刀疤盯着他们，眼神冷得像冰，一字一句道：“从今天起，你们的任务变了。给我死死盯着老二石头和老三疯子，他们见了谁，说了什么，哪怕是去茅房多待了一炷香，都得给我记下来，一丝一毫都不能漏！我倒要看看，他们到底想干什么！”
“是！”两个心腹齐声应道，声音洪亮，虽然心里纳闷老大怎么突然要查自己人，却不敢多问一个字，转身就往外走，“老大放心，我们这就去盯着，保证盯得严实！”
刀疤看着他们消失在门外，缓缓走到窗边，望着寨子里来来往往的人影——有人扛着柴火往厨房走，有人蹲在墙角赌钱，有人在空地上练拳脚，一派热闹景象，可在他眼里，这热闹里藏着说不出的诡异。其实当初收下棒梗，不光是看他机灵，会来事，更藏着点私心——自己这辈子打打杀杀，身上的旧伤比伤疤还多，年轻时能靠着一股狠劲撑着，可谁知道十年后、二十年后还能不能站得稳？
他没儿没女，爹娘早亡，万一老了动不了了，那些跟着他混的小弟，怕是转眼就会把他扔到山沟里喂狼。棒梗年纪轻，嘴甜会来事，若是能真心待自己，老了也算有个端茶送水的人，有个依靠。可现在……连最信任的兄弟都可能藏着反心，这世道，真就这么凉薄？
另一边，棒梗哼着从山下听来的小曲儿回了自己的小院。院里的两个小喽啰见他回来，连忙颠颠地跑上前，一个端上刚沏好的粗茶，一个弯腰捶背，点头哈腰地问：“四当家，今儿师父又教了您什么高招？看您这气色，准是得了师父的真传！”
棒梗往院中的太师椅上一坐，翘着二郎腿，接过茶杯抿了一口，烫得龇牙咧嘴也不在意，得意地晃了晃脑袋：“高招？等着吧，过不了多久，你们就得改叫我‘二当家’，说不定啊，再过些日子，还能混个‘大当家’当当！”
至于刀疤说的走正路，早被他忘到九霄云外了。毕竟，轻轻松松就能呼风唤雨，前呼后拥，谁还愿意去挣那辛苦钱呢？
石头蹲在破庙的门槛上，屁股底下垫着块脏兮兮的麻袋片。他手里把玩着块磨得发亮的鹅卵石，青灰色的石头被掌心的汗浸得滑溜溜的，眉头却拧成个疙瘩，像是有解不开的绳结。旁边的疯子叼着根没点燃的烟卷，烟丝都漏出来了，他有一搭没一搭地用树枝划着地，泥土被划出一道道歪歪扭扭的印子。两人跟前的空地上，散落着四五个空酒瓶子，瓶口还沾着褐色的酒渍，看样子是喝了不少，空气中都飘着股廉价烧酒的冲味。
“老三，”石头把手里的鹅卵石往地上一磕，火星子“噼啪”溅起来，落在枯草上。他往地上啐了口唾沫，声音里带着股子憋了许久的火气，“也不知道老大是怎么想的，放着好好的日子不过，非得收个棒梗当徒弟，还让他当了四当家。那小子一天天的啥也不干，就知道指挥人跑腿，前两天还想拿咱们藏在神像后面的钱去买酒，真他娘的气人！”
疯子点了点头，狠狠把烟卷扔在地上，用脚碾了又碾，像是在碾什么仇人的骨头：“你说的确实没错，简直是神经病！”他嗓门拔高了些，又赶紧压低，“咱们当初跟着老大出生入死，在码头扛过活，在山里躲过追捕，才攒下这点家底。现在倒好，平白无故多了个吃白饭的，换谁心里能舒坦？上次分粮，他还敢多拿两个窝头，真当自己是根葱了！”
两人你一言我一语地抱怨着，唾沫星子随着气话喷出来，压根没注意到破庙后墙的阴影里，两个穿着短打的汉子正贴着墙根站着。他们屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着门槛上的两人——那是老大特意安插在身边的亲信，一个叫瘦猴，一个叫刀疤，专门盯着几个兄弟的动静，怕有人起二心。
石头越说越上火，脖子上的青筋都鼓起来了。他忽然往前探了探身子，压低声音，几乎是凑到疯子耳边，手在脖子上做了个利落的抹脖子动作，眼神里带着点狠劲：“疯子，你说……咱们是不是该把老大给……”
话没说完，就被疯子猛地推了一把。石头“哎哟”一声，差点从门槛上栽下去。庙后墙的瘦猴和刀疤对视一眼，心里都是一惊，悄悄握紧了手里的家伙——瘦猴攥着根铁尺，刀疤摸着腰间的短刀，大气不敢出，就等着看他们下一步动作。
石头被推得一个趔趄，稳住身子后瞪着疯子，眼里冒着火：“你是不是真疯了？要知道没有老大，咱们早死八百回了！”他声音陡然拔高，带着点恨铁不成钢的火气，“当年在码头让人追着砍，是谁提着砍刀带着咱们杀出重围的？上次被官府抓了，是谁砸锅卖铁把咱们赎出来的？现在你想干什么？恩将仇报？你对得起老大给咱们的那碗救命粥吗？”
疯子也急了，脸涨得通红，像是被火烤过的猪肝。他指着石头，结结巴巴地说：“你、你想啥呢！我是说那个棒梗！”他怕声音传远，又赶紧压低，“老大是咱们的恩人，我怎么可能对他动手？我是说，得想办法除掉棒梗，那小子留着就是个祸害，迟早得把咱们这点家底败光，说不定还会把官府引来，到时候咱们一个都跑不了！”
石头这才松了口气，拍了拍胸口，像是刚从水里捞出来似的：“你啊，说话大喘气，吓我一跳！”他摸了摸后脑勺，刚才被推的地方还隐隐作痛，“我还以为你真要对老大动心思。要说棒梗，确实该收拾，那小子眼高于顶，昨天还跟我抢城南那片收废品的地盘，真当自己是个人物了。”
可他们不知道的是，庙后的瘦猴和刀疤听了前半段，早就按捺不住了。瘦猴拉了拉刀疤的胳膊，两人对视一眼，都从对方眼里看到了“大事不好”四个字。
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