之后便下令，将这四股土匪各编为一个步兵团。老北风、项青山、盖中华和苏宝山四人分任团长。底下各级军事主官全部从特战队中选拔担任。
在实力弱小时，特战队曾起着至关重要的作用。现在嘛，实力强大了，特战队能起到的作用越来越小了。未来的战争，更是立体化的大兵团作战。特战队更加的难有作为。他们个个都是兵王，应该给他们更大的成长空间。东北的土匪众多，杨解放的目标是等到九一八抗战之时整编出一个军级单位。而特战队员将是重要的军官来源。
为了方便严冬来扩编队伍。杨解放通过合作社给他送去了粮食补给，还将傅作义部换装下来的武器给他分批送了过去。这又是送粮又是送枪的，可把那些土匪乐坏了。严冬来当然不会让他们闲着，照搬杨解放当初在青龙寨的模式。将队伍整编完之后，接下来就是严格的军事训练。
时间紧，任务重，严冬来自己也不敢闲着。眼瞧着手中还有四百多名特战队员可以动用，便主动出击，向周边扩散，去整编其他的土匪势力。换成官兵去剿匪，明知山上有土匪，在深山老林之中，未必能找得到土匪的踪迹。可要是换成土匪来找土匪，那就不一样了。比如老北风他们四人，对于周边的土匪所在位置都是知道的，甚至还有来往，要想把他们找出来，那是一找一个准。只要找到了，那就休想逃脱，有哪股土匪会是特战队的对手？
严冬来的队伍在快速膨胀之时，另一件事却让杨解放颇为头痛。日军第四师团和第六师团在烟台和青岛上岸后，直接占据了那里的工业区，那里有大量的日本企业。与此同时，有更多的日本商人前来烟台和青岛投资。这对杨解放来说，并不是什么好事。根据总参谋部制定的作战计划，想要全歼这两个师团，肯定会把这两个工业区打成废墟。
从来都是破坏容易建设难。杨解放想要完整地保住这两个工业区。他跟叶总参谋长和鹿钟麟副参谋长多次商讨，除非能把这两个师团调离，否则没有任何办法可想。可这两个师团岂会轻易调离？杨解放一时想不到破解之道，只得暂且放下此事。
高尧南下广州之后，受到了陈济棠的热情接待。两人一番交谈下来，高尧弄清楚了他的本意。陈济棠想要购买武器，这个可以理解，毕竟他们不能自产武器。陈济棠的想法跟小六子一样，想要组建鲁械师，还想要购买飞机、坦克。甚至，还想请口十挺南下帮忙培训粤军军官。毕竟，口十挺可是广东人啊。
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