世界历元年四月二十日。
连日动荡的群岛位面，终于在今日显露出一丝平静的迹象。
过去几周里如潮水般涌来的鲛人入侵，像是不知疲倦的风暴，席卷了所有沿海城镇。
城防军、警备营以及各地冒险者公会的成员们忙碌于清理战场、处理伤员。
虽然仍有零星鲛人从海底突袭上岸，但这些突袭已难以撼动整体战局。
两道山山脉的海岸线依旧布满警戒，但空气中的紧绷感明显有所缓和。
世界树神殿守护团的临时驻地被设在靠海的一处岩台上，高处视野开阔，能看到远方海面上逐渐平静的海浪。
团长萨尔顿披着战斗用的刻纹披风，站在岩台边缘，神色仍未完全从战争状态中平复。
他望着渐渐安宁的海面，长叹了一口气：“没想到这些鲛人这么难缠。”
一旁的德鲁伊正擦拭着法杖。
他在过去两个星期里不断施展自然魔法，协助守护团维持阵地，魔力消耗极大。
当听到萨尔顿的感慨时，他抬起头，声音带着一丝沙哑：“主要是我们不擅长海上作战。如果换成在森林或平原，这些鲛人根本不够我们一合之将。”
如今的这位德鲁伊已经完成了自然赐福仪式，气息稳固而深沉，与人类二阶大魔法师相当。
萨尔顿对他十分尊重，听到这话也微微点头：“确实如此，可我们毕竟不是水栖种族。”
德鲁伊忽然想起什么：“不过，我听说世界城那边进展得很快。鲛人东部军团被击溃，就是他们的功劳。”
萨尔顿皱眉，显然对这个情报很感兴趣：“世界城怎么做到的？他们难道组建了专门应对鲛人的部队？”
“嗯，”德鲁伊脸上露出几分敬意，“他们成立了海战团。”
“听说是安格大人亲自指挥建造的。附魔武装、飞艇、附魔武器……应有尽有。战力不俗。”
说到“安格大人”三个字时，这位德鲁伊的语气竟带着些许崇敬，让萨尔顿颇为意外。
毕竟德鲁伊作为世界树的眷属，不会向往其他强者。
“如果能跟着世界城的队伍一起作战就好了。”德鲁伊忍不住轻轻感叹。
萨尔顿诧异地看了他一眼：“你不是一直主张和平吗？”
德鲁伊顿时咧嘴一笑，有些不好意思地挠了挠脸颊：“啊……我个人确实好战一点。”
“但自然教义还是要遵守的，我们不能主动挑起战争。”
萨尔顿看着他有些“割裂”的样子，一时间竟不知该如何回应。
他也只能在心底叹气——德鲁伊毕竟是世界树的眷属，言行中带点怪异，也不算不能理解。
——
与此同时，在深海另一侧，海洋之城的气氛却逐渐压抑得让人难以呼吸。
鲛人首领的宫殿内亮着深蓝色的珊瑚光。
三支军团的指挥官全部跪伏在王座下，海水在他们周围微微震荡。
鲛人首领的表情阴沉，眼底被一层深色的寒意覆盖。
他紧紧盯着三名指挥官，声音低沉却带着压迫：“你们……就带着这样的消息回来？”
南部军团指挥官脸色发白，艰难吞咽了一口唾沫：“王，那些人类的确异常勇猛。”
“他们的战法古怪无比，而且有各种我们没见过的手段……我们根本抵挡不了。”
西部军团指挥官也连忙附和：“尤其是他们新造的战船，全都布置了魔法护盾。”
“我们的水刃、声波冲击……根本破不开，他们甚至能在海面上反击我们！”
鲛人首领面无表情地听着，指尖在王座扶手上轻敲。
下一瞬，他猛地一拍扶手。
沉闷的声响仿佛海底震波炸裂。
三名指挥官顿时跪得更低，连尾鳍都贴在冰冷的珊瑚地面上，连大气都不敢喘。
周围的海水仿佛被鲛人首领无形的力量挤压，化作沉重的压力，无情地压在他们身上。
即便是比肩大战士的强者，在这样的压迫下也只撑了片刻，脸色便开始发青。
整整一分钟，宫殿内除了沉闷的水流声之外再无其他动静。
终于，压力缓缓散去。
三名指挥官如释重负，大口大口喘息着，眼神中全是后怕。
鲛人首领看着他们，眼中闪过一丝转瞬即逝的怜悯。
然而这丝情绪很快便被黑暗吞没吞没，像是有什么东西在他心底蠢动。
“我不是让你们来抱怨的。”他的声音恢复了冰冷，“我要的是结果。”
三名指挥官不敢再多言，额头死死贴在地面上。
“现在，立即调动所有军团。”鲛人首领站起身来，俯视着他们。
“前往深水湾海域。那里聚集着世界城的海战团——我们要以绝对的数量和力量，彻底击垮他们。”
他的声音中带着不容置疑的威严，几乎将三名指挥官的退意完全压碎。
三名指挥官交换了一个眼神，都能从对方目中看到深深的恐惧，但仍齐齐回应：“遵命，王。”
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