而今天，杨鸣是以贵客的身份踏入这座千年古塔的。
塔底的护塔僧显然已经提前得到了通知，在他到来时便主动让开了通路，双手合十微微躬身，面容平和而恭敬。
杨鸣穿着一件深灰色的连帽外套，在一众身披暗红色袈裟的僧侣中显得格格不入。他的步伐不急不缓，目光平静地扫过塔内的一切——那尊供奉在正殿中央的凤王木雕，据说已经有一千多年的历史，木雕的翅膀上镶嵌着真正的凤王羽毛，在烛光下折射出七彩的微光；墙上那些褪了色的壁画描绘的是凤王复活三圣兽的场景，炎帝、雷公、水君从烧焦塔的灰烬中重生，凤王展开七彩光翼飞向天际。
小松在塔底便被拦了下来。虽然他是缘朱道馆的馆主，在缘朱市备受尊敬，但作为烧焦塔的弟子，没有铃铛塔大长老的邀请，连他也是没有资格进入塔内的。烧焦塔作为铃铛塔的分支，虽然与铃铛塔关系亲密，但烧焦塔的传人也没有达到可以随便出入铃铛塔的程度。
不过小松对此倒也并不介意，只是双手合十朝杨鸣微微躬身，浅金色的长发从肩头滑落，脸上挂着那副惯常的温和微笑，语气里带着几分修行者特有的随缘与豁达：“我在外面等着就行。凤王大人召见你，必定是有大事——不要让祂久等。”
杨鸣看了他一眼，点了点头，然后跟着那位引路的长老踏上了通往塔顶的阶梯。
那位长老看起来约莫五十岁出头，穿着一件深红色袈裟，面容清瘦，额头上刻着几道深深的抬头纹。他的步伐不急不缓，但每一步都踩得极稳，呼吸细密而悠长，是常年修行者才有的节奏。他一边在前面引路，一边用和气的语调向杨鸣介绍铃铛塔的历史和规矩，偶尔也会随口问几句关于阿罗拉地区的风土人情，语气轻松得像个普通的导游。但他的太阳穴两侧青筋微微凸起，眼神深处藏着一丝难以察觉的忧虑。
“对了，怎么没有看到无道大长老？”杨鸣在登上第五层时随口问道。
无道长老，铃铛塔的最强者，天王巅峰的训练家。当初达克多强攻铃铛塔时，正是无心亲自镇守塔顶，与达克多的拉帝欧斯激战数个小时，才撑到了炎帝，水君，雷公前来支援。
杨鸣虽然从未与他见过面，但也曾听闻过他的大名。
那位长老的脚步微不可察地顿了一下，随即继续往上走，只是用袖口轻轻擦了擦额头上并不存在的汗，声音压低了些：“这……大师兄最近正在苦修，准备突破冠军层次，平日里已经不见人了。您也知道，到了大师兄那个层次，闭关是常有的事……”
“这样啊……”
杨鸣没有追问，只是若有所思地点了点头，跟着他继续往上走。
“不见人么……”他在心里默默咀嚼着这个信息。阿戴克年迈体衰，夏卡也已满头白发，无道又突然宣布苦修——这些曾经站在各自地区顶端的强者，似乎都在同一时期进入了某种心照不宣的沉寂期。
“也许无道并不是在苦修，而是已经时日无多，在用最后的时间培养继承人……”杨鸣暗思忖。
他没有在这个问题上深究，毕竟他这次来铃铛塔的目的不是打探情报，而是见凤王。
终于，在登上第九层后，那位长老停在了一扇没有任何装饰的普通木门前，杨鸣正要进去，却反而被他拉到了一旁——在这第九层里，居然还有一道隐秘的门，一道通向不存在的“第十层”的门。
杨鸣没有犹豫，直接走了进去。
门后的世界与塔内完全不同。他踏入的不是一间阁楼或殿堂，而是一片广阔无垠的自然空间。脚下是松软的草地，草叶间点缀着不知名的野花，空气中弥漫着青草与湿润泥土的清新气息。远处有起伏的丘陵，丘陵上长满了低矮的灌木和几棵孤零零的古树，树干上爬满了翠绿的藤蔓。更远处甚至能看到一条清澈的溪流从丘陵间蜿蜒而过，溪水撞击石块时发出清脆的叮咚声。而头顶上方，不是塔顶的木质穹顶，而是一颗高悬在天空正中央的火红太阳。那颗太阳并不刺眼，但散发出的温暖光芒将整片空间都染成了一层柔和的暖金色，仿佛永远停留在暮春午后的某个美好时刻。
铃铛塔第十层，从外部看根本看不出什么，但在内部却是一个由凤王亲手创造、与世隔绝的独立小世界。
杨鸣站在这个自成天地的空间中，深吸一口气。他曾见过伊裴尔塔尔和哲尔尼亚斯用生命与死亡的力量融合出的混乱空间，也见过骑拉帝纳在洗翠创造的归途洞窟，显然，凤王也拥有着创造小世界的伟力。
就在这时，那颗悬浮在半空中的火红太阳忽然亮了起来。耀眼的光晕如同活物般在太阳表面流转交织，每一次光晕的扩散都在空气中激起一圈圈肉眼可见的虹色涟漪，将整片天地都染成了流动的七彩画卷。
一道身影从那颗七彩太阳的中心缓缓降下。祂的双翼展开时遮天蔽日，翼羽呈现出七种纯净到极致的颜色，每一根羽毛都像是由凝固的虹光精心雕琢而成。翼祂的尾羽如同七彩的缎带在空中缓缓飘荡，优雅的颈项微微弯曲，头顶的羽冠在阳光下折射出比任何宝石都更加璀璨的光芒。
祂的体型并不算特别庞大，但祂仅仅是安静地悬浮在半空中，就让整片天地的所有色彩都黯然失色。祂那双沉静而庄严的深红色眼睛平静地注视着站在草地上的杨鸣。
杨鸣微微仰起头，深褐色的眼睛与那双深红色的眼睛在半空中对视。在这片被虹光照亮的天地间，一道温润而庄严的声音在杨鸣的脑海中响起。那声音与炎帝的威严、帝牙卢卡的空灵、骑拉帝纳的阴冷都截然不同——它像是在安抚，又像是在审视，既温和又疏离，既亲近又不可触及。
“欢迎汝来到铃铛塔，年轻的生命。”
凤王的声音在整片天地间回荡，每一个字都像是在空气中绽放了一朵七彩的花。祂略微停顿，那双深红色的眼睛静静地注视着杨鸣，瞳孔深处带着一种只有在极度漫长的岁月中沉淀过无数次注视之后才能拥有的、既不亲近也不疏远的平静。然后祂再次开口，声音里带上了一丝极淡的、几乎不可察觉的好奇。
“吾曾听炎帝提起过汝，想必它现在已经选择与汝通行了吧？”
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